Невеста поневоле

Арсе Доминика

Шли так по прямой очень долго, минуя трухлявые укрепления и горки земли. Еще не дошли до Друма, а я уже вымоталась. Вспомнились слова рыцарей. Я – обуза. Встряхнулась, активировалась. Ну нет! Чтобы они потом смеялись, мол «мы ж говорили».

Выход оказался для меня полнейшей неожиданностью. Просто повернули и увидели прорывающийся свет в конце тоннеля. Вышли из пещеры, заросшей кустарником и оказались в лесочке, что рос на пригорке. Сразу и замок с поднятыми мостами, как на ладони и прибывающие войска со всех сторон. Четыре ряда скудненьких

деревьев отделяют нас от чиста поля, на котором палатки стоят.

– Пригнитесь, – гаркнул бородатый и упал на траву. – Разъезд маркиза Клавдия.

– И эти пожаловали, интересная будет сеча, – усмехнулся здоровяк, прячась за кустом.

Стали отползать. Заметила одну деталь, что меня дико возмутила.

– Почему никто не взял луки?! – Рычу. – Я ж сказала!

– Простите, миледи, лук – оружие неблагородное, – произнес деловито один из рыцарей.

– В войне нет благородства, – произнес блондин, посматривая на меня с легкой улыбкой.

Прошли лесок и двинулись дальше к ближайшей деревне. По словам графа с нее по прямой до храма. Построились и пошли деловито. Мы с графом в середине, а вокруг нас рыцари, закрывая ото всех любопытных.

Прошли метров сто плотным строем, пока не раздалось угрюмое:

– Всадники к нам, пять легковооруженных, разъезд Леонида.

Как они определяют?! Видимо, профессионалы своего дела.

Между железными спинами увидела, что конница стала резко уходить в другом направлении. Потому что с другой стороны появились другие всадники, штук двадцать! И они погнали тех, не обращая внимание на нас.

Так и дошли до деревни, шарахаясь то от одних разъездов, то от других… Похоже людей Клавдия интересовали лишь войска Леонида. А рыцари графа оказались не у дел.

В деревне нашли двух лошадей. Я с графом в обнимку, и бородатый рыцарь поскакали вперед. Рыцарь оказался целым бароном Анатолием и предводителем нашего сборного отряда. Наглый и шустрый. Успел обронить несколько пошлых завуалированных шуточек, не иначе, как в мой адрес. Продолжил гнуть свою дерзкую линию, насмехаясь над тем, что женщина не на своем месте сейчас.

Добрались до круглого пруда в небольшой низине. Иллюзию я оценила, распознав вчерашнюю арку. Вокруг зеленые пригорки, вдалеке лесок, чуть левее крыши домов какой–то деревеньки. А тут тишь, да гладь.

Слезла с коня, не давая Анатолию поухаживать за мной. Это быдло не заслуживает моего внимания. Все больше и больше бешусь от его ухмылки.

Подошли к краю. Граф уверенно направился к воде и стал погружаться в ровную гладь, не беспокоя воду. Иллюзия подтвердилась. Нырнула следом, опережая оторопевшего рыцаря. Когда мы спустились вниз, он только начал спуск.

– Оставил знаки для отряда, – ответил с виноватой улыбкой. – Что тут у нас?

Игнорируя его вопрос и отбирая факел, нырнули в арку. Граф без малейших опасений, а я уже в готовности материализовать свой лук. Давно его не использовала. Надо бы потренироваться…

на ляжке Анатолия к примеру.

В помещениях тихо догорают свечи, но большая часть уже потухла. Ни души, ни звука. Иду с опаской, легко вспоминая вчерашнюю дорогу. Дошли до зала с распахнутой дверью в Друм. Арлен вдруг рассмеялся как невменяемый и помчался к ней.

– Граф, стойте! – Кричу.

– Земные боги! Я знал! – Только и услышала. Нырнул вовнутрь, идиот.

Рыцарь за ним дернулся. Хватаю за руку. Остановился, на меня посмотрел вопросительно. Вблизи рассмотрела его лицо и ужаснулась от настолько глубоких шрамов.

– Ждем отряд, – произношу с опаской.

– Сюзерен же, – пожимает плечами.

Вижу ведь, не хочет идти. Не подвержен этим суевериям и в секте не состоял. А граф, похоже, одержим этой дверью давно… Вчера, видимо, не увидел из–за того, что сам обкурился.

– Анатолий, прошу вас, не оставляйте меня одну, – решила надавить иначе.

Остался, скрипя зубами. Ждали отряд часа полтора. За это время я вслушивалась в эту черную дыру, ходила по помещениям секты, собирала уцелевшие свечки, добавляла света в зале, как могла. Барон смотрел, как на одержимую.

– Почему так долго! – Гаркнул Анатолий, встречая своих. – Вы что? Сцепились?!

Сама увидела, что у рыцарей доспехи посечены, кровью забрызганы, волосы разлохмачены, глаза бешенством поигрывают.

– Сцепились, – подтвердил один из первых подошедших рыцарей и усмехнулся горько как–то… – Надо было шлема брать. Меня по голове нормально приложило.

– Нарвались на отряд Клавдия, затребовали оружие сдать и в лагерь проследовать, лазутчиков в нас увидели, – начал рассказывать рыцарь, что на вид казался мне довольно молодым. – Но мы–то на задании. Пришлось зарубить отряд. Человек сорок положили, дюжина ушла.

– Сколько?! – Взвинтился Анатолий.

– Да все там были необученные, солдаты еще зеленые. Оливер больше всех зарубил, – ответил молодой, кивая на самого большого рыцаря, у которого доспехи изрублены чуть ли не на полоски, а один наплечник вообще висит неестественно, будто на одной петельке. Вот–вот свалится.

Ощущая на себе мое внимание, Оливер его дорвал скрипящей перчаткой и бросил на пол. Посмотрел на меня и подмигнул деловито, засмущалась, как маленькая, отвернулась. Тянет меня к большим мужчинам…

– Он еще их догнать хотел, – укорил один из товарищей. – Бежал и орал, что съест.

Рыцари заржали, как лошади. Анатолий руку поднял, смех утих.

– Потери? – Насторожился барон. Не все рыцари еще подтянулись.

– Все живы, Анатолий, – ответили ему.

– Я ранен, – усмехнулся широкоплечий рыцарь, и приближаясь прихрамывая. На гнома смахивает. – Ногу подвернул, когда отпрыгивал. Оливер в конце разошелся, меч хорошенько одному вогнал, а вытащить не смог вовремя, стал руками расшвыривать недобитых, я чуть не попал под раздачу. Едва успел отпрыгнуть.