Невеста Северного Волка
Шрифт:
— Я давно уже потерял надежду увидеть их ещё хоть раз.
Губы Яры дрогнули, а из глаз покатились невыплаканные слёзы. Она знала о чём говорил Вольф: её волосы были надёжно спрятаны под фалдоном, когда сражённый мечом, он впервые увидел её после долгой разлуки.
— Не плачь, — рука, покрытая языческими рисунками, светилась в темноте подобно лунному сиянию. Ладонь легла ей на лицо, но прикосновение было холодным и едва ощутимым. — Жизнь невозможно постичь до конца. Нельзя предвидеть, что нам уготовлено Богами, но сейчас они решили нас свести вместе и
«Нет. Нет!», — девушка упрямо мотала головой, молча отрицая его слова.
— К дьяволу твоих Богов! — выпалила она в сердцах.
В тот же миг крупные и невесомые пальцы Вольфа легли ей на губы, заставляя замолчать. И Яра схватила его руку, цепляясь за неё и прижимаясь к ней мокрой щекой, но быстро поняла, что прижимает к лицу лишь собственную ладонь.
— Я хочу вернуть время назад. Хочу встретить тебя снова здесь, на вольных землях. И прожить свою жизнь я хочу тоже здесь. Вместе с тобой…
— Воинственный север тебе не по нраву?
Она вновь качнула головой, невольно улыбаясь сквозь слёзы.
— Север такой же, как ты о нём рассказывал, но без тебя мне здесь нечего делать.
— Это не так, Яра. Ты нужна Северу и ты нужна моему сыну. Так было предначертано свыше, и я не знаю лучшей для тебя пары.
Вольф взял её за плечи, привлекая к себе. Его лицо, как и его руки мерцали тем же холодным лунным светом, который заливал степные равнины.
— Вместе вы построите новый мир! Расширите и укрепите границы, наладите торговые связи! Север ждут успех и процветание.
— А что мне с того? Всё это было твоей целью, не моей, — Яра вскинула голову, всматриваясь в родные черты. — Зачем мне Север?!
— Он нужен твоим потомкам. Наследие, которые ты передашь им имеет наивысшее значение. Твой сын войдёт в историю, как великий правитель. Он тот, кто объединит северные земли и станет вождём единого народа.
Кивок головы стоил Яре неимоверных усилий. Она вздрогнула и распахнула глаза.
— Остерегайся завистников. Не принимай дары из их рук и не пей мёд ими подносимый, — будто издалека донеслись последние слова Вольфа.
Мерцающий лунный свет превратился в блики на стенах, отбрасываемые огнём из очага, и рука, мирно покоящаяся на её теле, принадлежала уже другому мужчине.
— Дурной сон? — целуя её волосы, тихо спросил Эйнар.
Яре сложно было ответить. Этот сон развеял ее иллюзии, но он принёс ей облегчение: Вольф не её суженный и никогда им не был. И эту часть её жизни можно навсегда закрыть.
Повернув голову, она молча взглянула в глаза мужчине, за её спиной. Сейчас они казались совершенно тёмными в сумраке приближающегося утра, но притягивали сильнее, чем все еще сияющие звезды. Они казались омутами, манящими, таинственными, опасными…
Рука Эйнара покоилась на её пока ещё плоском и упругом животе. Помедлив, Яра накрыла её своей ладонью.
А в это время в заброшенной хижине близ фьордов собрались лишь самые верные Стэйну воины. Все понимали, зачем они здесь. И о последствиях своего решения северяне тоже знали.
Стэйн
— Я собрал вас, тех, кому доверяю, как самому себе, чтобы подготовить план восстания, — произнёс он наконец.
Скулы свело от распиравшей его злобы, а руки сами сжимались в кулаки. В этот самый момент, его брат, скорее всего, уже сделал Яру своей. Именно так бы поступил сам Стэйн, да и любой другой на его месте. Он не мог об этом не думать, как и отступить, смириться и просто уйти в сторону.
— Мой брат поступил подло и должен за это поплатиться. Он заслужил смерть! – продолжал Стэйн, пытаясь унять разрывающую его нутро злость. — Я не Эйнар! Я никогда не нарушаю данное мною слово! После того, как я займу кресло конунга, вы все получите щедрое вознаграждение. Вы готовы пойти за мной?!
Он обвёл напряжённым взглядом дюжину собравшихся здесь северян. Никто не спешил с ответом. Викинги не хотели идти против Эйнара, который всегда слыл смелым воином, а теперь еще и стал их вождем. Но любовь к золоту пересилила их сомнения. Каждый из них выразил согласие и готовность принять участие в заговоре.
— А как быть с Брунхильдой? — спросил Олаф Крюконосый. — Она не допустит братоубийства!
— Моя мать будет вынуждена смириться, — спокойно ответил Стэйн.
Для себя он уже всё решил.
# # #
— Безродная она, безродная! — воскликнула Брунхильда. — Нарушен закон предков, не заслали сватов к родителям невесты. Кто они, что за люди — никому неведомо. Кому приносить выкуп? А некому!
Так говорила она сама с собой, в ярости круша домашнюю утварь. Подготовка к свадьбе шла полным ходом. Эйнар не желал ждать, он хотел взять ведьму за жену уже завтра, в день летнего солнцестояния. И расправиться с самозванкой Брунхильда до сих пор не смогла — её сын скрывал свою невесту, а если и появлялся с ней на людях, то ни на миг не оставлял одну.
Она вспоминала своё собственное обручение, когда Волф заслал сватов к ее отцу с богатыми дарами — золотыми украшениями, тончайшими яркими материями и серебряной кухонной утварью. Сразу было ясно, что будущая жена Вольфа ни в чем и никогда не будет нуждаться. И великий закон предков был соблюдён. На колени Брунхильде положили молот Тора, в знак того, что этот союз освящен богами.
Все знают, что брак без обручения — поспешный и слабый. Но в этот раз никто из викингов не возмутился перед столь грубым нарушением древних традиций. Как будто девка с красными волосами заколдовала не только ее старших сыновей, но и всех жителей города. Эти безумцы и олухи верят в какое-то глупое поверье вместо того, чтобы чтить закон предков!