Невеста наместника
Шрифт:
Как только она отступила на полшажочка, ее пациент попытался встать.
— Не надо, я сама дальше, отдыхайте!
Не так и много предстояло сделать: накидать под лодку парусину, свернутые в бухты веревки: все, что можно бросить на землю для тепла. Расстелить поверх рваный плащ чеора та Хенвила.
Когда все было готово, она обнаружила, что ифленец задремал сидя. Пришлось собраться с духом и потрясти его за здоровое плечо:
— Благородный чеор… проснитесь! Идемте, надо забраться под лодку.
Он тряхнул головой и тут же болезненно поморщился:
— Да. Сейчас.
Этот требующий точности процесс отнял у него втрое больше времени, но в итоге Шеддерик удовлетворенно, пусть и едва заметно, кивнул. И хотя подняться смог лишь придерживаясь за киль служившей ему опорой лодки, все же просить о помощи Темершану не стал. Она, конечно, пошла рядом, на всякий случай готовясь, что придется поддерживать его, если надумает падать, но обошлось.
— Залезайте первой, я лягу с краю.
Темери еще раз проверила, не осталось ли где следов их пребывания и, не дожидаясь уговоров, нырнула в темноту под лодкой. Там ждал ночной холод, но на старых парусах и веревках лежать было даже удобно.
Шеддерик подал ей свечку, затем — седельную сумку, о которой Темери успела забыть, осторожно забрался следом и тут же улегся на спину. Длины лодки едва хватило, чтобы вытянуть ноги.
Темери завозилась, пытаясь лечь так, чтобы не прикасаться к нему. Кроме всего прочего ей теперь было боязно причинить боль, случайно задев больную руку. А потом стало темно.
Она обхватила себя руками, так было хоть немного теплее, и закрыла глаза. Сразу стали слышны звуки окружающего пространства. Где-то далеко за стенами равномерно плюхали волны, шумел ветер в ветках кустарника на берегу. А явственней всего было дыхание лежащего рядом человека. Шеддерик та Хенвил не спал. Спящие дышат иначе, глубже и ровнее.
В то, что они ушли от погони, Темери не верила. Наверняка враг где-то близко, наверняка их совсем скоро обнаружат. Стоила ли эта седельная сумка таких усилий? Стоила ли она того, чтобы подставляться под пули? Ведь благородный чеор рисковал в первую очередь из-за нее. Был бы один… о, был бы он один, вероятно, уже вернулся бы в Тоненг.
— Попробуйте заснуть, — хриплым шепотом напомнил ифленец. — завтра будет трудный день.
— Кто нас преследует, вы узнали?
— Нет. Знаю, что командуют ифленцы, что с ними — сиан и несколько гвардейцев. Но кто за этим стоит? Кто-то из Тоненгской знати, кто имеет шансы стать наместником, если устранить и законного наследника и его родственников… и потенциальную невесту. Луч ифленской звезды притягивает многих…
— У вас много врагов.
— Да. Я говорил, что будет непросто. Правда, не предполагал, что настолько. Голова кружится… — он отчетливо усмехнулся. — Знаете, я не должен был сегодня выжить. Он стрелял в упор… в лицо. Не мог промахнуться. Как будто есть какая-то высшая сила, которой очень надо доставить вас в Тоненг… а он был с островов, этот стрелок. Наверное, злится сейчас, что не попал.
Темери прикусила губу, только чтобы не начать возражать. Ифленец тем временем продолжил:
— Только… если что-то со мной случиться, пообещайте.
— Что?
— Что спрячетесь. Укроетесь как можно дальше, сбежите. Поменяете
— Хорошо. Я обещаю.
Именно так она и собиралась поступить. Каждый раз, когда придумывала нереалистичные планы побега от самого чеора та Хенвила.
Но чеор замолчал. На этот раз — заснул.
Вот значит как. Значит, кто-то из соотечественников сегодня неминуемо должен был прикончить ифленца, но это почему-то не случилось. Неужели и вправду его оберегает какая-то неведомая сила?
Темери чуть приподнялась на локте, чтобы разглядеть лицо спящего. Но только больно стукнулась головой о днище. Лодка слишком мала, а темнота слишком густая…
Наверное, она все-таки задремала: разбудили голоса. Где-то совсем рядом кто-то говорил вслух. Темери пошевелилась, но тут же замерла — Шеддерик поймал ее руку и слегка сжал, предупреждая. Конечно, это могли пожаловать и хозяева сараев, но верней всего, это преследователи, которые вчера сбились со следа, и теперь просто обыскивают весь берег.
Темери даже дышать стала вдвое осторожней. Прислушалась, но слов разобрать не смогла. Только интонации — кто-то отдавал приказы, кто-то то ли оправдывался, то ли докладывал.
Заскрипели ворота. То, что Шеддерик не спит, вселяло легкую надежду, но ей все равно казалось, что это — конец. Что сейчас кто-то подойдет к их лодке, дернет сильной рукою ее вверх и станет очевидно, что бороться бессмысленно, что скрыться не удастся.
Оставалось только ждать…
Ждать и молчать.
Легкое пожатие отогнало подступивший ужас. Потеряно не все. У ифленца наготове заряженный пистолет, а еще у него есть нож. Жаль, у самой Темершаны нет никакого оружия. Но ничего. Если нужно, она будет драться голыми руками. Она сможет. Да, жизнь под покровами Золотой матери была спокойной и размеренной, но ведь были и другие времена. Времена, когда только она одна могла защитить и себя и старого учителя из Сиурха. Старика.
Загремело упавшее ведро, кто-то выругался — как будто в шаге от их укрытия.
— Что там?
— Темно как в трюме… склад какой-то.
— Следов нет?
Еще шаги. Снова загремело ведро. Темери догадалась — его пнули.
— Здесь лодки. Три штуки. Похоже, их три и было.
— Думаешь, по реке ушел?
Кто-то прошелся мимо лодок. Было слышно, как шаркают по земле сапоги.
— Мог. Хотя кое-кто клялся, что его зацепил. Хитрый, как жуф… может его и впрямь слепая охотница хранит. Сиан до сих пор очухаться не может. Корчит его, болезного…
Темери сама вцепилась в пальцы Шеддерика — голоса звучали прямо над ними. Ей даже казалось, что она слышит дыхание незваных гостей.
Кто-то попинал лодку. Гулкий страшный звук…
— Переверните!
Что ж… она ждала этого.
Но прошло мгновение и стало ясно, что речь о другой лодке.
— Пусто… да нет тут никого, бессмысленно это. Надо по тракту искать. По тракту он ушел. Или где на обочине валяется, если Акке его все же подстрелил. Лошадь то по дороге шла. Жалко, собаки нет. С собакой мигом бы нашли.