Невеста принца
Шрифт:
– Я вообще жуткий везунчик, – рассмеялся Рэндалл.
– Конечно, – сказала она надменно. – Тем более что ты не имеешь ни малейшего представления о том, как следует обращаться с женщинами.
– Напротив, я прекрасно умею обращаться с женщинами. – Он выразительно взглянул на кровать. – И буду счастлив немедленно это продемонстрировать.
Она со смехом высвободилась из его объятий.
– Я вовсе не это имела в виду, ты знаешь.
– А жаль, – сказал он с коварной улыбкой искусителя и нагнулся, чтобы собрать рассыпавшиеся по полу розы.
– Теперь ответь мне… – Джоселин
Он на секунду замер, затем снова возобновил свое занятие и заговорил осторожно, взвешивая каждое слово:
– Думаю, по той же причине, по какой ты не сказала, что плохо видишь. Ты не…
– Да, знаю, я не спрашивала, – нетерпеливо перебила она. – Но ты прекрасно понимаешь, что эти две вещи несопоставимы по своей значимости. Я полагаю, что мой секрет сравнительно пустяковый…
Он взглянул на нее, приподняв бровь.
– Конечно, пустяковый, ты сам это знаешь. Кроме того, я ведь сказала, что не видела тех людей, а ты просто истолковал это по-своему.
– А Найджел сказал тебе, что я принц… – Губы Рэндалла слегка покривились. – Но ты тоже истолковала это по-своему.
– Это неравноценные вещи, ты сам прекрасно понимаешь…
– И тем не менее.
Он выпрямился и протянул ей розы. Их изумительный аромат окутал Джоселин. Как это мужчины не догадываются, что женщине трудно сердиться, когда ей дарят такое ласкающее глаз и обоняние чудо! Она обвела комнату взглядом и направилась к стоявшему на умывальном столике кувшину.
– Ты ведь слышала, я не считаю себя принцем, – продолжал он уже более серьезным тоном.
Джоселин в молчаливом ожидании принялась один за другим ставить цветы в кувшин.
– Я не сказал тебе, поскольку для меня это несущественно. Я просто не держу это в голове. – Рэнд замолчал, и Джоселин повернулась к нему лицом. – В моей жизни этот факт не играет никакой роли. Я не придаю ему значения.
– Алексис, как видно, придает…
Рэнд помрачнел.
– Мы с Алексисом живем в разных мирах. Из него воспитывали будущего правителя. А я рос, зная, что стану английским виконтом. И я вполне доволен своей судьбой. – Он пожал плечами беспомощным движением, которое почти разжалобило Джоселин. – Я и не ждал, что ты поймешь…
– Все-таки попробуй объяснить.
Он внимательно посмотрел на жену, словно пытаясь понять, в самом ли деле ее интересуют его соображения.
– Я англичанин, – заговорил он, тщательно взвешивая каждое слово. – Англия – моя страна, король Георг – мой король. И король, и страна могут рассчитывать на мою преданность. В прошлом я готов был рискнуть жизнью ради Англии, и сделаю это без колебаний, если понадобится. Утром ты говорила, что роль хорошенькой женщины стала твоей второй натурой… хотя я нахожу эти очки, сидящие на твоем носике, все более и более соблазнительными, – Он выразительно ухмыльнулся, но тут же снова стал серьезным. – Я шестой виконт Бомон, это вошло в мою плоть и кровь, стало частью моей натуры. Англия – моя родина. Авалония не представляет для меня никакого интереса, как и наследственный титул в ней. Она не вызывает во мне сыновних чувств. Для меня Авалония – точка
– Знаю, ты сочтешь это меркантильностью с моей стороны, хотя я очень стараюсь изменить свой характер, но послушай, Рэнд! – Джоселин глубоко вздохнула. – Ты мог бы стать принцем, или, точнее, ты уже принц. Настоящий! Только подумай обо всем, что связано с этим словом. Богатство, положение… все!
– А ты тогда могла бы стать принцессой, как мечтала. – Он криво улыбнулся, однако глаза его остались серьезными. – А теперь, зная, что это никогда не исполнится, ты не думаешь, что… не сейчас, а когда-нибудь… ты могла бы чувствовать себя счастливой, оставаясь просто виконтессой? Леди Бомон, а не принцессой Джоселин?
Сердце затрепетало в груди Джоселин.
– Леди Бомон? – Она шагнула к мужу. – А не принцессой Джоселин? Вот выбор так выбор. Надо подумать.
Она подошла к нему вплотную, положила руки на грудь, затем обхватила за плечи.
– А если я останусь леди Бомон, останется ли со мной лорд Бомон?
– Если только он тебе нужен… – Рэнд порывисто обнял ее и привлек к себе. – У меня нет ни малейшего желания освободиться от брачных уз, Джоселин.
– Значит, никакого аннулирования не будет? – Она заглянула ему в лицо.
– Нет, – твердо сказал Рэнд, и чувство, которое при этом она прочла в его глазах, несомненно, было любовью.
– Прекрасно. Кроме того, твой дядя абсолютно прав, – усмехнулась она. – Титул принцессы мне вовсе не к лицу, то ли дело леди Бомон.
Рэнд засмеялся и прильнул губами к ее губам в долгом, нежном, восхитительном поцелуе. И она целовала его, твердо зная, что счастлива будет оставаться леди Бомон всю свою жизнь, и ощущая нараставшее желание, которое мог утолить только лорд Бомон. Он поцеловал ее в шею, и она с восторгом втянула в себя воздух, замирая от предвкушения. Он сжал губами мочку ее уха, и у Джоселин промелькнуло в голове, успеют ли они добраться до кровати, а если нет – насколько жестким окажется пол в этой комнате.
– Держись подальше от Алексиса, – вдруг прошептал он ей на ухо.
Джоселин словно окатили ушатом холодной воды. Она вскинула голову и посмотрела мужу в глаза.
– Что ты сказал?
Он ответил ей твердым взглядом.
– Ты меня хорошо слышала.
– Нет, я, должно быть, ослышалась. – Она высвободилась из его рук и отступила на шаг.
– Сомневаюсь, Но я с удовольствием повторю это снова. Держись подальше от Алексиса. Мне не нравится то, как он смотрит на тебя, и более того… – Он скрестил на груди руки. – Мне не слишком нравится и то, как смотришь на него ты.
– Ты мне не доверяешь? – прищурилась Джоселин.
– Я не доверяю ему, – веско произнес Рэнд. – У него, понимаешь ли, сложилась определенная репутация. Он очень постарался, чтобы ее заслужить.
– И ты считаешь, что я слишком… – Она стиснула зубы. – Глупа, чтобы это понимать?
– Конечно, нет. Но ты молода и поэтому можешь не устоять перед таким человеком, как он.
– Считаешь, что я способна изменить тебе? – воскликнула она.
Рэнд колебался только миг, но и его было достаточно.