Невеста на службе

Батлук Анна Викторовна

Мирана окинула меня насмешливым взглядом.

— Принцу придется снимать много одежды.

Я села на пол, чтобы спокойно завязать шнурки на кроссовках.

— Не превращайся в Брунису. Я иду на обычное свидание.

Мирана хмыкнула, а я, закрывая за собой дверь, добавила:

— Не забывай, за нами будут следовать журналисты.

Охранник вывел меня из дворца и провел к автомобилю. Я немного смутилась отъездом, ведь

Ильфеина утверждала, что дальше парка

они не удалялись. Ехали мы недолго — остановились

буквально через несколько минут у огромного забора со шлагбаумом, чтобы охранник показал

пропуск. Я заподозрила, что Виктор не настолько добродушно отнесся к моим путешествиям по

дворцу, как казалось, и сейчас меня везут на пытки. По моему мнению, за таким высоким

забором может происходить только что-то незаконное.

Тем приятнее было понимать, что я ошиблась — за заборами размещался личный космодром с

миниатюрными межпланетными катерами. Недалеко от посадочной полосы, нетерпеливо

постукивая носком тяжелого ботинка, меня уже ожидал Максимилиан. Он был великолепен —

белый защитный костюм, наподобие тех, которые надевают мотоциклисты, растрепанные

волосы, и, горящие настоящим мальчишеским азартом, глаза. Принц обошел остановившийся

автомобиль и открыл дверь, подавая мне руку.

— Рад видеть вас, Рэйя, — смотря в глаза, Максимилиан поцеловал мою руку, намеренно

заставляя смутиться. Журналисты защелкали фотоаппаратами, и сразу с двух сторон подбежали

операторы, дабы запечатлеть нас в разных ракурсах. Наверное, я не смогла скрыть недовольную

гримасу, раздраженная таким пристальным вниманием, потому что принц понятливо

усмехнулся и негромко произнес:

— Придется потерпеть это маленькое неудобство.

— Жаль, что неудобство это не одно, — пошутила я. — Их здесь, как минимум, десять. Но

неважно, я тоже очень рада видеть вас.

И это действительно было правдой. Мое хорошее настроение немного омрачало только

осознание того, что на свидание меня пригласил Велаш, а не сам Максимилиан.

Принц под руку подвел меня к катеру, и мы скоро в него погрузились. Правда, с отправлением

вышла небольшая заминка — катер рассчитан был только на двоих, и журналисты мало того, что не смогли поехать с нами вместе и соответственно, у них не было возможности

безостановочно снимать, так еще и во второе средство передвижения все желающие явно не

помещались. Некоторое время мы с принцем сидели в своем, уже задраенном и полностью

готовом к отправлению космокатере, и, смеясь, наблюдали за посадкой журналистов. Странное

дело, но в миниатюрный катер влезли десять

человек, и это, не считая громоздкой аппаратуры, которую, конечно же, они взяли с собой.

— Куда мы летим? — осмелилась я спросить, когда автопомощник поднял катер в небо.

Летающий аппарат журналистов еще стоял внизу, мигая всеми лампочками из-за перегруза.

— На Этельстат, — подмигнул Максимилиан. — И раз уж я решил познакомить тебя со своей

вотчиной, думаю, есть смысл перейти на «ты».

Я чуть не задохнулась от восторга. Этельстат — спутник Фрибрина, уже 155 лет был закрыт для

посещений простых смертных, считаясь личной собственностью императорской семьи.

Огромные территории были разделены между родственниками императора, и по негласному

правилу, никто не вмешивался в жизнь соседнего поместья. Красоты этого небесного тела были

легендой, которую все знали, но никто не видел. Иногда, как, например, сегодня, на Этельстат

приглашали журналистов, но бывало это так редко, что нетерпение их, выражавшееся в

согласии терпеть значительные неудобства в полете, легко объяснялось.

— Я не против, — восстановив дыхание, пробормотала я, и сразу же прилипла к окнам, в

ожидании скорой встречи со спутником-мечтой.

Дорога заняла полчаса. На средней для таких аппаратов скорости, катер преодолел слой

тропосферы и быстро разогнавшись, покинул атмосферный слой Фрибрина и вышел в

открытый космос. Загудели дополнительные двигатели, и спутник, который всегда казался не

просто далеким, а недостижимым, мгновенно приблизился.

Виды, открывшиеся мне, когда катер сбросил скорость, приземляясь, оказались великолепными.

Не было городов с их неизменными заводами и однотипными коробками домов, отсутствовали

дороги, похожие на многочисленные швы планеты: везде, куда простирался взгляд, видны были

только горы, покрытые зеленым мхом лесов. Когда мы улетали с Фрибрина, в Думаре был вечер, а в той части Этельстата, куда сейчас спускался катер, занимался рассвет.

— Здесь очень красиво, — я с улыбкой взглянула на Максимилиана, и он кивнул в ответ.

— Каждый раз удивляюсь этому, хотя уже должен был привыкнуть — за столько-то лет.

— Здесь есть поселения? — если бы окна открывались, я бы, наверное, выпала из катера, так

сильно старалась выглянуть.

— Это Вилмарские горы, — лениво пояснил принц. — Если пролететь 150 км на запад, обнаружим мое поместье, но сейчас мы остановимся здесь.

Катер приземлился на небольшой посадочной площадке, и нас окружила толпа охраны.