Невеста на ужин
Шрифт:
Они появились неожиданно, хоть мы и были готовы к их приходу. Полная луна хорошо освещала окруженную лесом дорогу, но, когда они вышли на нее, лунный свет, казалось, слушаясь их безмолвного приказа, отступил. Мы видели только неясные тени, приближающиеся к нам в облаке тьмы.
— Лампус погаси, — шепнула я Броне, каким-то образом почувствовав, что пришельцам не нравится дополнительное освещение.
— Вы нарушили наши границы, — произнес грубый мужской голос из тени.
— Мы пришли за помощью и кровом, — ответила я, выступив вперед на один шаг.
Кристос попытался вернуть меня обратно, но
— Вы дети мертвых охотников, вам не нужна помощь свободного народа, — проговорил все тот же голос.
— А зачем бы мы еще пришли к вам! — возразила я.
— Они беглецы. Наши наблюдатели не ошиблись, мертвые охотники пали, — вступил в разговор другой голос.
— Я чую в ней силу, — произнес тот, кто первым заговорил со мной.
— Я пришла к вам с предложением мира, — проговорила, сделав еще один шаг вперед.
— Мы стражи, не нам принимать решение, — ответил он и вышел из тени.
Передо мной стоял пожилой длинноволосый мужчина в широких штанах и безрукавке. При лунном свете его кожа казалась почти черной, но, наверное, он был просто очень смуглым.
— Вы проводите нас к тому, кто принимает решения? — спросила я.
— Только тебя, — заявил он.
Тут я, признаюсь, немного струсила и оглянулась на Кристоса с Броней.
— Одна никуда не пойдешь, — категорически заявил Кристос.
— Ну не съедят же они меня, — неуверенно улыбнулась я.
— Не отпущу, — уперся Кристос.
— Пойду с Серым, — выдвинула я последний аргумент.
— Он сбежал, — возразил Кристос.
И тут из придорожных кустов метнулась тень, через мгновение оказавшаяся радом со мной. Серый прижался боком к моим ногам и зарычал на наших встречающих.
— Успокойся, — потрепала я его по голове.
— Идет она и полукровка, или не идет никто, — подвел черту под переговорами мужчина в безрукавке.
— Все будет хорошо, не переживайте, — улыбнулась я друзьям. — Это же я, в обиду себя не дам.
Кристос было рванулся, чтобы остановить меня, но Броня перехватил его.
— Успокойся, это же Таня. Она о себе позаботится, — прошептал он, удерживая Кристоса за плечо. — Иди, Таня, мы тебя здесь подождем.
— Отвечаешь за нее! — требовательно проговорил Кристос, обращаясь к Серому.
Серый только недовольно рыкнул, возмутившись тем, что ему отдают приказы, и потрусил к стражам. Я еще раз оглянулась, ободряюще улыбнулась Броне и Кристосу, и последовала за ним. В облако темноты входила, задержав дыхание. Но как только погрузилась в тень, весь воздух из легких вышибло ощущением, схожим с быстрой ездой на машине с открытыми окнами. Ветер засвистел в ушах, грудную клетку сдавило, но это продолжалось не больше пяти секунд. А когда все прекратилось, я обнаружила себя стоящей посреди поселка, обычного такого деревенского поселения с аккуратными деревянными домами, резными декоративными заборчиками, благоухающими цветниками и даже журчащими фонтанчиками. И всю эту красоту освещало множество разноцветных фонариков, висящих на деревьях, углах домов, столбиках и вообще повсюду.
— Ну ничего себе дикари, — прошептала, завороженно осматриваясь.
— Пойду расскажу матушке, — проговорил тот самый пожилой мужчина, который разговаривал со мной.
А я осталась стоять посреди ярко освещенной
— Ничего, Серый, прорвемся, — прошептала, запустив руку в густую шерсть друга.
Но сама я сейчас чувствовала себя не лучше. В голове роились сумбурные мысли, и ни одна из них не отвечала на главный вопрос: что вообще происходит?
Охраняющие нас молодчики в безрукавках вообще делали вид, что не замечают меня, но отойти от них я не решалась. А спустя пару минут вернулся их командир, улыбнулся мне, став вдруг на порядок доброжелательнее, и предложил следовать за ним.
Последовала, куда уж деваться. Он привел нас к одному дому, ничем не отличающемуся от других, указал на дверь и попросил:
— Обувь снимите.
Я разулась, Серый демонстративно вытер лапы о лежащий прямо на земле перед дверью коврик, и мы вместе вошли.
Еще на входе я подумала, что убранство этого дома чем-то напоминает восточный интерьер. Когда же, оказавшись в прихожей, если это можно так назвать, увидела раздвижные двери с цветочным орнаментом, вообще почувствовала себя посетительницей японского ресторана. Сопровождающий нас все тот же мужчина в безрукавке раздвинул двери, поклонился и ушел.
— Не бойся, входи, — послышался откуда-то из глубины дома приятный женский голос.
Я несмело шагнула вперед и замерла, восхищенно осматриваясь. Это действительно было царство восточной культуры, только здесь присутствовали такие элементы декора, которых я раньше никогда не видела. Под потолком ярко освещенной разноцветными фонариками комнаты вились какие-то растения с мелкими листочками нежно-зеленого цвета и большими кремовыми бутонами ароматных цветов. Вдоль расписанных древесными орнаментами стен стояли круглые вазоны с похожими на папоротник растениями, а над их ветвями порхали то ли бабочки, то ли птички. Вроде птицы, но крылья как у бабочек. А когда я протянула руку и потрогала шелковистый лист растения, они еще и запели. Такого красивого, завораживающего нения я еще никогда не слышала.
— Ты умеешь видеть и слышать красоту, а значит, ты не можешь быть злом, — вырвал меня из зачарованной задумчивости мелодичный женский голос.
Резко обернулась и опять замерла. Передо мной стояла настолько прекрасная, невообразимо красивая, совершенная женщина, что оставалось только либо удавиться от зависти, либо всплакнуть от восхищения. Завидовать я как-то не решилась, а плакать вообще было не к месту. Поэтому схватила пускающего слюни Серого за ухо, подтянула поближе к себе и, таким образом воодушевившись, выпалила:
— Здрасте!
— Приветствую тебя, дочь братьев моих. Я уж и не надеялась, что они когда-нибудь одумаются и решатся, — приветливо улыбаясь, ответила женщина, перекинув через плечо и поглаживая черные сверкающие волосы длиной до колен.
Дочь братьев? Если она моя тетя, то я вообще ничего не понимаю.
— А вы вообще — кто? — рискнула поинтересоваться.
— А ты не знаешь? — неподдельно удивились она.
— А должна? — насторожилась я.
— Я чувствую в тебе силу нашего народа, ты дочь одного из моих соплеменников. Так ведь? — спросила женщина.