Невеста на полчаса
Шрифт:
Поднявшись с лавки под одобрительным взглядом доктора, я первая зашагала к экипажам. Военный тут же учтиво открыл передо мной дверцу. Я улыбнулась ему на автомате, но мысли мои были далеко отсюда. Пытаться анализировать ситуацию, когда ты толком ничего не знаешь, — то еще занятие. У меня даже игривость вся пропала. Просто осознание, что я в полной заднице, стало сродни молотку, который грохнул по моей бедной голове. К такому меня никто не готовил, и я не понимала почему.
— Что же ты, тетя Настя, мне ничего не рассказала?
Теперь я была на сто процентов уверена, что я не сумасшедшая. В принципе, я и раньше себя
Теперь я была больше чем уверена, что тетя Настя никакая мне не тетя. Что мой кошмар — это мое детское воспоминание, а мое попадание в самую гущу событий — лишь возвращение домой. Да только в моей голове никак не укладывалось, как можно было отправить меня почти безоружную. Я ничего не знала об этом мире. Я ничего не знала о драконах и законах. Да я о себе ничего не знала! Почему тетя Настя мне ничего не рассказала? Боялась, что я не поверю? Или, хуже того, сойду с ума?
В моей карете за это время случилось прибавление. Две девушки сидели напротив меня, а одна рядом со мной, когда экипаж тронулся. Одеты они были в похожие наряды разных оттенков. Золотое, светло-зеленое и темно-зеленое платья, скорее всего, отображали названия человеческих королевств, которые дамы представляли. По крайней мере, мое платье было красного цвета, так что определенная логика в этом прослеживалась.
— Не страшно? — спросила я, будто бы ни к кому не обращаясь, но одновременно оглядывая всех присутствующих.
— Почему нам должно быть страшно? — улыбнулась совсем молоденькая девушка в светло-зеленом платье. Ее белокурые волосы были убраны в красивую элегантную прическу, от которой тетя Настя наверняка бы пришла в восторг.
— Ну, это ведь драконы, — неопределенно ответила я, не зная с какой стороны лучше подступиться со своими многочисленными вопросами.
— А что в них плохого? Все участницы этого отбора станут женами уважаемых дакров, — заметила рыжая девица, которой невероятно шел темно-зеленый цвет. — Меня Эмили зовут.
— Дарини, — представилась я, с трудом не скривившись от этого прозвища. — И что? Прямо все-все? — уточнила, нисколько не поверив в свалившееся на меня счастье.
— Конечно, — весело ответила блондинка. — Я Риола. Все знают, что из Дарконии девушки никогда не возвращаются. Ты, наверное, из деревни?
— Ага, — натянула я на губы улыбку. — Мне совсем ничего не рассказали. Запихнули в лодку и платочком на прощанье помахали.
— Мне тоже, — со вздохом призналась чернявая красавица, которая до этого молчала. — Я Катина. Меня вчера опоили чем-то, а проснулась я уже в лодке. Только и помню, как сын лорда цветы подарил.
— Какой ужас, — запричитала блондинка. — Но ты не расстраивайся. Нас ждет лучшая жизнь. Драконы… Ведь они такие… Такие…
— Вы в этом уверены? — оборвала я ее, с недоверием относясь к ее мечтательному выражению лица.
— А как же! Ты еще сто раз Великого поблагодаришь за то, что именно тебя выбрали в невесты дакрам. У них столько золота…
Дальше я уже не слушала. Полностью погрузилась в свои мысли, лишь время от времени улавливая из щебетания девушек самое главное. Оказалось, что подобное мероприятие проходит раз в год. Каждое
— Дамы, а зачем драконам вообще нужны девушки из других королевств? — поинтересовалась я, встряв в самый разгар беседы о том, как здесь вокруг все красиво.
— Вот точно из деревни, — усмехнулась Эмили, поправляя свое декольте. — Так нет у драконов своих женщин. Не рождаются у них девочки. Только мальчики, а потому им приходится брать в жены человеческих девушек.
— Совсем-совсем не рождаются? — почему-то испугалась Кати.
— Совсем-совсем. Вы вокруг оглянитесь. Тут же, куда ни глянь, на одну женщину два десятка мужчин. И то все женщины заняты. Либо, как и мы, через отбор прошли, либо не устояли и вышли за границы человеческих королевств.
— А что? Нельзя выходить за границы? — Я себя чувствовала полной дурой, но сейчас девушки были для меня единственным источником хоть каких-то знаний.
— Конечно, нет. Это же каждый ребенок знает. Если выйдешь за границы, то, считай, сама к дракону в жены напросилась. Раньше только так девушки от родителей сбегали да в горы подавались, но мужчины были недовольны, а потому драконы отделили Дарконию морем. Но и сейчас, скажу я тебе, особенно ушлые дамы умудряются море пересечь да в горы забраться. Кто же не хочет в роскоши жить?
— А почему тогда все невесты кричали да плакали, пока мы сюда летели? — Голова уже шла кругом, но я должна была вызнать как можно больше.
— Так страшно ж лететь. Да и драконы — это тебе не деревенские коровы. Они только в человеческом виде милые, а так и сожрать могут.
— И все равно вы хотите стать их женами?
Ответом мне был веселый смех.
Нет, я решительно чего-то не понимала. Если драконы действительно опасны и, как я и предполагала, могут сожрать, то почему эти девушки с радостью отправились на отбор? С другой стороны, Кати, как и меня, отдали драконам насильно. Что-то здесь определенно не сходилось, и я была полна решимости все разузнать. Ну не бывает сыр бесплатным. Даже гостеприимство лорда обернулось для меня проблемой, что уж говорить о драконах и их мифическом желании жениться. Что-то тут не так.
— Приехали! — воскликнула Эмили и первая выбралась из кареты.
Глава 4: Побег — дело тонкое
Знаете, как говорят? Проанализируй проблемы, переспи с ними ночь, а потом снова проанализируй. Возможно, такой подход действительно является правильным, но я этой ночью спать не собиралась. Как и любая уважающая себя девушка, которая попала в переделку, я намеревалась сбежать.
Далеко ли я сбегу? Это вопрос другой. Просто мне хотелось понять, какое это королевство на самом деле. Что творится на его улицах? Что скрывают от нас — невест? Чего стоит ждать от этого отбора в дальнейшем? Вот не верилось мне, что все на самом деле так гладко, как рассказывали мне сегодня Эмили и Риола. Слишком много вопросов осталось без ответов.