Невеста с сюрпризом

Минк

И тут я слышу, как позади нас звенит что-то металлическое. В каменную стену сторожки воткнут абордажный крюк. Они приближаются. У меня нет времени спрятать Кловер.

Я подтаскиваю ее к узкой сосне и прижимаю к ней спиной, чтобы она оказалась лицом к дому.

— Не двигайся.

— Что…

Я бросаюсь к стене, прежде чем успеваю услышать продолжение ее вопроса.

Если я успею вовремя — а я успеваю… Я прижимаюсь спиной к стене в нескольких футах от того места, где над головой покачивается абордажный крюк. У Диего нет шансов. Низкая крыша гостиной закрывает ему обзор. Незваный гость, похоже, знает об этом. Он изучил планировку.

Я медленно достаю нож из-за пояса. Я не смотрю на Кловер. Не могу.

На вершине стены появляется черный ботинок, и затем убийца по-кошачьи прыгает вниз. Он приземляется на ноги, приседая и поглощая удар, как я делал миллион раз. Возможно, он даже член Братства.

Но это не имеет значения. Он вот-вот умрет. Я делаю шаг к нему.

Он поворачивается, его глаза под лыжной маской потемнели. С сильным выпадом он замахивается на меня своим ножом, едва не промахнувшись, когда я отшатываюсь назад.

Я должен был быть в состоянии перерезать ему горло без единого звука. Возможно, я старею.

— Отдай мне девушку, и будешь жить. — Он кружит вокруг меня.

Я возвращаюсь к нему.

— Это хорошее предложение. — Я поворачиваю запястье, чтобы убедиться, что достаточно свободен для поножовщины. — Но у меня есть кое-что получше. Ты умрешь прямо здесь, прямо сейчас, и я скормлю твой труп волкам.

— Неправильный выбор. — Он бросается ко мне, его нож сверкает, когда он протягивает другую руку.

Я уворачиваюсь от его атаки, затем резко поворачиваюсь назад, чтобы выбить пистолет из его руки. Пистолет исчезает в снежном вихре, когда он наносит мне глубокий порез.

Отталкиваясь, я чуть не падаю со льда под снег, но удерживаюсь на ногах. Едва. Он пользуется преимуществом, наваливаясь на меня всем своим весом и описывая идеальную дугу, целясь мне в горло.

— Чарльз! — Кричит Кловер.

Он поднимает голову, отвлекая

внимание как раз вовремя. С трудом удерживая равновесие, я выбрасываю нож вперед и резко поворачиваю его. Тепло, разливающееся по моей руке, говорит о том, что я попал в цель.

Убийца отшатывается, его взгляд устремляется к своему животу. Он прижимает руку к ране, но она смертельна. Когда он снова смотрит на меня, то понимает, что все кончено.

Раздаются два выстрела, и он отлетает назад и приземляется на снег с пулевыми отверстиями во лбу и в сердце.

— Это моя жертва. — Я поворачиваюсь и указываю на Диего, вытирая окровавленную руку о штаны. — И ты это знаешь, — пожимает он плечами со своего места на крыше прямо надо мной.

— Его сердце билось, пока я не проделал в нем дырку. Так что я убил его.

Я поднимаю взгляд и вижу, что Аврора смотрит в окно, закрыв лицо руками. Она должна выглядеть испуганной. Вместо этого она смотрит на Диего так, словно он Бог.

— Чарльз! — Кловер выбегает из-за дерева и бросается в мои объятия. Я ловлю ее. Я всегда буду это делать.

— Ты спасла меня. — Я целую ее холодный нос и теплые губы, затем отстраняюсь, чтобы заглянуть ей в глаза. — Я знаю, ты видела.

Она тяжело сглатывает и кивает.

— Вот кто я, красивые глазки. Кем я всегда был и, в какой-то степени, кем всегда буду. — Я затаил дыхание, ожидая, что она отвергнет меня, назовет монстром, убийцей.

— Ты спас меня. Сначала в дороге. Потом своей любовью. А теперь ножом. — Она крепко целует меня, и это взрыв страсти посреди окровавленного снега. — Я хочу тебя всегда, таким, какой ты есть.

Я не сентиментальный человек. И никогда им не был. Но когда она говорит мне эти слова, у меня защипало в глазах, и я целую ее снова, прежде чем она успевает заметить, что со мной сделала. Несмотря на это, она знает. Я вижу это по тому, как она прижимается ко мне, обнимает меня и любит меня. Навсегда. Таким, какой я есть.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