Невеста против воли
Шрифт:
Глава 23. О западном крыле
Я знала, что Рентон не позволит мне приблизиться к западному крылу. Но он не вездесущ. Даже рыцарям надо спать, особенно бывшим. Так что вылазку я назначила на середину ночи.
Дождалась, пока замок уснет — стихнут все шорохи, умолкнут шаги, погаснут свечи — и украдкой выбралась в коридор. Свечу с собой не взяла и ориентировалась в полумраке по памяти. Так меня точно не заметят. Даже если встречу кого-то на пути, просто спрячусь в тени.
Мне везло (или нет) — некому
Я без приключений добралась до цели. Впереди уже маячила дверь, завешенная отрезом белой ткани. В полумраке коридора она походила на портал в иной мир. Отчасти так оно и было. Когда я отдернула полог, то мне открылась иная сторона замка, а точнее его гнилое нутро.
Стены и пол западного крыла были черны от копоти, потолок частично провалился, и в дыры виднелось звездное небо. Здесь все еще пахло гарью, под ногами хрустели обгоревшие остатки мебели, а местами лежали сугробы.
Я давно гадала, почему Рентон не отреставрирует эту часть замка или не снесет ее. А сейчас поняла, в чем дело. Это склеп. Памятник его жене и сыну. Значит, дух Вивьен должен обитать здесь. Именно к этому месту он привязан сильнее всего.
Я не заходила далеко. Побоялась, что потолок, в самом деле, обвалится. Он выглядел ненадежным. Поэтому, пройдя шагов десять, я встала. Поискала, где сесть, но в итоге решила, что лучше буду стоять. То, что осталось от мебели, не пригодно к использованию.
В последнее время я так часто шагала за край, что переход в мир мертвых мне давался все легче и легче. Вот и сейчас я всего-навсего закрыла глаза, а, когда открыла их, уже была на другой стороне.
Окружающая обстановка особо не изменилась. Здесь и в мире живых было довольно мрачно. Но я хотя бы могла не бояться обвалов. За краем они не опасны.
— Вивьен? — позвала я. — Мне известно, что ты здесь. Пожалуйста, не прячься. Я хочу поговорить.
Мое тело в мире живых застыло на месте. Но душа в мире мертвых передвигалась свободно, и я пошла вглубь западного крыла. Здесь было на удивление пусто. Ни одного духа. Как будто они предпочитали держаться отсюда подальше.
Я слышала, бывают такие места. Их называют проклятыми. Даже духи там не живут. Но как минимум один здесь точно есть. Я чувствовала его в энергии, что пропитывала это место, в движении потоков. Дух прятался где-то там, в глубине. Я шла все дальше и дальше, звала Вивьен и сама не замечала, насколько отдаляюсь от выхода.
Стоило мне остановиться и засомневаться в том, что я кого-то здесь найду, как доносился шорох или стон, и я снова устремлялась вперед. Меня заманивали, а я, увлеченная поисками, не понимала этого.
Я проникла в самое сердце западного крыла, поднялась по хлипкой лестнице на второй этаж, миновала анфиладу комнат. Все, что я видела, было одинаково серо и мрачно, как обычно и бывает в мире
От удивления я встала как вкопанная. Ничего подобного я прежде не встречала за краем. Откуда здесь освещение, да еще такое яркое?
Я пошла на свет Он манил меня. А еще меня вело любопытство. То самое, что не единожды выходило мне боком.
Толкнув дверь, я заглянула внутрь и ахнула. Это была гостиная. На первый взгляд обычная, но не для мира мертвых. Здесь были цвета!
Красный ковер с черным узором на полу, диван с бордовой обивкой, алые шторы. Меня замутило от обилия оттенков крови. Кто-то явно к ним неравнодушен.
Эту комнату мог создать только невероятно сильный дух. Мне прежде не доводилось сталкиваться с подобным. Я даже не предполагала, что такие бывают.
А потом я услышала женский голос. Она что-то напевала. Тихо и мелодично. Я повернулась на звук. Женщина сидела перед трюмо, спиной ко мне. У нее были длинные светлые волосы. Она расчесывала их, не замечая моего присутствия.
Я не видела ни одного портрета Вивьен. Это странно, но в замке их не было. Похоже, Рентон распорядился их убрать. Но почему-то я была уверена, что женщина передо мной именно Вивьен. В ней чувствовалась стать, знатность и холеность. Это могла быть только жена лорда.
Женщина не замечала меня. Я тихонько окликнула ее и заодно проверила свою теорию.
— Вивьен, — позвала я.
Руки женщины замерли, плечи напряглись. Она медленно повернулась ко мне. Не передать до чего она была красива! На меня будто смотрел ангел: кожа нежного персикового оттенка, ямочки на щеках, слегка вздернутый нос и глаза как два синих озера. Убеждена, Рентон безумно ее любил. Такую красоту невозможно не любить. Но почему он ни разу не попросил о встрече с ней? Всегда звал только сына.
Вивьен увидела меня, и ее прекрасное лицо начало стремительно меняться. Кожа слетала с него словно бумага, обнажая обгоревшее нутро. Красавица в считанные мгновения превратилась в чудовище. Вместе с ней изменилась и комната. Исчезли краски и даже часть стены. Ее попросту не было, она обвалилась прямо в сад.
Теперь я видела, что эта гостиная сильнее всего пострадала от пожара. Видимо, именно здесь был его эпицентр. Отсюда огонь распространился по всему крылу.
— Пошла вон, дрянь! — крик Вивьен ударил меня потоком воздуха. Ощущение было, словно в грудь врезался таран, и меня отбросило назад.
В ужасе от гостиной и ее хозяйки я бросилась бежать. Дорогу назад помнила смутно, меня вела связь с телом. Вскоре я уже видела себя со стороны. Точнее тень из мира живых. На полном ходу я столкнулась с собственным телом и мгновенно вышла из мира мертвых.
Такой резкий переход, как и долгое пребывание за краем, сказались на моем состоянии. Я пошатнулась и едва не упала. Ноги слушались с трудом, но у меня не было времени прийти в себя. Вокруг трещало дерево и падали кирпичи. Запрокинув голову, я увидела, что крыша рушится. Еще секунда, и обвалится прямо на меня.