Невеста стража Тьмы
Шрифт:
Радость чуть потускнела, когда я взглянула на солем.
Сияние погасло, и на коже остался бледный рисунок, будто нанесенный белой краской. Я потерла его краешком туники — не стерся.
К радости, что спасший меня мужчина жив, примешалась досада. Богиня оставила на моей руке солем или, как утверждал лорд Архан, эмиссар меня нахально пометил?
В памяти всплыл тихий, низкий голос, внимательный взгляд темных глаз… то, что я старалась не вспоминать, опасаясь разреветься. Нет, не верю, такой мужчина не станет собственнически клеймить женщину, как
И все же я не удержалась от провокации и подытожила услышанное:
— Итак, солем — метка, которую кромешник ставит понравившейся женщине, чтобы отпугнуть потенциальных соперников.
— Да! Нет! — в один голос ответили лорды и недовольно уставились друг на друга.
Раньше они казались мне серьезными, состоявшимися мужчинами. Может, на них дурно влияет длительное нахождение в пещерах?
— Эмиссары вовсю использовали солем, отмечая порой до трех девушек! — с неприязнью сообщил неприглядное лорд Архан. — И все невесты жили под одной крышей.
— Эмиссары были многоженцами?! — Я не совладала с эмоциями, неприятно пораженная неожиданным открытием.
Перед глазами вспыхнул пугающий и одновременно притягательный облик Блая Эйликса. Мог ли он из прихоти поставить мне магическое клеймо? Как же я не хочу думать о нем плохо…
— Нет! — выдохнул шокированный лорд Мэтиас. — У кромешника только один свет души. Марий, договаривай, не создавай неверное впечатление.
Желваки заиграли на скулах уличенного в передергивании фактов кромешника, но он не стал отказываться от закономерного требования.
— Лишние невесты обычно становились женами побратимов, — вынужденно признал он.
Ага, то есть никакого непотребства, наоборот, забота о холостых товарищах… А лорд Архан — отменный манипулятор, умело перекручивает сведения, выставляя других в неприглядном свете.
— Точные знания об этом знаке утеряны, — веско сообщил лорд Мэтиас, продолжая неодобрительно смотреть на лорда Архана. Напряжение между мужчинами росло, грозясь перерасти в открытое столкновение, то есть обыкновенный мордобой без магии. — Сама Тьма отмечает подходящих невест или эмиссар — это неважно. Главное, что солем защищает от далеко не дружеского интереса собратьев по ордену.
Видя мое непонимание, здоровяк с кривой улыбкой добавил:
— Чужие невесты притягательны для тех, кто слишком увлекся дарами Тьмы. К примеру, когда вас обнимал я, солем молчал.
— Ты обнимал леди Кери? — переспросил лорд Архан тихо.
Ответила я, сделав это быстро и четко:
— Лорд Мэтиас вытащил меня из колодца и помог справиться с эмоциями. И, разумеется, вас не должно волновать, кто меня обнимает, — я не ваша суженая, лорд Архан!
Все, как говорится, рассортировала артефакты по кучкам. И на душе стало легче: не люблю недомолвки.
Вопреки ожиданиям, кромешник улыбнулся и ласково заявил:
— В этом, леди Кери, я больше не уверен.
Что?..
Глядя в горящие глаза лорда Архана, я молчала всего мгновение, а затем спокойно поинтересовалась у другого кромешника:
— Что
У лорда Архана вытянулось лицо. Он ожидал удивления, радости, возмущения — чего угодно, но только не равнодушия. Порой игнорирование лучше деликатных увещеваний или колких слов.
— Искать Эйликса нет смысла, леди Кери, он сам вас найдет, — уверенно заявил лорд Мэтиас и галантно предложил мне руку. — Ну а пока, не думайте ни о чем, вам необходимо отдохнуть.
Эйликс найдет?.. Сложно понять, радует меня или пугает это утверждение.
Я вложила похолодевшие пальцы в широкую ладонь здоровенного кромешника, и он повел меня к входу усыпальницы, подальше от коварной стены. Лорду Архану осталось одно: собрав вещи, молча последовать за нами.
Глядя на перекошенные врата, в энный раз задумалась, чем их сломало. Место, заполненное особой магией… Разве здесь может произойти что-то не по воле Кромешной? Значит, она разрешила сломать врата, вынести рекой гробы своих воинов?
— Если можно, хотелось бы узнать, что с саркофагом, у которого треснула крышка?
Спрашивала у спутника, но ответил пренебрежительно лорд Архан:
— Да не было трещины, кое-кто принял за нее кусок сухой лианы. — Хмыкнув, он добавил: — Показалось кое-кому.
— Бывает, — поспешно отозвалась я, внутренне негодуя, что кромешник стремится задеть собрата по ордену. — Однажды, проверяя сокровищницу заказчика, тщетно пыталась подобрать заклинание, чтобы поймать духа. И лишь через полчаса поняла, что это ведь я отображаюсь в зачарованном зеркале! При определенных обстоятельствах может показаться все что угодно.
— И какие же были в вашем случае? — поинтересовался лорд Мэтиас.
— Темнота, пыль, паутина и древнее зеркало, искажающее облик — вот и показалось, что в углу затаилась нежить… Кстати, а из-за чего просыпаются кромешники? Заклинание сна привязано к саркофагу? Поэтому важна его сохранность?
В ответ — тишина. Тема, которой лучше не касаться?
— Саркофаг сложно уничтожить, — тихо-тихо произнес лорд Мэтиас.
Да ладно?! Вспомнилась мокрица, упавшая на гроб Эйликса.
— Нам известно четыре способа пробуждения кромешника, — уже твердо продолжил здоровяк. — Если рядом свет души спящего или по воле богини. Третий и четвертый способы будут с последствиями, поэтому о них даже не стоит упоминать.
Почему это не стоит? А если я сгораю от любопытства? Минуточку… А что именно разбудило Эйликса, раз саркофаг треснул не из-за мокрицы? Воля богини? Или… Я ведь не могу в самом деле быть его суженой? Как они там называют подходящих девушек? Свет души? Каким может быть свет из некромантки?.. Да я смерть во плоти! Зло и рок, потенциальная погибель всего живого, суровая истребительница нежити…
— Осторожно!
Я споткнулась, не заметив кусок горной породы под ногами — лорд Мэтиас подхватил на руки и быстро перенес через каменное крошево, выстилавшее пол в самом начале усыпальницы.