Невеста пепельного принца

Светлая Ксения

Варден смотрел на меня не понимающе, так и застыв в одной позе. Его крик, прозвучавший спустя секунду, оттого был особенно громогласным и пугающим:

— Повара ко мне немедленно!

Думаю, это слышал весь дворец.

Спустя каких-то полчаса, в течение которых я тревожно косилась на багровое пятно на ковре, у кабинета собралась целая толпа. Правда часть из присутствующих была закована в цепи. Другая часть, очевидно, была конвоем. Ещё я заметила странненького мужичка, одетого во всё чёрное. Он был такой худенький, узенький, и нос у него был длинный, как у крысы. На вид этому демону было

не меньше шестидесяти. На гладко выбритом лице пролегли шрамы, а некогда светлые волосы очень значительно тронула седина. Но узкие живые глазки так бегали из стороны в сторону, что от их взора не могла скрыться ни единая деталь окружающего пространства. Когда я выходила из комнаты, и заметила этого мужчину, он, верно, за долю секунды прочитал обо мне всё что можно и нельзя.

Совсем по-детски дёрнула мрачного Вардена за рукав, к которому жалась всё это время.

— А это кто там в чёрном? — принц усадил меня в самый угол кабинета, у окна. Моя персона была скрыта шкафом от случайных посетителей.

— Лорд Дерим. Глава императорской тайной службы. — тон был жёсток и холоден. — Возможно, вскоре уже бывший глава.

Наверное, и слух у этого Дерима был по-настоящему цепкий. Ведь почти сразу после этих слов, он первым же и постучал в кабинет. Зашёл без приглашения и поклонился Вардену.

— Ваше высочество… — он снова поклонился. — Я слышал о том, что произошло…

— Меня очень беспокоит, что о таких происшествиях вы узнаёте только после их появления, и даже не в первых рядах. — холодно. Очень холодно от этого голоса. Оказывается, со мной Вар общался в начале вполне даже дружелюбно, если сравнивать подобные разговоры с его подчинёнными.

— Я подвёл вас, мой принц. — странно, но ни один мускул на лице Дерима не дрогнул. — Враг оказался хитрее нас.

— Так может мне нанять вместо вас этого хитрого врага? — предложил жених, сложив руки перед собой в замок. — Ведь он явно лучше справляется со своей задачей.

— Мы усилим охрану и наблюдение.

— Вы уже делали это. Результат в моём бокале в соседней комнате. Хотите лично удостовериться в надёжности вашего усиления? — ох, это сейчас была угроза? Но глава тайной службы продолжал оставаться невозмутим. Похвальная выдержка. Ведь даже мне сейчас хотелось спрятаться от Вардена подальше.

— Будут приняты дополнительные меры.

— Уже принимали. Ещё раз, вы хотите проверить результат своей работы?

Демон промолчал. Спокойно, без вызова, смотрел прямо на Вара. Ждал дальнейших указаний. Похоже, от него сейчас больше ничего не зависело.

— Всех, кого поймали на месте, под строгим наблюдением везёте в императорское подземелье. К каждому по два конвоира. За каждого оба отвечают головой. Хочу видеть на допросе всех трёх наших лучших палачей. Выполнять.

Приказы принца звенели молотом по наковальне. И на каждом я невольно вздрагивала. Незаметно, совсем слабо, но то, что при этом творилось у меня на душе — не передать словами. Кажется, сейчас будут пытать людей.

В исполнение слова Вардена привели моментально. Я бы назвала это суетой, но слишком уж она была упорядоченная. Правда, с режущими сердце причитаниями несчастных заключённых. Но и они вскоре стихли, в столь быстром темпе всё происходило.

Вскоре после

того, как нечастных увели, Вардена посетили генерал Гранд и Вильям. Последний выглядел очень плохо, но я всё равно несказанно обрадовалась, увидев его. Весь перебинтованный, хромающий, с повязкой через пол лица, но зато живой!

— Вильям, вы живы! — я воскликнула это сразу после их приветствия. — Я боялась, что эти… гады…

Вар незаметно сделал жест рукой, чтобы я умерила свой поток истеричного восторга, который вот-вот перейдёт в словесный понос. Принц всё же успел меня неплохо узнать за это время.

— Меня не так просто убить, леди. — Вильям тепло усмехнулся и снова обратился к Вардену. — Простите, что подвёл вас.

— Мы это уже обсуждали. — Пепельный отмахнулся, и продолжил своим холодным серьёзным тоном. Хотя сейчас он звучал гораздо мягче, чем в разговоре с Деримом. — Сейчас ваша задача охранять мою невесту. До тех пор, пока я не вернусь с пыточных. Затем будет созван срочный совет. Леока в числе обязательных участников. До этого проверять любую еду, которую приносят, будет лично принёсший. Никакие предметы от слуг не принимать. Остальное, думаю, вы и сами знаете.

— Будет исполнено. — почти синхронно отрапортовали оба, и так же, не сговариваясь, повернулись ко мне. Хоть флёр я уже более или менее контролировала, но любимую вуаль всё же натянула чуть сильнее и опустила взгляд. Хотелось почувствовать себя в домике.

— Ты меня оставишь? — я понимаю, что это глупый вопрос. Но теперь я боюсь не только за себя. А вдруг снова покушение? А вдруг предатель? Или кто-то из заключённых устроит суицид со взрывом? — Может мне стоит поехать с тобой?

— Это исключено. — жёстко отрезал мужчина и быстро поднялся с кресла. — Ждите меня тут или в гостиной.

Варден ушёл так быстро, что я даже не успела снова запротестовать. Рвано вздохнула, и обратилась к Вильяму. С ним у меня были более или менее добрые отношения, он часто меня сопровождал. А вот генерала я почему-то немного побаивалась.

— Как думаете, с ним всё будет в порядке? — да даже если он мне на крови поклянётся, что да, я всё равно где-то глубоко внутри продолжу сомневаться.

— Я думаю да. Его высочеству очень сложно навредить. Хоть недоброжелатели и пытаются это сделать.

— Вам не о чем беспокоиться. После попытки отравления бдительность принца Вардена максимально высока. — этой информацией поделился Гранд, усевшись в кресло у двери. Вильям же просто подпёр спиной дверной косяк.

— Надеюсь, что так. — я закрыла глаза и откинулась на спинку. Пока что всё что я могу, это ждать. Попробую капельку вздремнуть. Тем более что небо потихонечку заволокли серые дождевые облака, укрыв солнце одеялом.

11

Ожидание оказалось долгим. Настолько долгим, что генерал Гранд принялся учить меня играть в местный аналог шахмат. Что-то среднее между китайскими и европейскими. Объяснял на бумаге, но даже так я кое-что начала понимать. Вильям в какой-то момент присоединился к обучению, и теперь они вдвоём спорили какая тактика была бы лучше. Делали мужчины это с таким энтузиазмом, что я очень захотела поиграть. Но в кабинете шахмат не было, а до особо распоряжения принца ничего приносить или выносить отсюда было нельзя.