Невеста на заказ
Шрифт:
Тем временем служитель опустил окрашенный кровью клинок в чашу — и почти в тот же миг меня куда-то выбросило из храма. В какую-то другую реальность. Я пошарила рядом с собой, потеряв руку Маэля, но не нашла её. Спина тут же покрылась холодным потом. Я огляделась во мраке, едва разбавленном светом — таким далёким, что даже было непонятно, откуда он исходит.
И тут навстречу мне выплыла огромная рогатая фигура, словно бы укрытая широким плащом, скрывающим все очертания тела. Но незнакомец взмахнул руками, сбрасывая с них покров — и я едва не икнула от того, какие они огромные, мощные, как две дубины.
— Я рад снова видеть тебя, Фрагана шан-Вар, — прогудел невероятно густой голос. — Думал, ты потеряна для Керальсага. След твоего отражения был слишком слаб. И мы думали, что ты сломлена.
— Видимо, всё было гораздо сложнее, — ответила я, едва шевеля губами.
Баал — это был, кажется, именно он — качнул огромной рогатой головой. По его плечам перетекли длинные пряди волос. И только тогда я заметила, как всё яснее очерчивается за ним ряд других фигур. Более высоких — семидесяти одного демона. А за ними — тьма их бесчисленных легионов.
— Мы ждали. Тебя и твоего сына. Я вижу его. Маленький, но сильный огонь. В нём есть всё, что делает нас — нами. Даже та часть человеческой крови, что досталась ему от отца — она лишь придаёт особый вкус его будущей мощи, — он помолчал, словно бы смакуя. — Да… Именно…
— Что вы хотите сказать, ваше величество? — наверное, именно так следовало обращаться к королю Баалу.
— Сказать точно мы сможем только после того, как все его благословения проявятся. Когда его кровь и тело станут настолько сильными, чтобы выдержать тот груз, что может на них свалиться. Но уже сейчас… Сейчас я чувствую давно позабытое. То, что мы уже не надеялись увидеть ни в ком из вас.
— Потому вы уже думали о том, чтобы уничтожить этот мир? Вы уже начали, верно?
— Ты про извержение Легензеда, дитя? — демон тихо, раскатисто рассмеялся. — Кто знает, чем это всё обернулось бы. Я не хочу пугать тебя, но это было предупреждением — верно. Но теперь нам всем можно надеяться, что оно не повторится. Но ты и твой муж должны воспитать своего сына будущим королём. Это зависит только от вас.
И только я задумалась над его словами, как моргнула — и вновь оказалась в храме, наполненном светом огней, теперь почти невыносимо ярких, и взбудораженным гулом голосов.
— Фрагана? — окликнул меня Маэль, за руку подтягивая ближе к себе. — Ты слышала?
Я сосредоточила рассеянный взгляд на его лице.
— Я слышала, да, — выдохнула с трудом, словно ещё не до конца перенеслась сюда.
— Возможно, Артес будет королём. Исконные приняли его!
Он улыбался, слегка растерянно и счастливо. Я видела сейчас только его, а душой чувствовала сына и видела его отражение в глазах мужа. Вздрогнула слегка, когда в мою юбку вцепились крепкие пальчики.
— Всё закончилось, мама? — окликнул меня Артём. Или Артес — всё же так называть его мне ещё нужно привыкнуть.
— Да. Сейчас закончилось… — я положила ладонь ему на макушку. — Но многое ещё впереди.
— С ума сойти! — грянул рядом голос Геллена. Он так сильно хлопнул Маэля по спине, что тот даже качнулся вперёд и в притворном мучении закатил глаза. — Ты осознаёшь? М? Что твой сын
Он рассмеялся, словно получил весть о собственном ребёнке. Я посмотрела на него с лёгким укором. Но он был настолько взбудоражен, что радости, которой светился так ясно, не хотелось мешать.
— Побудь с дядей, дорогой, — я склонилась к сыну. — Нам с папой нужно поговорить. Недолго.
Мальчик, кивнув, сразу вцепился в полу нарядного дублета Геллена, а тот вдруг подхватил его на руки и слегка встряхнул, что-то с гордостью втолковывая — будто маленький мальчик уже сейчас мог осознать серьёзность всего, что случилось только что.
Мы с Маэлем отошли чуть в сторону от взбудораженно гомонящих родственников и гостей. Отец уже выглядывал меня поверх голов, а потому времени у нас было не так много. Муж обнял меня одной рукой за талию, другой отвёл от лица тяжёлый локон.
— Тебя что-то беспокоит? Всё хорошо, — он потянулся ко мне. Я увернулась было, но демон всё же поймал мои губы своими. — Это сложно осознать. Но со временем…
— Я подумала… Послушай меня, Маэль. Я подумала, что сказать тебе здесь будет правильно. Перед взором Исконных. И чтобы ты был готов, что дальше тебе придётся совсем непросто.
Маэль приподнял брови, но, кажется, ничуть не насторожился.
— Я сейчас не способен испугаться твоего серьёзного вида. Даже не старайся.
Он легонько ущипнул меня пальцами за подбородок.
— Я жду ребёнка. Я поняла совсем недавно. Почти перед тем, как ты пришёл за нами.
Когда я узнала сама, то испугалась, признаться. Когда сделала тест — мне подурнело от одной только мысли, что это может быть ребёнок Альбина. И лишь обдумав всё и взвесив, я догадалась, что такого просто не могло случиться. В тот миг, когда произошла единственная нежеланная мной близость с мар-Говином, в моей крови ещё был зачарованный Гелленом эликсир. А действие его прекратилось, видно, во время того ритуала и возвращения мне благословений. А мы с Маэлем не сдерживались, вновь оказавшись наедине в имении его отца. И последствия не заставили себя ждать.
Выслушав меня, Маэль вздохнул, на миг одеревенев. А в следующий — расплылся в улыбке, как всегда вгоняющей меня в сладостный, головокружительный ступор. Как он так умеет? Почему на мою голову ему дана настолько обезоруживающая, манящая меня внешность — ко всем другим не менее важным достоинствам?
— Это же прекрасно, — он крепко прижал меня к себе. — Мне жаль, что я не видел того, как ты носила под сердцем моего первого сына. Не видел его рождения. И того, как он становился этим маленьким мужчиной, который, благодаря тебе, так легко стал звать меня отцом. И я безумно рад, что теперь увижу это всё. Как тебе это удаётся?
Он приблизил своё лицо к моему, его голос стал чуть хриплым, таким глубоким, что в позвоночнике становилось горячо.
— Что именно? — я провела ладонями по его щекам, коснулась кончиками пальцев волос у висков. — Беременнеть от тебя? Знаешь, если вспомнить то, как часто мы набрасывались друг на друга… в этом нет большого чуда.
Маэль рассмеялся, качая головой, и с явным намёком скользнул ладонями вверх по моей спине.
— Это тоже. Но я о другом. Как тебе удаётся постоянно делать меня счастливее, чем я был мгновение назад?..