Невеста по завещанию
Шрифт:
Вскоре Дамиан остановил меня, развернул к себе и положил руки мне на плечи.
– Ника! – Он заглянул мне в глаза. – Послушай. Здесь совсем не так опасно, как тебе кажется. Поверь мне на слово, я знаю. Просто шагай осторожно и не смотри вниз. Я буду идти за тобой след в след и, если ты споткнешься, то удержу. Ты поняла?
Я кивнула. Зашагала чуть более уверенно. Дамиан действительно не отставал ни на дюйм и поначалу даже касался рукой моей спины, чтобы я чувствовала себя надежнее. Сказать, чтобы дорога стала легкой, я не могу. Но все же немного легче.
Но даже через час пути спуск все еще предстоял долгий, а я смертельно устала. И, когда мы вышли к площадке перед очередной
– Здесь отдохнем, – объявил он.
Я согласно кивнула.
Дамиан обошел площадку.
– Надо развести огонь, – сказал он. – Подожди немного, я скоро вернусь.
Мне чрезвычайно не хотелось, чтобы он уходил. Я боялась оставаться одна. А если он не вернется? Почему он должен был не вернуться, не знаю, ну а вдруг? Что я буду делать дальше? И вообще, зачем нам костер? Да, ветер дует, но все равно ведь жарко.
Однако вслух я возражать не решилась, и Дамиан быстро исчез. Теперь и я от нечего делать обошла площадку, а заодно заглянула в пещеру. Ее высота приближалась к человеческому росту, но она все равно была маленькая, ничего похожего на ту, с алтарем. Я устало села, опираясь спиной о прохладный камень. Старалась держаться подальше от края.
Дамиан слово сдержал и действительно вернулся быстро, волоча за собой короткий ствол давно засохшего деревца. Несмотря на то что склон был каменистым, чахлым деревцам удавалось прорастать тут и там, отыскивая своими корнями необходимую для жизни влагу. Костер здесь разжигали не в первый раз: слева от пещеры были разложены по кругу несколько камней разной формы. Золу давно уже унес ветер, но земля между камнями выглядела почерневшей. Видимо, эта площадка была наиболее удобным местом для привала.
Дамиан воспользовался уже заготовленным местом и принялся разжигать огонь. Я отошла в сторонку и наблюдала за его действиями, кутаясь в плащ. Похоже, я была не права насчет погоды. Жарко мне было лишь поначалу, после тяжелой дороги. А стоило немного отдышаться, и я быстро почувствовала, что ветер – холодный, да и вообще погода здесь отличается от той, что внизу. И тут, и там лето – все-таки мы находились не на такой уж большой высоте, – но здесь все же совсем не жарко.
Когда огонь, принявший подношение из сухих веток и изломанного ствола, благодарно затрещал, я подошла поближе и вытянула руки, чтобы согреться. В лицо ударила волна поднимающегося от костра жара.
Дамиан разогнул спину и отряхнул руки от кусочков коры. Я уткнулась носом ему в плечо.
– Я была уверена, что ты меня не найдешь, – тихо сказала я.
– Ничего подобного, – мягко возразил он. – Ты отлично знала, что я тебя найду.
И он извлек из кармана маленькое серебряное колечко.
Я улыбнулась, садясь на корточки перед костром. Дамиан опустился рядом.
– Как ты вообще мог успеть так быстро?
– Мэгги, – отозвался он. – Я выехал из замка, направляясь к монастырю Святого Веллира, где у меня было дело к настоятелю, тут смотрю – несется Мэгги. Одна. Тебя не видно. Девчонка явно не в себе. Насилу ее остановил. Она вообще не понимала, что делает, и бежала не к замку, а в противоположную сторону. Встряхнул ее хорошенько и расспросил. Стало ясно, что времени на возвращение в замок за людьми нет. Я хотел отправить за ними Мэгги, чтобы прочесывали все кругом на случай, если не повезет мне. Но она все еще была не в себе. Впрочем, повезло со временем: все ведь возвращались из храма. Нам навстречу как раз шла леди Эвелина – помнишь ее? Так вот, она без долгих расспросов согласилась послать с сообщением к Эддингтону своего слугу.
