Невеста с ноутбуком
Шрифт:
Кстати, не понятно, если Великая королева была в «Системе» и могла купить карту любой степени детализации, почему она этого не сделала и почему не попыталась добраться до новых земель первой?
Я бегло просматриваю предложенные каталогом варианты. Глобус диаметром в метр вроде бы совсем неплох и стоит всего двадцать шесть карат, в то время как на моём счету накопилось уже сорок семь. Отлично — я смогу сделать покупку в любой момент.
Захлопнув ноутбук, я приоткрываю штору. Едем мы уже довольно давно, даже укачивать начинает. Дома за окном больше не каменные, а деревянные,
Ещё через четверть часа экипаж останавливается, кучер открывает дверь:
— Прибыли, леди. Капитаны и их помощники часто гуляют вон в том кабаке.
— Вот как?
С первого взгляда видно, что эта часть города совсем не похожа на благополучный центр. Даже в условном центре я умудрилась нарваться. Что-то мне не хочется выходить из экипажа…
Оглядевшись повторно, я поймала парочку недружелюбных взглядов прохожих. Хорошо, что на этой улице малолюдно. Я прикусываю губу. Кучера попросить сходить? Оставаться одной всё равно страшновато. Как-то я не продумала этот момент. Но не поворачивать же обратно! Я решительно огибаю экипаж, прищуриваюсь. Самые любопытные — это дети, и мальчик, сидящий на нижней ветке корявого дерева вполне может решить мои затруднения. Я маню парнишку рукой.
Мальчик, качнувшись на ветке, мягко спрыгивает, выпрямляется и неторопливо подходит, ещё и смотрит… вроде голову задирает, а ощущение, что сверху вниз взирает. Забавный гордец. Я показываю между пальцами монету в пятьдесят линей.
— Какая красивая госпожа, — ухмыляется малец.
Пфф!
— Безумный капитан здесь? — киваю я на кабак.
— Нет, госпожа, не здесь.
— А где я его найду? Дружище, тебе нравятся кругляши в моих руках, а мне нравятся правдивые байки. Ты меня понимаешь?
Мальчик расцветает на глазах?
— Госпожа, у тебя несколько… кругляшей?
— Порадуй меня, и я не обижу.
— Пойдём, отведу, госпожа. Здесь недалеко, через квартал.
Я ещё раз оглядываюсь. Капитаны и их приближённые, конечно, не матросы, но идти открыто — нарываться на неприятности.
— Садись на облучок и показывай, — хмыкаю я и возвращаюсь в салон.
Мальчишка провожает меня взглядом, хмурится, но не спорит, и через минуту экипаж трогается. Я больше не зашториваю окно полностью, лишь прикрываю проём, чтобы скрыться от чужих глаз, а сама поглядываю наружу — нельзя исключать, что мальчишка попытается заманить нас в ловушку. Но кучер кронпринца не должен дать себя одурачить, верно?
Неожиданно, но перемены за окном в лучшую сторону. Мы останавливаемся неподалёку от простого, но каменного здания, этакая трёхэтажная коробка с приплюснутой крышей. Над входом табличка сообщает, что здание принадлежит некой судоходной компании.
Мальчика указывает в проход между зданием и складом:
— Госпожа, Безумный капитан живёт здесь, но я не знаю, какое окно его…
Я бросаю мальчику один риф — заслужил, если не обманул.
— Пятьдесят линей, если узнаешь, где именно капитан.
Мальчишка принимает задание, ухмыляется и перебегает дорогу. Хорошо, что мы остановились, немного не
Я прекрасно осознаю, что он может лгать, но мне уже не терпится добраться до капитана, поэтому я отдаю обещанное вознаграждение и прикусываю губу — как мне прорваться через парадный вход.
Мальчик, золотко, понимает моё затруднение:
— Госпожа, пойдём, покажу боковой вход.
— Как тебя зовут? Возможно, в будущем мы подружимся? — мне нужен шустрый помощник, умеющий добывать нужную мне информацию и не задающий лишних вопросов.
— Гэм, госпожа.
Парнишка догадывается придержать для меня дверь и указать, в какой стороне лестнице. Поднимаюсь я уже в одиночестве.
Удивительно, что меня никто не останавливает, здание вообще кажется вымершим. По уму мне следует развернуться и уйти, пока не попалась на проникновении в частные владения, но азарт подстёгивает, и я стучусь во вторую дверь справа. Вот сейчас я и узнаю, пьёт ли шампанское тот, кто рискует. Или получает люлей.
— Да? — раздаётся из-за двери сиплый простуженный голос.
…последний шанс передумать.
…надо побывать в порту и посмотреть на корабли — может быть, можно неплохо подогреться, продавая скачанные в интернете чертежи парусников?
…чёрт, я даже забыла узнать, как капитана зовут.
— Добрый день, — я вхожу.
Помещение напоминает помесь кабинета и гостиной. Во всю ширину боковой стены висит гигантская карта мира.
В комнате, не считая меня, всего одни человек. Мужчина лет сорока сидит на диване, вытянув ноги а низкий столик. Красные шаровары и синяя жилетка, надетая на голое тело, совсем не похожи на капитанскую форму. Тёмная от солнца и огрубевшая под солёными ветрами кожа выдаёт в нём мореплавателя. Тёмные волосы небрежно стянуты в хвост и перекручены ниткой с золотыми бубенчиками, лицо гладко выбрито, изрезано глубокими морщинами.
— Госпожа, чем обязан? — мужчина берёт с блюда короткую виноградную кисточку и вместе с веткой закидывает в рот.
— Простите, что потревожила. Это вы капитан, искавший финансы для кругосветной экспедиции?
— Хм? Допустим, а что?
— Я хочу вложиться в вашу экспедицию.
— У вас есть столько денег, госпожа? — очевидно, что капитан мне не верит и, похоже, я начинаю его раздражать.
— Сколько нужно?
В моей схеме эта я та, кому будут платить, но почему бы не узнать?
— Семнадцать тысяч рифов.
Оу…
— Деньги будут, — уверенно заявляю я. — Но сперва давайте обсудим детали и по всем правилам заключим контракт?
Сзади раздаётся тактичное покашливание.
Вздрогнув, я резко оборачиваюсь.
— Шелли, дорогая, откуда у вас семнадцать тысяч? — в коридоре, облокотившись на стену, стоит его высочество кронпринц.
Риман расплывается в счастливой ухмылке, будто он рад поймать меня на лжи.
И от неожиданности я брякаю чистую правду: