Невеста снежного демона
Шрифт:
И еще…
Рис шевельнулась в его объятиях, отрывая от воспоминаний. Вскинула голову, шепнула чуть слышно:
— Медальон…
Дамиан кивнул, подтверждая, что услышал и понял. Осторожно сжал ладонь Керрис, которую она так и не убрала от его груди, согревая своим теплом.
Да, медальон. Артефакт, который на Дана надели сразу после рождения и который, по идее, должен был защищать от тьмы, а, по сути, стал ее проводником. А если учесть, что оберег именной и завязан на ауру дайма, именно на него и воздействовали в первую очередь. На него, а через него —
Как? Вот это и предстоит выяснить в первую очередь. Проверить медальон, понять, что с ним не так, и, по возможности, восстановить.
Нужно идти в лабораторию, заглянуть по пути к наставнику, потом к отцу, но прежде отправить Керрис… Нет, не спать — хотя бы отдыхать под присмотром бдительных предков. Но оставлять ее отчаянно не хотелось. Никогда больше. Ни на мгновение.
Да, он помнил о законе и о том, что выполнять его следовало неукоснительно, чтобы в дальнейшем никто не мог оспорить его союз с хайтэ. До конца положенного «испытательного» месяца дайму запрещалось говорить девушке о своих чувствах и добиваться ответного признания. Близость тоже была под запретом. Он мог только ухаживать, ни на чем не настаивая, а потом, по истечении срока, задать один единственный вопрос. И получить ответ.
Дамиан все это прекрасно знал, но больше не собирался отпускать от себя Керрис. Он все для себя уже решил. А если Рис до сих пор сомневается, если все еще думает об этом самонадеянном мальчишке Нейтоне, что ж… Он сделает все, чтобы выбор оказался в его пользу. Никуда его огонек от него не денется.
И… почему бы не начать прямо сейчас?
Керрис ведь артефактор? Замечательно. Значит ее заинтересует его предложение.
— Рис, — он наклонился, с наслаждением вдыхая нежный и теплый медовый аромат. Произнес, почти касаясь губами кончика ее носа. — Хочешь посмотреть на мою лабораторию? В Эратхаме.
И не сдержал улыбки, услышав в ответ ликующее:
— Еще бы!
И что интересно, никто не подумал возразить. Даже призраки рода Аркентар, и те на этот раз промолчали.
Глава 18
Помещение, в которое нас вывела снежная тропа, потрясало воображение.
Просторный светлый зал размером с десять факультетских лабораторий, не меньше. Огромные шкафы вдоль стен, снизу доверху заполненные книгами и потрепанными, на вид очень древними манускриптами. Удобные столы с колбами, ретортами, перегонными кубами и прочим необходимым оборудованием. Пюпитры для свитков, всевозможные приборы, ящики с заготовками.
Алхимическая лаборатория, соединенная с артефактной мастерской.
Да что там, здесь и несколько алтарей зачарования имелось. Огромная редкость, между прочим — у нас в Грэнси, и то всего один. Даже Анника впечатлилась.
Да, тетушка тоже отправилась с нами, заявив, что ей чрезвычайно… вот прямо безумно интересно взглянуть, как устроена лаборатория Дамиана. Разумеется, с профессиональной точки зрения — исключительно как специалисту. И многозначительно сжала в ладонях свой артефактный зонт.
Надеюсь, капля
Я заметила на столе с заготовками целую россыпь клордов — очень редких и ценных самоцветов, использовавшихся для создания магических накопителей. Остановилась, перебирая это невероятное богатство, прикидывая, что бы я сделала, попадись оно мне в руки, и краем глаза косясь на хэссэ. Дамиан с побратимами почти сразу же отошли к одному из алтарей и застыли там, о чем-то переговариваясь.
— Рис! — услышала я через некоторое время. — Подойди к нам.
При моем приближении снежные расступились, и я, наконец, увидела то, что они так внимательно изучали.
Алтарь чуть подрагивал, демонстрируя, что задействован на полную мощь. Руны на нем сверкали так, что глазам на миг стало больно, обережные знаки и камни тоже были активированы — все, до единого, а в центре, в чаше, лежали три одинаковых медальона. То есть на первый взгляд одинаковых. А вот на второй…
Я закусила губу, сдержала огонь, который возмущенно гудел и рвался к алтарю — сейчас он только помешает, — и вытянула раскрытую ладонь над артефактами, проверяя свое предположение.
Так и есть.
Правый и левый оберег сияли чистым, голубоватым светом. Никаких проблем, магическая аура предметов не нарушена, даже попытки вмешательства не чувствуется. А тот, что находился посередине — с виду абсолютно такой же, неповрежденный и вроде бы целый, — блекло и тревожно мерцал.
Повернулась к Дамиану.
— Да, — подтвердил он хмуро. — Мой медальон. И вот еще… смотри.
Снежный опустил на алтарь четвертый оберег: меньше размером, изящнее, чем предыдущие. Порча его почти не коснулась — лишь пара тонких, едва заметных темный паутинок, но все же…
— Это я делал для тебя. Если бы ты его надела…
Он не договорил, и я похолодела. Представлять, что тогда произошло бы, как-то совсем не тянуло.
— Я человек. Зачем тьме такой во всех отношениях несовершенный сосуд? И подчинить меня она бы не смогла. В общем, одна морока, никакого толка, — улыбнулась криво.
Но моей шутки не приняли.
— Подчинить не смогла бы, а вот уничтожить — легко. почти мгновенно. Моими руками.
Дамиан стиснул кулаки и глаза его потемнели от гнева.
Повисла пауза.
Огонь все еще бушевал, сердился, пытаясь добраться до поврежденного медальона. Сдерживать его становилось все труднее, да и не хотелось, если честно, и я ослабила внутреннюю защиту. Пламя тут же победно устремилось вперед, лизнуло оберег, окутало его, заставляя ярко вспыхнуть.
Казалось, еще чуть-чуть, и раны, оставленные тьмой, затянутся, исчезнут без следа. Но одно мгновение сменялось другим, а ничего не происходило. Огонь смог выжечь гниль, а вот восстановить медальон у него не получалось. Чего-то не хватало…