Невеста короля
Шрифт:
– Неплохой художник, - фыркнул Киран, - маму хорошо написал, а девчонок словно кукол, глаза да улыбки.
– Мэтр торопился, - усмехнулась Рада, - папа на него так строго посмотрел, что у бедняги руки еще минут пять тряслись.
– Правильно, что маму так хорошо написал, - добавила Карина, любуясь изображениями, -с нас он штук по двадцать набросков сделал, а с мамы три всего.
– Куда ж ему столько ваших физиономий?
– не удержался подколол братец.
– Невест королевских писать, - хихикнули девушки.
– Ты не представляешь, Киран,
– сымитировала «приличную позу с арфой» Карина.
– А Кора с песиком!
– подхватила старшая, подхватывая подушку, как мелкую собачонку. С шутками и прибаутками, девушки рассказали, что мучения еще не закончены.
– Мэтр сказал, что нужно будет еще в седло сесть, для тех, кто пожелает изобразить охотниц или амазонок, и в лодку, - рассказывала Кора, блестя глазами.
– Правда для рисунка седло на стул кладут, а вместо лодки скамеечка будет, но «искусство требует жертв»!
– дополнила Рада.
Все посмеялись, и поскольку время было уже позднее - разошлись по спальням.
Пока Карина делилась впечатлениями, переодеваясь за ширмой, Радмила подошла к окну, вглядываясь в темноту ночи. Лорд-Ворон не появлялся, а ей почему-то не хватало его пристального взгляда. Отодвинув плотную портьеру, девушка приблизила лицо к стеклу, чтобы увидеть луну и вздрогнула - он был рядом! Она вновь его ощутила! Где же он?
Подавив порыв закрутить головой, магичка смежила веки, переходя на внутреннее зрение. Справа, выше, неужели на крыше? Рада наощупь стянула с пальца тяжелый медный перстень с горным хрусталем, поднесла к глазам, собираясь взглянуть за окно через медный ободок, украшенный рунами.
– Вот сейчас, - неосознанно шепнула она, предвкушая как раскроет невидимость упрямого лорда.
Внезапно раздалось громкое насмешливое карканье и с крыши обрушилась волна снега.
Да такая, что рассмотреть что-либо стало невозможным! А внутреннее чутье подсказало -таинственный маг удаляется в сторону города, пока снежная завеса скрывает его облик. Огорченно притопнув, магичка надела перстень на палец и погладила медленно гаснущий кристалл. Ничего, будет и на ее улице праздник! Поймает она настойчивого поклонника и... А что «и» Рада придумать не успела. Уснула. И видела во сне незнакомца в плаще с капюшоном, и его насмешливую улыбку.
Глава 22 Отбор
Король вернулся во дворец, стряхнул перья, упал в кресло и задумчиво замер, глядя в огонь. Сегодня он едва не попался. Отлетел от дома капитана, выбрал знакомую пожарную каланчу, чтобы передохнуть и понаблюдать за порядком, и уже почти сел на удобную перекладину тревожного колокола, когда увидел едва заметное сияние. Подумал даже - показалось. Может деревяшка, обмотанная веревкой, просто покрылась инеем? Но нет. Это было ловчее заклинание. Достаточно сильное, чтобы полностью оплести не только крупную птицу, но и человека.
Кто-то заметил ворона? Или связал его появление с разгромом ночных банд? А может это кто-то из высшей знати решил таким образом
Перед монархом в полный рост встал вопрос - «кто посмел»? И конечно - «зачем»? Он обратится к Охотникам, попросит помощи у ночных гильдий, напряжет собственную службу безопасности, и. не будет пока заглядывать в дом капитана Тулона. Постарается десятой дорогой обходить его дочерей. А еще уделит особое внимание невестам. Очень особое внимание! И если тот, кто поставил ловушки желает не просто узурпировать власть, а сделать это на законных основаниях - через брак дочери или племянницы, об этом очень скоро станет известно!
На следующее утро Двор впал в недоумение. Король заявил, что устал ждать, и начнет выбор невесты прямо сейчас.
– Будущая королева должна поддерживать супруга во всем! Так что начнем испытания. Даже если я ошибусь с выбором, никто не скажет, что я выбирал плохо!
– объявил монарх.
Для начала девушкам отдали приказ одеться потеплее, и молниеносно вывезли в загородный охотничий дом. Девушки в тихой панике рассматривали огромное промороженное помещение, пустующее в это время года. Няньки, мамки и служанки остались во дворце. Багаж им взять с собой не позволили, уверяя, что «на одну ночь там все найдется».
Его Величество появился перед «невестами» в кругу своих ближайших соратников. Мужчины были веселы и беспечны, предвкушая охоту и развлечения. Дагобер оглядел разряженных в пух и прах юных охотниц, качнулся с пятки на носок и объявил:
– Леди, я и мои приближенные едем охотиться. Вам предоставляется уникальный шанс проявить себя хозяйками, показать свои умения в бытовой магии, кулинарии и организации развлечений. Мы будем здесь часа через четыре. Как видите, дом не готов к приему гостей. Исправьте это.
С этими словами король махнул рукой придворным, подзывая их, и вышел в солнечный полдень. Девушки впали в ступор. Умение подвивать кудри раскаленным пальцем, или разглаживать складки взглядом никак не помогало протопить дом, отыскать дрова, воду, или хотя бы слуг!
– Эй, кто -ни будь!
– высокомерно окликнула метнувшуюся в дальней части дома тень дочь графа Блоссома, - подойдите сюда!
В ответ к девушкам с пугающей медлительностью подплыли серые тени в старинных ливреях, и потусторонний голос прошелестел:
– Чего угодно, миледи?
Собравшаяся упасть в обморок «невеста» приободрилась, решив, что призраки увидели в ней ту самую королеву, и распорядилась:
– Нужно протопить дом!
– Простите, миледи, - поклонились призраки, - живых тут нет, а мы сами не можем сдвинуть с места даже песчинку. Готовы лишь показать, где лежат дрова и огниво!
– Как же так, - возмущенно заговорила другая «невеста», любительница романтических романов, - в старинных замках слуги призраки все делают сами!