Невеста опального герцога
Шрифт:
– Постой. – Я поравнялась с Алексисом и сказала, обращаясь вроде как ни к нему, а в пустоту коридора. – Я немного знаю регенерирующую магию. Могу попытаться залечить твоё лицо.
Гарантировать наверняка ничего не могу, практики в моей жизни было маловато – но хуже точно не сделаю.
– Обойдусь без твоей заботы, – он поморщился, от чего треснувшая губа вновь закровоточила.
– Как скажешь.
Не собираюсь упрашивать. В конце концов, это нужно не мне, а ему самому. Я и так собиралась сделать большое
Мы разошлись по своим спальням. Не знаю, чем занимался Коэрли, но я не собиралась вечно прозябать в доме. Немного поучившись – всё же теоретическая магия сложна, если у тебя нет хорошего учителя, – я решила прогуляться. Проветрить голову после множества магических формул.
Уже у самой границы наших владений, за яблоневыми садами, я увидела человека. Он стоял, скрестив руки на груди, и взгляд его был устремлен вдаль. Туда, где протекала неспокойная река, холодная и полная подводных течений.
Этот ненормальный что, опять решил сбежать?!
Или утопиться?..
Меня одолел настоящий гнев. Нет, по-хорошему, мне должно быть безразлично, изобьют этого упрямого осла ещё раз или просто открутят ему голову за своеволие. Отец не прощает ошибок и третьего шанса точно не даст.
Насколько нужно быть упертым, чтобы не понимать очевидных вещей?!
Не знаю, почему меня так сильно задела непокорность нашего пленника. Возможно, потому что сама я не могла позволить себе даже треть его храбрости. Возможно, потому что не желала видеть отца в дурном настроении.
Но я пересекла разделяющее нас расстояние и строго спросила:
– Что ты здесь делаешь?!
Он оглядел меня с ног до головы, будто поначалу не узнал. Я переодела домашнее платье на походный костюм, состоящий из брюк и плотной куртки. В город бы меня отец в таком «неподобающем» виде не отпустил (хотя модницы давно уже боролись за право носить штаны), но по территории поместья ходить не запрещал.
Чем бы дитя ни тешилось, как говорится.
– Стою, – ответил с мрачной ухмылкой.
– Если ты думаешь, что сможешь уйти… – я не закончила, Алексис перебил меня.
– Я прекрасно понимаю намеки с первого раза.
Он обвел пальцами свое лицо, опухшее и бледное.
– Зачем тогда ты пялишься на реку?
– Какая тебе разница? Может, мне нравится наблюдать за водой.
Почему-то меня злили эти слова. Злила беспечность, с которой Алексис Коэрли реагировал на происходящее. Злило то, что он может оправиться от побоев, встать и вновь посмотреть вдаль, словно ничего и не случилось.
– Я просто не хочу, чтобы ты доставил моему отцу лишние проблемы.
– Послушай, ты ведь не собираешься замуж. Так какая тебе разница, что со мной случится? Напротив, радуйся, если я решу вновь сбежать. Ну а если ещё и утону – тебе вдвойне повезет. Нет жениха – нет
– Вместо тебя отец найдет кого-то другого, – отрезала я тихим голосом. – Мы с тобой хотя бы оба этого не хотим, а другой…
– А другой жених будет не прочь наплодить потомство с юной красоткой Утенрод? – понимающе хмыкнул мужчина. – Что ж, звучит логично. Впрочем, ты плохо знаешь меня. Возможно, я передумаю сбегать и захочу, скажем так, познакомиться с тобой поближе?
Его ладонь накрыла мою щеку, и кожу обожгло волной жара. Прикосновение было теплым, почти горячим и совершенно бесстыдным.
Я отшатнулась.
– Пошел к дьяволу!
– Я уже там нахожусь. – Он махнул подбородком в сторону дома.
Я успокоилась только тогда, когда вернулась обратно к главному входу в поместье. По правде, я практически бежала, чтобы не видеть и не слышать этого ужасного, отвратительного человека. Чтобы не дышать с ним одним воздухом.
Искры слетали с моих пальцев, как всегда, когда я не контролировала свою магию. Учитель научил её утихомиривать, но не объяснил, как жить с ней. Отец и вовсе не считал моё колдовство чем-то значимым – так, легкая особенность дочери, от которой нет ни пользы, ни вреда.
– Магия для простого люда, – так он говорил. – Твое предназначение в ином.
Угу, в рождении наследников и бессмысленном прозябании в стенах поместья, будучи чьей-то женой.
Я была раздражена сверх меры. Мне хотелось запулить энергетическую волну в Алексиса Коэрли и испепелить его к чертям собачьим. Потом бы так и оправдывалась перед отцом:
– Он меня взбесил, и я от него избавилась. Прости, вышло случайно.
Уф. Невозможное чувство. Какое-то новое, незнакомое и совершенно лишенное разумности.
До самого ужина я не покидала своей комнаты. Заперлась в ней, обложилась книгами, но текст не шел, буквы расплывались перед глазами. Меня охватывал гнев, стоило вспомнить надменный взгляд нашего пленника, его ладонь, коснувшуюся моего лица.
То, как легко ему это далось – словно он привык ощупывать девиц и не видел в этом ничего порочного.
Нет уж. Я не свяжу свою жизнь с Коэрли.
Ни добровольно, ни принудительно.
Глава 2
Той ночью мне не спалось. Нехорошие мысли терзали, не давали покоя. Вечером отец согласовывал текст писем о моей помолвке – и теперь я думала только о том, что с каждым днем его безумная прихоть всё ближе и ближе к реальности. Завтра письма разлетятся по соратникам отца, вскоре газеты раструбят о свадьбе. Меня нарядят в пышное платье и выкинут прямиком к алтарю – с человеком, которого я терпеть не могу.
Так что же делать?
Бежать? Чтобы меня поймали, как и Коэрли, потому что ищейки отца не позволят никому далеко уйти?