Невеста по собственному желанию

Либрем Альма

Тарлайн подошёл к рисунку и произнёс:

— Сейчас каждая из вас будет вызвана для тестирования. Просьба встать в центр круга и повторить заклинание, которое будет вам предложено. Вариантов всего пять, все их мы с вами детально разбирали на уроках. Постарайтесь не растеряться.

Последнее он произнёс, глядя на Бри — девушка была готова поклясться в этом. Она сглотнула и выдавила из себя слабую улыбку.

— Кларисса Амли! — начал мужчина, зачитывая самый первый пункт невидимого списка.

В рядах девушек пронёсся тяжёлый вздох. Кажется,

ни одна из них не была готова к предстоящему испытанию, но все, как одна, желали как можно скорее с этим покончить.

Названная подошла к кругу, ступила в него — тот ответил слабым мерцаниям, — выслушала произнесённое Тильдой задание и, вскинув руки, громко повторила заклинание, довольно простое. Бри с облегчением выдохнула, наблюдая, как волшебство поглощает невидимая сфера вокруг Клариссы — магия сработала. Со стороны это казалось очень простым.

После этого девушки вроде бы как расслабились, успокоились. Бри слушала, как называли фамилию за фамилией, и ждала, пока дойдёт очередь и до неё.

Тильда что-то постоянно записывала. Остальные преподаватели молча наблюдали за студентками, не позволяя себе ни единого комментария, вне зависимости от успеха работы. Несколько девушек так и не смогли выдавить из себя ни капли магии, но они не казались расстроенными. Бри подозревала, что приезжали они сюда в качестве таких же невест, как и сама Бриана, вместо каких-нибудь маленьких сестричек или братьев.

— Бриана Краггар!

Вызов не прозвучал, как гром среди ясного неба. Бри оглянулась, столкнулась с уверенным взглядом Тарлайна, и направилась к широкому кругу.

Белая полоса никак не отреагировала, как и у девушек, оказавшихся слабо одарёнными, и Бри поняла, что этот рисунок не просто контролировал волшебство, а ещё и впитывал его в себя, идентифицируя как особенно неуравновешенных девушек, так и тех, что ничего не могли.

Она сглотнула. Провалиться? Это было невозможно. Бри слышала, как разочарованно вздохнула рядом Тильда, но знала, что в ней самой есть магия. Просто надо как-то добыть её из внутренней сферы.

— Зажгите световую сферу, — велел Тарлайн каким-то канцелярским тоном. Наверное, он так обращался ко всем остальным, но Бри хотелось почему-то, чтобы Дэррэйн выделил её. Хотя бы немножко! Она оглянулась на куратора в поисках поддержки, и тот ответил пристальным взглядом тёмных, почти чёрных глаз. Удивительно, совсем недавно они казались Бри тёмно-синими…

О чём она только думает?

Бри и сама зажмурилась, как и всегда, когда колдовала. Она вытянула руку, чувствуя кончиками пальцев почти материальную изнутри сферу, и посочувствовала девушкам, которые ничего не могли продемонстрировать. Её волшебство спало глубоко внутри, спрятанное в крепкую скорлупу, и выдернуть его оттуда казалось невозможным. Контур пытался, но бронь была слишком крепкой.

Уверенности в том, что всё получится, не было с самого начала. Тем не менее, Бри представила себе, как раскладывается на две части её защитный купол, а волшебство постепенно, по капле, перетекает на её ладонь,

формируя световой шар. Она подсознательно чувствовала, как сгусток магии формируется на руке, легонько покалывая пальцы, как немного прокручивается, повинуясь её приказу, становиться ярче, сильнее.

С каждой секундой это становилось труднее. Для других заклинание зажигания света было элементарным, но Бри чувствовала, как противится её магия, мечтая вернуться обратно в скорлупу. Понимая, чем всё это может закончиться, она позволила двум частям защитного купола вновь соединиться между собой, и только тогда открыла глаза — неожиданно смело и быстро для себя. Она не знала, получилось ли отсечь частичку магии и оставить её на ладони, но надеялась, что смогла. Уехать сейчас, когда она столько о себе узнала, было бы ужасно…

На её руке горела световая сфера. Шар среднего диаметра, не громадный, не ослепляющий, но такой, как изображали в учебниках. Умеренный.

Бри ослабила хватку, и сфера поднялась в воздух и скользнула сквозь купол почти к потолку.

Тильда, кажется, была недовольна. Тарлайн улыбался, но не открыто, словно поздравляя, а победно.

— У Брианы довольно плотный внутренний блок, — протянул он. — Потому не следует ждать реакции на контур.

— Это довольно нечастое явление среди юных девушек — повышенный контроль, — скривилась Гауссштальт. — Возвращайтесь на место, Краггар. Следующая!

Бри не слушала, чью фамилию называли следом за её. Она едва сдержалась, чтобы не подпрыгнуть от радости, когда покинула контур, и почти помчалась к своему месту и с облегчением прижалась к холоду стены. Да, это было элементарное заклинание, на которое не следовало даже обращать внимание, но она смогла. Смогла! Бри чувствовала, как в её душе всё полыхало от гордости. Всего несколько тренировок — одна с Тарлайном, а потом самостоятельные, — и она уже хоть что-то могла делать. И, выходит, это бывает полезно, то, что она владеет своим даром?

Ещё несколько сокурсниц блестяще справились со своим заданием. Нерисса так вообще только вытянула руку, и магия в ней легко отозвалась на зов. Задания были разными, но одинаковой сложности, и Бриана с интересом наблюдала за тем, как руку соседки окутывал флёр волшебного дыма.

Она пересекла контур с гордостью королевы и направилась к стоявшим у стены ученицам, но почему-то остановилась не среди девушек, равных ей по статусу, а около Брианы.

— Ну как тебе испытание? — спросила она. — Очень похоже на отбор.

— Почему? — удивилась Бри. — Нас просто тестируют, способны ли мы колдовать…

— Ага, ни с того ни с сего решили протестировать, хотя Тарлайн об этом даже и не заикался, — отмахнулась Нерисса и бросила быстрый взгляд на ректора. Тильда стояла такая равнодушная, что по её лицу ничего нельзя было понять. — Эх, издеваются они тут над нами. Не могли просто сказать, что ему для каких-то целей нужна сильная магичка в жёны. Может быть, будут обучать нас, а потом выберут лучшую…

— Не говори ерунды.