Невеста по спецзаказу или Моя свекровь и другие животные
Шрифт:
Он осматривался, не скрывая любопытства, и Виттар с тоской подумал, что, вероятно, за этим гостем последуют и другие. А он никогда не понимал прелести этих ни к чему не обязывающих, но притом почти обязательных визитов вежливости. Трата времени, да и только.
Пустота на подносе для визитных карточек его более чем устраивала.
– Надеюсь, наш разговор не затянется надолго? – В кабинете неуловимо пахло Торой. Она открыла окна? Кто же еще… И на полке каминной порядок навела. Ожили массивные часы из оникса и серебра и механический
След Торы вплетался в рисунок комнаты. Жаль, что сама она предпочитала избегать Виттара.
Пока он позволял ей это.
– Я знаю, как сильно вы заняты. Да и вопрос, в сущности, пустяковый.
Кагон позволил себе откинуться на спинку кресла. Руки положил на подлокотники свободно и ногу на ногу закинул. Еще немного, и его поведение можно будет назвать развязным.
– Дело в моей… племяннице.
Начало Виттару не понравилось.
– Я бы хотел избавить вас от необходимости опекать ее.
Продолжение не понравилось еще больше.
– Сожалею, что по моей вине вы попали в крайне неловкое положение. И полагаю, исключительно врожденное благородство… – Кагон умел говорить, и это умение приносило ему пользы ничуть не меньше, чем сила высших.
Его речь была плавной, неторопливой, убаюкивающей.
Словесное кружево оплетало Виттара, и, пожалуй, не останься черный опал в перстне черным, Виттар заподозрил бы гостя в применении родовой силы.
Но перстень молчал. А Кагон продолжал вывязывать речь, слово к слову, петля к петле.
– Мне известно ваше… неоднозначное отношение ко всему, что связано с альвами…
И зачем ему понадобилась Тора?
Или не ему?
– …поэтому наилучшим вариантом разрешения данной проблемы будет возвращение Торхилд домой, – завершил речь Кагон.
Ему чуть за сорок. Высок. Неплохо сложен. Кость легкая, что в общем-то характерно для Ртути, равно как мягкие черты лица и золотистый оттенок кожи. Виттар, не скрывая интереса, разглядывал собеседника. Волосы светлее, чем у Торы, скорее всего, примесь другого рода. Олово? Или Свинец? Радужка с зеленоватым отливом, значит, и Сурьма в крови отметилась.
А вот шесть родинок на щеке – от высших. Кто и когда подгулять успел? Но главное, что давно, поколения с три назад, поскольку вымылись, поблекли, и Кагон подкрашивает их, пытаясь выделиться.
И вправду наверх метит? Одной краски мало.
– Ее дом теперь здесь. – Виттар понял, что ему больше неинтересно.
– Позвольте, но…
Прямого взгляда Кагон не выдержал, даже не попытался, сразу глаза отвел.
– Две недели назад она была тебе не нужна. Что изменилось?
– Мне крайне неудобно, что мое поспешное решение поставило вас в…
– Врешь. Правду.
У лжи особый аромат, пожалуй, старого выдохшегося пива. Или прокисшего молока. Или еще пота, который выступил на ладонях Кагона.
– Ну? – Виттар положил руки на стол, позволяя живому железу выбраться. Серебряные капли проступали
– Вы… признали меня гостем.
– Признал. И здесь не трону. Но брошу вызов.
А в прямой схватке у Кагона шансов нет.
– За что?
– За ложь. И… просто хочется. – В конце концов если Виттара считают бешеным, то почему бы не воспользоваться репутацией.
Конечно, если бы Кагон боялся не так сильно, он бы понял, что вызвать его без веской причины нельзя: закон защищает слабых.
– Его величество…
– Вмешиваться не станет. Но я лишь хочу понять, что заставило тебя прийти сюда и лгать мне. Или ты считаешь себя умнее?
Считает, но в жизни не признается, что более чем разумно.
– Итак?
Догадка лежала на поверхности, но Виттару это совершенно не нравилось. Он все же надеялся, что ошибся.
– Кому понадобилась Тора? – Живое железо забиралось выше, обвивая предплечья, отзываясь ноющей болью в костях, готовых измениться при малейшем намеке на опасность. Виттар и вправду ходил по грани. И в данный момент испытывал огромное желание грань переступить. Просто ведь.
Есть Кагон по ту сторону стола. Белое горло. Синие вены. Пульс, который Виттар слышит, и чужой страх пьянят. В венах – кровь.
Кровь сладкая, Виттар помнит.
Должно быть, он выглядел по-настоящему жутко, если Кагон произнес:
– Атрум из рода Лунного Железа.
Высший. И что пообещал взамен? Не деньги, в деньгах Ртуть не нуждалась. Поддержку в Совете? Покровительство? Кагон расценил молчание по-своему.
– Я готов возместить вам ущерб, предоставив другую девушку… Ртуть – большой род… – У Кагона найдется с полдюжины племянниц подходящего возраста. – У вас будет выбор. Моей дочери исполнилось шестнадцать…
Даже собственную дочь? Все-таки Виттар поспешил счесть беседу не представляющей интереса. Если дело в новой любовнице, то почему Атрум не воспользовался столь чудесной возможностью выбора?
Очевидно, ему нужна именно Тора.
Для чего?
– Вы согласны?
– Нет.
Живое железо не желало отступать. Оно слишком явно помнило азарт последней охоты.
– Если Атрум хочет получить эту женщину, пусть придет ко мне сам. – Но вряд ли он решится. – Или бросит вызов.
Что еще менее вероятно. Атрум много сильней райгрэ Ртути, но все же слабее Виттара. И значит, попытается действовать в обход.
– Он меня уничтожит, – тихо произнес Кагон.
Выглядел он жалко, но сочувствия Виттар не испытывал. Возможно, на смену Кагону придет действительно толковый райгрэ, такой, который не будет вышвыривать слабых за порог дома.
– Пожалуйся королю.
Жалоба будет, в том числе и на Виттара.
Но все законно.
И Торхилд не покинет дома.
Она стояла внизу, окруженная четверкой бывших сородичей. Ее резкий пряный запах сказал Виттару все, что он желал знать. Дополнить картину было несложно.