Невеста на полчаса
Шрифт:
— Очень интересная история, я не знала. — призналась, вдруг ощутив смущение. — Но это ровным счетом ничего не меняет. Простите, но я не готова пока принимать ухаживания от кого-либо.
— От кого-либо? Я был не первым, кто отправил вам такой подарок? — каким-то образом догадался дракон.
— Вы были одним из. — заметила я горделиво, все же забрав у него свою руку и спрятав обе конечности за спину.
— Печально слышать. Надеюсь, с остальными вы были не менее категоричны в своем отказе?
— Конечно. Я не делаю исключений, Ваше Высочество.
— Прошу вас, Дарини, называйте меня по имени. — голос
Мужчина склонялся надо мной, явно намереваясь поцеловать, но я-то уже знала, что это все — всего лишь наваждение. От души наступив принцу на ногу каблуком сапога, я с удовольствием наблюдала за тем, как искажается его лицо. И вот сделал гадость, а сердцу радость.
— Простите. Мне показалось, что вас снова увлек мой запах. И раз уж вы сказали все, что хотели, я, пожалуй, вернусь в бальный зал. Надеюсь, там еще остались закуски.
Я попыталась обойти своего собеседника, но руки мужчины ловко вернули меня на место, ощутимо сжимая талию. Хотела было возразить, возмутиться, в конце концов надавать ему по мордам, но не успела издать ни звука. Двустворчатые двери распахнулись раньше, а в комнату влетел разъяренный голос моего кошмара:
— Дарини!
— По-моему, нам пора бежать. — нервно заметила я.
Глава 7: Четыре стороны двух медалей
Слава богу или богам, устраивать драку с выяснением отношений эти два индивида чешуйчатой наружности не стали. Обменявшись более чем красноречивыми взглядами, мужчины немного помолчали, но когда пауза, накрытая тишиной, затянулась и в зале, а все внимание было приковано к нам троим, принц решил отмереть и вспомнить, что у меня вообще-то где-то там должна быть честь, которую нельзя порочить.
— Большое спасибо за увлекательную беседу, леди Жане. — сцапав мою руку, вновь поцеловал Ирарнас кончики моих пальцев, а до меня вовремя дошло, что нужно присесть в реверансе. — Разрешите пригласить вас на следующий танец? Я буду безмерно рад вашему согласию.
Тишина в зале оглушала, взгляды смущали и вынуждали краснеть от такого внимания. Казалось, что все вокруг только и делали, что ждали мой ответ. Особо прыткие даже вперед подались, чтобы слышать лучше, но едва я приоткрыла губы, чтобы вежливо отказать, вмешался мой кошмар, чтоб ему всю ночь икалось!
— Простите, что вмешиваюсь, Ваше Высочество, но дело в том, что леди Жане уже обещала свой следующий танец мне.
И когда успела?
Возмущению моему не было предела. Я даже выглянула из-за спины принца, желая посмотреть в глаза этому откровенному вруну, но встретившись с ним взором, испуганно спряталась обратно. Мне, знаете ли, моя шкурка еще дорога.
— Вот как? — не меньше чем я изумился принц.
— Мне очень жаль. — ответил Рирнар, хотя на его лице не имелось ни капли раскаяния. — Леди Жане, я вас жду. — напомнил о себе мой кошмар, протянув ко мне руку, но лучше бы он протянул ноги. Вот честное слово, я бы вообще не обиделась!
Вазой притвориться не получилось, хотя я очень старалась. Шла к Рирнару словно на казнь. Ноги двигаться в его направлении совсем не хотели, а потому я так и норовила свинтить налево, но поданная мне рука очень ловко, а главное крепко ухватила меня под локоток. Я смотрела на принца глазами кота
— Прошу. — вывел Рирнар меня в центр зала, чтобы зевакам было лучше нас видно.
Музыка все никак не хотела появляться, наследный принц Дарконии продолжал стоять все там же, а я решительно желала сбежать. Даже предприняла попытку, но едва черночешуйчатый глянул на постамент, на котором сидели музыканты, мелодия заиграла, а меня бесцеремонно потащили по залу.
— Мне кажется, или вы намеренно меня избегаете, леди Жане? — поинтересовался кавалер таким замогильным голосом, что мне резко сделалось дурно.
Теперь я понимала, почему дамы раньше так часто падали в обмороки. Совсем не из-за тугих корсетов. Просто кавалеры были не в меру страшными и наглыми.
— Вам не кажется. — огрызнулась я, намеренно отдавливая мужчине ноги. — Ох, простите, я такая неловкая!
— Ничего страшного. — проскрипел он, изменившись в лице. — Так почему вы меня избегаете? Мне кажется, с прошлого раза вы остались мне должны.
— Все долги я вам уже отдала. — мстительно наступила я каблуком посильнее, отчего Рирнар зло скривился, сверкнув темным взглядом из-под густых ресниц.
— Но вы не приняли мои извинения. — заметил мужчина, а я даже остановилась, пытаясь припомнить, когда это он передо мной извинялся. — Подарок. Вы не приняли его.
— Ах, подарок? Так это были извинения? А я-то думала, что так вы пытались предъявить на меня свои права.
— Одно другому не мешает. — недовольно поджал он губы, видимо, потому что надеялся, что мне еще не рассказали об этой маленькой традиции. Какой ушлый дракон! — Зря вы отказались. Вам будет очень трудно на испытаниях.
— Как-нибудь справлюсь. — осторожно пыталась я высвободиться из его рук.
Пары танцевали, а мы так и стояли посреди зала, явно мешая другим вальсировать.
— Вы ведь даже не понимаете, что любой в этом зале может схватить вас прямо сейчас и унести к себе в пещеры, куда не посмеет ступить ни один дракон. — вкрадчиво прошептал он, почти касаясь губами моего уха.
Колкие мурашки острыми иглами пронзили мою кожу, пробежались от шеи до кончиков пальцев на ногах, а я непроизвольно охнула, не ожидая такой реакции от собственного тела. Испуганно смотрела в его глаза. Казалось, я видела в них дракона. Круглые зрачки лишь на секунду стали по кошачьи вытянутыми, а после вновь обернулись обычными. Я могла лишь едва-едва рассмотреть темно-серую радужку, тогда как издалека, клянусь, его глаза были глубокого черного цвета.
— Не посмеет ступить никто кроме вас? — с вызовом спросила я.
Перед глазами так и стояла картина из моего кошмара. Я не видела ничего вокруг, только этого уверенного в себе мужчину и Дарконию за его спиной в проеме пещеры. Вдруг стало слишком душно, а пальцы сжались в кулаки.
Рирнар не ответил, но загадочная полуулыбка легла на его губы. Ладонь прокатилась по моей спине вверх — мягко, нежно, больше не сдавливая. Я просто зависла, не понимая, как мне реагировать. Между нами явно разгоралось что-то такое, отчего у меня даже свело живот. И вот непонятно, то ли мне есть так сильно захотелось, то ли пора искать уборную. Лучше бы первое, потому что второе в этом платье будет сделать проблематично.