Невеста на неделю, или Моя навеки
Шрифт:
— Надо поддержать наших, — шепнула Полина Флиде.
Они соскочили с места, развернули плакат и прокричали:
— «Боевые гуси» — вперед!
Хорошо, что, пока рисовали плакат, Тамара научила Полину, как правильно произносить по—аласийски фанатские кричалки.
— Прошу команды подготовиться к старту, — распорядился голос из динамика. — А пока напомню болельщикам правила эстафеты. Каждый участник команды должен пройти полосу препятствий и передать эстафетную палочку следующему. Побеждает команда, пятый участник которой первым пересечет
Простые правила. На Земле эстафеты проходят по такому же принципу. Правда, аласийская полоса препятствий выглядела очень необычно. По всей видимости, она имитировала сельскохозяйственный двор. На беговой дорожке были установлены изгороди, снопы сена, телеги. Беспорядочно валялся инвентарь: вилы, грабли, лопаты. Имелись небольшие водоемчики, или, вернее сказать, лужи. Через все эти препятствия необходимо было перелазить и перепрыгивать, а какие— то оббегать. Зрелище обещало быть интересным.
Но Полина еще не знала главной особенности аласийской эстафеты. Роль эстафетной палочки, как выяснилось, выполнял мешок с картошкой. Теперь понятно, почему участники команд как на подбор были крепкими ребятами. Попробуй—ка попрыгай через препятствия, когда у тебя на плечах сорокакилограммовый мешок. Усложнялась задача еще и тем, что мешок не был завязан — фиксировать края, можно было только собственной рукой. Если во время прыжка, спортсмен выронит ношу, то часть картофеля может высыпаться. Однако правилами не допускалось, чтобы эстафетная палочка к финишу полегчала хотя бы на несколько сот граммов. Поэтому, каждый потерянный корнеплод спортсмену приходилось подбирать, теряя драгоценное время.
Первые участники заняли места на старте и трибуны замерли в ожидании.
— Приготовиться. Внимание. Марш! — скомандовал ведущий.
Спортсмены взвалили на плечи мешки и ринулись по беговой дорожке, резво перескакивая через первые препятствия. Поначалу у обоих получалось ловко, и соперники шли нос к носу. К середине дистанции атлеты начали уставать и делать первые ошибки. Участнику из королевской сборной не удалось перепрыгнуть лужу. Он поскользнулся, не удержал равновесие и выронил мешок. Несколько картофелин выкатилось в грязь. Трибуны взревели.
— Давай! — подбадривали болельщики.
— «Боевые гуси» — вперед! — не своим голосом заорали Полина и Флида.
Спортсмен быстро побросал корнеплоды в мешок и понесся догонять соперника, который за это время успел сделать отрыв на пару десятков метров. Ему тоже не удалось избежать ошибки — наступил на грабли и получил ручкой по лбу, но, тем не менее, сумел сохранить преимущество.
— Сборная университета вырывается вперед, — прокомментировал из громкоговорителя ведущий, — и первой передает эстафетную палочку второму участнику команды. Удастся ли «Боевым гусям» нагнать соперников?
— Да—а—а! — громко заорала одна часть болельщиков.
Тогда как другие не менее голосисто завопили:
— Не—е—ет!
И все—таки во время второго этапа разрыв удалось немного сократить.
— Надо же! — удивился
Трибуны грохнули хохотом.
— …однако им удалось сохранить преимущество.
Третий этап проходил с переменным успехом. Спортсмены обеих команд совершали ошибки. Разрыв то сокращался, то увеличивался вновь. Напряжение нарастало.
— «Гуси», ну, давайте же! — вопила Полина уже по—русски.
И «Гуси» не подвели. На четвертом этапе уверенно вырвались вперед. Последним дистанцию должны были преодолевать капитаны сборных. Эх, где же Тамара? Как бы сейчас пригодилась ее поддержка. Гамлет уже вышел на старт, ожидая, когда соратник по команде преодолеет последние метры и передаст ему эстафетную палочку. Выражение лица было каменным. Что творится у него на душе?
Вдруг по трибунам прокатился непонятный шум. Сначала Полина даже не поняла, что происходит. Часть болельщиков развернули головы в противоположную от спортсменов сторону. Поля проследила взглядом направление и замерла от изумления. По полосе препятствий на всех парах несся пепельный гусь. Его крылья были растопырены. Он шипел и испуганно оглядывался. За ним, на расстоянии нескольких метров гналась Тамара. В бесподобном алом костюме и легкомысленной соломенной шляпке.
— Стой, негодник! — орала она страшным голосом.
Полина даже зажмурилась от страха, представляя, как помощница босса переломает ноги, навернувшись со своих каблуков. Но в ней будто проснулся мастер спорта по бегу с препятствиями. Она так ловко перепрыгивала через грабли и лужи, что трибуны ахали.
— Вне конкурса в игру вступает еще одна команда, — не растерялся ведущий. Зрители покатились со смеху.
Тамара в это время уверенно сокращала расстояние, на ходу снимая пиджак. Решительный рывок — и гусь оказался пойманным в алую материю.
— Ага, попался, — торжествующе выпалила она, и передала птицу подоспевшему рефери, следившему за порядком на стадионе.
Спортсмены четвертого этапа, которые все это время продолжали эстафету, были сбиты с толку непонятной реакцией трибун. Им не было видно, что происходит за их спинами. Любопытство заставило участника королевской команды обернуться, и это стало фатальной ошибкой. Он запнулся о ручку лопаты и, потеряв равновесие, выпустил мешок. Почти весь картофель высыпался на землю, раскатившись по большой площади.
Зрители, уже потерявшие интерес к исчерпавшему себя инциденту с гусем, снова переключили внимание на спортсменов. Болельщики королевской сборной завыли от отчаяния. Собрать все картофелины обратно в мешок займет слишком много времени. Соперники получили колоссальное преимущество. А ведь победа была так близка. Каких—то пять метров оставалось четвертому участнику до заветной черты, где он мог бы передать эстафетную палочку Гамлету. А уж Гамлет бы не подкачал.
Проигрыш был так очевиден, что рассыпавший картофель спортсмен даже не стал пытаться собрать корнеплоды обратно в мешок.