Невеста короля
Шрифт:
– И еще ковшичек понадобиться, - усмехнулась Рада, - а лучше ведро!
После третьего раза мужик понял, что покоя ему в доме не будет, и ушел на улицу, да только амулет ему Карина успела за тулью шапки засунуть. Когда любопытные бабоньки высыпали вслед, за ним, похмельный селянин из последних сил мчался к будочке на задворках. Похихикав, селянки раскошелились. Поначалу, конечно, предлагали взять кто полотном, кто молоком или колбасой, но Рада серьезно объяснила, почему ей нужны именно монеты, и вскоре деньги нашлись.
К обеду магистры решили, что студенты уже выдержат дневной перегон, и велели собираться. К этому моменту Рада успела
***
Разобравшись с делами, король отправил гонца к ректору магической Академии. Маг явился незамедлительно. Еще бы, не каждый день король интересуется делами магов с желанием помочь Академии финансово!
Дагобер любезно встретил магистра, и завел с ним разговор о молодых магах, сиротах и тех, кто поступал на учебу по специальной королевской квоте. Ректор коротко рассказал, как и чему учатся молодые маги, коснулся обязательных практик, упомянул о том, что с легкой руки Его Величества маги-стипендиаты ездят по обмену и в Г номьи Горы и в Заповедный Лес. Только с эльфами не удалось договориться о сотрудничестве, но это дело времени и усилий. Волки — вот тоже сначала магов к себе не пускали, а теперь и артефакторов зовут и на травниц согласились!
Придворные вслушивались в разговор с удивлением. Обычно король вызывал магов сугубо по делу, и либо выделял деньги из казны, либо нет. Тут же пространная беседа плавно перетекла в чаепитие, потом в прогулку по парку, и наконец ректор был отпущен, а король вернулся в свой кабинет, сообщив, что желает поработать.
Почтенный маг уходил из дворца с легким недоумением, но с улыбкой. Король приказал в следующем году открыть краткосрочные курсы для магов-бытовиков, интересовался трудоустройством выпускников и пообещал устраивать конкурс на должности городских магов, чтобы у молодых магистров был интерес искать работу не только в столице.
А король Дагобер между тем узнал, куда отправились на практику травники и артефакторы. Точнее по какой дороге. Свой вопрос он конечно замаскировал тревогой о безопасности студентов, и получил развернутый ответ, а весь остальной разговор был терпеливой и тщательной маскировкой. Указ об организации нового ускоренного курса были подготовлены его секретарями еще весной.
Оставшись один, король запер двери, навесил все возможные охранки и сигналки, а потом приоткрыл окно и стремительно покрываясь перьями вылетел, чтобы спрятаться в кроне ближайшего дерева. Он не хотел привлекать к себе внимания, поэтому немного посидел на ветке, привыкая к телу, и невольно подслушивая рассуждения своих советников о том, что время идет. Количество невест все уменьшается и вот-вот будет названа та самая, единственная и неповторимая. Кто же станет Великой королевой?
***
Из села студенты уезжали задумчивыми. Без смеха и песен. Зато с новым опытом и... запасами еды! Пока Рада и Кора торговали амулетами, парочка травниц выменяла мешочки с травными сборами на соленый сыр и копчености. Шустрый парень-артефактор зарядил амулеты купцам из проезжающего каравана. Другой парень, имеющий хорошую силу воды, почистил селянам колодцы, и вывел родник.
Разговорившись в пути, молодые маги с удивлением поняли, что магистры нашли возможность заработка для всех! Правда не нашлось в селе столько монет, но молодняк
– Магистр, - Радмила чтобы проверить свою догадку подпихнула дремлющего в седле мага, - вы поди всю ночь раздумывали, кого куда отправить деньги зарабатывать?
– А чего тут думать, - фыркнул Альфредус так и покачивался, старательно изображая спящего, - каждый год этим путем на практику ездим. Трактирщик список составляет, кому чего надо, а мы уж решаем, кто и куда.
У Рады запунцовели уши. Выходит, их тут как котят за бантиком водили?
– Чего это ты?
– старик выпрямился и покачал головой: работали вы сами, честно. Мы лишь подсказали чуть-чуть. Ну представь тебя бы отправили колодцы чистить? Толку с того? Или вон Карину твою амулеты заряжать? Она не маг, она травница! И так с каждым. Запомнили все и в головах отложилось, что вот это у вас получается и этим заработать можно. Да и кроме тебя догадливых не нашлось, глянь, как все довольны! У Весняны котла не было, а теперь есть! В столице она за год на него заработать не могла. У Швирса сапоги новые, а то со старыми беда была. У Христи запас полотна такой, что всем сестрам рубашки нашьет.
Магичка покраснела. Ну да, они с Кариной пусть и штопали порой чулки, но все же в одежде или обуви не нуждались, а на практику в Лес поехали не самые богатые ученики, а самые умелые. Преподаватели не дураки у оборотней неучами позориться.
Закончив разговор, магистр снова задремал, а Рада задумалась и не заметила, как оказалась в конце каравана. Очнулась, услышав карканье. Крупный ворон пролетел над колонной студентов и приземлился на сухое дерево, с которого хорошо были видны окрестности. Преподаватели оценили садящееся солнце, готовое кострище и примятые, но вполне годные лежанки из сосновых лап и опада.
– Привал!
– объявил магистр Юлиус.
– Девочки, до заката надо успеть лишайники поискать, - напомнила травницам магистр Тианна.
Магистр Альфредус молча спешился, и первым делом отправил артефакторов за дровами.
Рада спустилась с холма, на котором располагался лагерь, и двинулась вдоль ручья, надеясь отыскать упавшие деревья. Вблизи от стоянки давно путники выбрали, а у воды, случается, в паводок дерево подмоет, а после оно засохнет. Ворон шумно пролетел мимо, приземлился где-то впереди, а через минуту из кустов вышел лорд-Ворон в своем обычном плаще с капюшоном.
– Добрый вечер, леди Тулон, - хрипло проговорил он.
– Добрый вечер, милорд.
– Вы так неожиданно уехали...
В голосе мужчины послышался упрек и Рада как норовистая кобылка тут же вскинула голову:
– Разве я обязана отчитываться перед вами, милорд?
Дагобер хотел было привычно напомнить, что он власть в этой стране, и осекся. Радмила не знает кто ночами заглядывает в окна ее спальни. Он сам хранил эту тайну, опасаясь бурной реакции магички. Девушка далека от политики и дворцовых интриг, но нет в королевстве человека, который не слыхал бы о «женихе трех десятков невест». Она действительно может в любой момент уехать куда пожелает. Власть над ней - только ее родители. Даже король не посмеет давить на дочь оборотня открыто. А стоит ей узнать его настоящее имя, и Рада прекратит их встречи. Она слишком открыта и честна, чтобы ловить выгоду. К тому же воспитана в любви и уважении, а значит на меньшее не согласится.