Он что-то еще продолжал говорить, но я уже не слышала. Леди Эвелина? Как раз так удачно встретилась по дороге? Разумеется, совершенно
И хоть мы и договаривались с самого начала, что каждый живет своей жизнью, хоть наши отношения и строились на совершенно других жизненных основах, я вдруг почувствовала, что это для меня чересчур. Предательство Дамиана стало последней каплей – я больше не могла держать в себе все, что свалилось на меня за сегодня. Я вскочила на ноги.
– Зачем ты пришел? – закричала я, срываясь на визг. – Что, решил поиграть в героя? Ноги поразмять?
Дамиан смотрел на меня в искреннем удивлении.
– Я же все равно тебе не нужна! Я никому не нужна! Всем нужна только моя кровь! – Какая-то часть меня в общем-то понимала, что я несу сейчас что-то не то и лучше бы промолчать, иначе потом проблем не оберешься, но, единожды сорвавшись, сдержать себя уже не получалось. Поэтому я продолжала, лишь распаляясь все больше, в то время как Дамиан, уже не выглядевший удивленным, поднимался на ноги. – Тебе было бы только лучше, если бы я умерла. Всем было бы лучше. И рано или поздно какой-нибудь очередной сумасшедший, жаждущий осчастливить человечество, все равно поймает меня и убьет. Уж лучше бы это произошло сейчас и все наконец закончилось бы!
– Понятно.
Я собиралась спросить, что ему вообще может быть понятно в этой жизни, но Дамиан, более не церемонясь, шагнул ко мне, обнял и прижал к себе. Я отчаянно пыталась высвободиться, кажется готовая в этот момент его покалечить, из глаз брызнули слезы. Он не реагировал никак, только продолжал держать. Наконец я перестала вырываться и просто зарыдала, уткнувшись лицом в его грудь.
Только теперь он немного ослабил хватку и принялся гладить меня одной рукой по спине.
– Ну что ты несешь? – спросил он, и мягкость тона компенсировала некоторую грубость фразы. – С чего ты взяла, что никому не нужна? Раз я пришел, значит, мне нужна, верно?
Я постепенно успокаивалась. Слезы высохли, и я пришла в себя в достаточной степени, чтобы мне стало стыдно за только что устроенную истерику. Теперь я не знала, как посмотреть Дамиану в глаза.
– Идем, тебе надо отдохнуть, – сказал он, видя, что мои рыдания окончательно стихли. – Здесь будет теплее.
Он подвел меня к пещере, пропустил внутрь и сам вошел, наклонив голову. Я могла стоять внутри в полный рост, он – нет.
Здесь и вправду оказалось совсем не холодно. Костер горел очень близко и обогревал пещерку, словно камин – маленькую комнату; холодный же ветер, напротив, сюда почти не проникал. Я развязала плащ. Дамиан опустился на колени (так ему не приходилось все время наклоняться) и расстелил свой плащ поверх жесткой, наполовину высохшей травы, проросшей там, где камень успел превратиться в песок. Потом взял мой плащ и постелил его поверх своего.
– Ложись и поспи.
Я послушалась. Села на плащ, а потом и легла, устраиваясь так, чтобы было как можно менее жестко. Убедившись, что я в порядке, Дамиан собрался выбираться наружу, но я почувствовала, что просто не могу его отпустить. И, на сей раз не раздумывая, обвила его шею руками.
Секунду, нет, долю секунды Дамиан, кажется, был в замешательстве. Потом, опираясь ладонями об устеленный плащом пол, он склонился надо мной, а я приподняла голову, ища его губы. Это было одновременно и похоже, и непохоже на поцелуи с Эдмондом. Непохоже – потому, что прикосновений Эдмонда я никогда не жаждала так, как прикосновений Дамиана. И сам Эдмонд никогда не хотел меня так, как хотел Дамиан, – а в последнем я теперь наконец-то не сомневалась. Счастливо рассмеявшись этой мысли, я опустила голову обратно на плащ и потянула Дамиана за собой.