Невеста на ужин
Шрифт:
Последнее тоже явно были мои словечки. Чего же я ему под сбивухой наговорила?
Но, как бы то ни было, мне действительно стало легче. Страшно, конечно, но, если задуматься, пережила же я прошлую ночь, значит, и эту переживу как-нибудь.
– Ты только не отходи от меня, хорошо? - попросила, мёртвой хваткой вцепившись в его руку.
– Конечно. Я буду рядом, - заверил он меня.
Так мы и вышли, за руки держась. А за дверью нас ждали Иворг и Броня.
Старейшины покосились на наши сцепленные руки, пришлось отпустить Кристоса. Мне даже удалось изобразить величие и степенно доплыть до трона. Пару
Дошла, села, выпрямила спину, будто лом проглотила, и уставилась теперь на дверь.
А народу в зале сегодня было раза в три больше, чем вчера. Слева от трона толпились уже присягнувшие, а справа те, кому ещё только предстояло принести клятву домену и оракулу. И вот этих, последних, судя по тому, что я смогла подметить боковым зрением, было за сотню. А мне их всех по головке гладить и величие изображать. Музыку что ли включить, чтобы разбежались все?
Толпа слегка притихла, Бронир и Иворг начали закрывать двери и тут в уже наполовину прикрытые створки вплыл… вплыло нечто настолько несуразное и нескладное, что я едва не рассмеялась.
– Повелитель Балиек! - бледнея провозгласил Иворг.
Что? И это Валик? Я смотрела на худого, узкоплечего, с нездоровым желтоватым оттенком кожи, несоразмерно большой головой, увенчанной жиденькими мышиного цвета волосёнками человечка и едва не давилась смехом. Маленькие, как бусинки глазки, белёсые тонкие брови, кривоватый длинный нос и губы-ниточки довершали картину. Красавец! Что тут ещё скажешь. И вот это недоразумение я воспринимала, как идеального мужчину? Спасибо тебе, Броня, за твою отраву! Страх как рукой сняло. Теперь, когда я не млею перед этим «мышиным королём», можно не опасаться, что он очарует меня и разоблачит.
И вот этот повелитель, весь такой уверенный в себе и пафосный, что смотрелось комично, учитывая его, мягко говоря, не выдающиеся внешние данные, проигнорировав старейшин и лордов, медленно приближался ко мне, а я даже губу закусила и покраснела от натуги, чтобы не начать хохотать в голос. Валик, видимо, принял на свой счёт такое моё состояние и ещё больше выпятил впалую грудь. Не спорю, причиной столь ярких эмоций был, конечно же, Он! Но эмоции были не те, о которых подумал этот сморчок. Только бы не рассмеяться ему в лицо. Обидится же, а обижать древнее и всесильное создание себе дороже. Он же даже не вампир, как лорды, он вообще не пойми кто. Если попытаться провести аналогию с нашим миром, то в голову приходят только мифы о языческих богах. Кажется, были и среди них кровопийцы. Страх опять начал медленно ворочаться в груди. Руки похолодели, ноги задрожали, а сердце уползло в пятки.
Валик остановился, будто почувствовав перемену в моём настроении, сощурился и осмотрелся. Тишина вокруг стояла кладбищенская. Ну что же ты, Таня? Выдаёшь же себя по полной программе! Глубоко вздохнула и растянула губы в, приветливой надеюсь, улыбке.
– Рада вновь видеть вас, повелитель Балиек, - произнесла приторным голоском.
Валик успокоился, перестал щурить свои поросячьи глазки и подошёл к трону.
Как он поднимался на возвышение, это отдельная история! Это недоразумение в чёрном костюме и плаще величественно задрало ногу, чтобы
Потом небрежным жестом откинул полу плаща и всё-таки взял вершину.
– Я тоже безмерно рад встрече, - изрёк он неожиданно приятным голосом.
И бывает же так: сам - взглянуть не на что, а голос такой, что ууух! Такой бы голос, да Иворгу. Вот кто был бы идеальным мужчиной. Но что-то я отвлеклась. А ответить что-то нужно. Спросить, чего припёрся? Если бы зрителей было поменьше, ещё можно было бы. Насколько я помню, Броня говорил, что передающий власть правящий может присутствовать во время принесения присяги, но обычно они являются только в последний день, чтобы передать власть. А значит, этот заявился, чтобы в очередной раз попытаться сорвать мероприятие. А вот фиг ему!
– Надеюсь, вы останетесь на празднование, и тогда мы сможем продолжить общение, а сейчас…
– Я буду счастлив составить вам компанию, моя госпожа, - перебил он меня.
– Вот и замечательно, - с облегчением проговорила я.
Но, как оказалось, обрадовалась рано. Я-то думала, он имел в виду фуршет, когда заливал о счастье составить мне компанию. А этот интриган повернулся к старейшинам и приказал:
– Кресло мне!
– Зачем? - вырвалось у меня.
– Вы же не заставите меня стоять на протяжении всей церемонии, гостеприимная хозяйка? - улыбнулся он. - И не лишите удовольствия побыть рядом с вами?
Я мельком взглянула на старейшин и поняла, что от них помощи ждать бесполезно. Они с тем же вопросом во взгляде смотрели на меня.
Выбора этот гад бессмертный мне не оставил…
– Кресло повелителю Валиеку! - приказала величественным тоном.
– Зовите меня просто Валиек, - схватив меня за руку и обслюнявив тыльную сторону ладони, с придыханием прошептал он.
Надеюсь, у него слюна не ядовитая.
Кресло принесли через пару минут, в течение которых Валик источал приторные комплименты и заверял меня в том, что он «совершенно и окончательно» очарован.
Когда обитое красным бархатом кресло установили справа от трона, Валик обвёл всех присутствующих высокомерным взглядом и, уселся с таким видом, будто это он тут самый главный. Вот только креслице было значительно ниже трона, что значительно подпортило эффектность его восседания.
Я поймала вопрошающий взгляд Мранора и кивнула.
Старейшина произнёс короткую приветственную речь и объявил о начале церемонии. К трону потянулась вереница лордов. Ну а дальше всё, как и прошлой ночью: руку на голову, произнесение клятвы, и так нескончаемое количество раз.
Где-то на тридцатом лорде до меня начало доходить, зачем Валик заявился и уселся рядом со мной. Он следил за лордами! Кто-то донёс ему, что некоторые из них клялись в верности не только домену, но и мне лично, вот он и отслеживал… неверных. Из тех трёх десятков, которые уже присягнул, никто не решился на такой опрометчивый шаг. Хотя парочка пожилых вампиров смотрели на меня с явным одобрением и даже приветливо улыбались. Но поклясться в верности у них смелости не хватило. И я их прекрасно понимаю! Как ни крути, а через триста лет Валиек вернётся к власти, и неугодным явно не поздоровится.