Невеста темного князя
Шрифт:
И покатилась Рэйчел Найт по наклонной…
Что там ей приписывает детектив Ларсон Бриг?
Пособничество в краже бесценного артефакта пятнадцатого века? Соучастие в убийстве сотрудников лаборатории? Где она, черт возьми, свернула не туда и когда ей дорогу успел переехать грузовик с черными кошками?
Телевизор по ту сторону барной стойки продолжал транслировать репортажи с места ужасных событий и официантка, повернувшаяся к девушке спиной, явно не собиралась переключать канал или делать тише.
Рейчел с тяжелым вздохом отставила от себя чашку мерзкого
– Что же ты, Рон, не томи…
Рейчел звонила ему днём и он, выслушав ее, обещал позвонить как только освободится.
От его звонка сейчас в прямом смысле зависела ее жизнь. Если и он поддастся всеобщему заблуждению, то единственное что останется девушке, это вернуться в родной Сэнт Оклет и до дна погрузиться в печаль об утраченной карьере.
Пожалуй, мама Рейчел будет рада, что ее умница-дочь вернулась в родные пенаты, под ее присмотр и опеку, а не приехала только на Рождество, как обещала, уезжая.
Телефон буквально взорвался в руке девушки вибрацией и заводной мелодией, напугав ее и едва не выскользнув из одеревеневших пальцев.
– Черт! Черт… извините…
Под недовольным взглядом официантки, Рейчел спешно выключила звук и, отойдя подальше от барной стойки ответила на звонок.
В конце концов владычица прогорклого кофе явно интересовалась случившимся в лаборотории и девушке совсем не хотелось уличить себя в связи с тем происшествием.
– Добрый вечер, сэр!
– Да, добрый, Рэйчел.
Послышался в трубке усталый голос ректора.
– Прости что так поздно, было немало дел в связи со случившимся.
– Все в порядке, мистер Хоук. Спасибо, что все же нашли время позвонить мне.
– Да… хм… не стану ходить вокруг да около, мисс Найт, скажу прямо – советы попечителей нашего университета и Сэнтсмитской научной лаборатории почти единогласно высказались за ваше отстранение на время разбирательства.
Завтра утром вы будете уведомлены об этом официально по электронной и физической почте.
Рейчел показалось, что весь воздух вокруг нее вытравили из помещения, а кто-то огромный прямо сейчас схватил ее поперек туловища и крепко сжал, нещадно сдавив грудную клетку, со всем что за нею пряталось.
– Сэр, я уверена что это недоразумение и скоро все прояснится. Вот увидите, совсем скоро мы еще посмеемся с вами над этим…
– Да, да, дорогая. – Оборвал ее Рональд. – Хм… ты не подумай что это личное. Мы все здесь за тебя и никто из нас не забыл о твоем вкладе в науку и развитие нашего университета, но пойми… Сэнт Оклет – это не только я, ты или совет попечителей, это еще и тысячи студентов, профессоров. Ввязываться в скандалы подобного толка… плохо для репутации учебного заведения, Рэйчел. Стипендии, гранты, новые абитуриенты – все это… Думаю, совет директоров лаборатории думает так же.
– Не продолжайте сэр. – Остановила его Рейчел, чувствуя на языке привкус горечи. – Я все прекрасно понимаю.
– Хорошо. В таком случае ты получишь расчет в
– Расчет, сэр?
Девушке показалось, что этими словами он хлестнул ее, словно ледяным ветром по мокрому лицу.
– Но вы же только что сказали, что это только на время расследования?
– Эм… все верно. Хм… хорошо, я скажу, но это только между нами. Оклетский не может сейчас позволить себе подобные толки за своей спиной – на кону распределение крупного государственного гранта и мы первые в очереди благодаря достижениям за прошлый год. Поэтому мы вынуждены отправить тебя в неоплачиваемый отпуск. Просто чтобы избежать неловких вопросов от журналистов и упоминаний в СМИ…
– Уволить меня? Вы хотели сказать – вы вынуждены уволить меня?!
Рейчел не выдержала и до боли в суставах впилась пальцами в трубку. Благодаря достижениям за прошлый год они рассчитывали на грант?
Интересно, а ее статью о наследственных болезнях Алшахских правителей, раскрывающую некоторые скользкие подробности престолонаследия в этой стране так вдохновившие СМИ, они не относят к сомну этих достижений?!
– Рэйчел…
– Не надо, Рон… Я же сказала, я все понимаю. Мне просто нужно время… Чтобы переварить.
Ректор Хоук тяжело вздохнул в трубку.
– Рэйчел, ты мне, как дочь и я очень переживаю за тебя я ни на миг не верю, что ты имеешь к случившемуся хоть какое-то отношение. Не отчаивайся. Восприми это время… Как отпуск. Все однажды кончится и когда с тебя снимут все подозрения, я тебе клянусь, Я подниму все связи чтобы реабилитировать тебя в глазах научного сообщества. А пока… Займите себя чем-нибудь. Может, попробуйте предложить услуги частного консультанта по древностям или средневековой архитектуре?
– Спасибо. – С горечью выдавила из себя девушка. – Я подумаю над вашими словами. До свидания, Рон.
– Удачи тебе, Рэйчел.
Она повесила трубку и прижалась спиной к холодной витрине кафе.
Происходящее было похоже на страшный сон.
В очередной раз телефон Рейчел взорвался в ее руках жужжанием и ритмичной мелодией.
– Да черт бы тебя подрал!
Выругалась девушка на эмоциях, заставив почти всех, кто был в кафе, обратить на нее недовольные взгляды. Кажется, все здесь были крайне увлечены выпуском новостей, в котором все та же белокурая Миранда Литвелл брала интервью у случайных прохожих и потенциальных свидетелей у Сентсмитской лаборатории. А значит и весьма недовольны любыми посторонними шумами, мешающими просмотру остросюжетного шоу.
Рейчел отключила звук насовсем и виновато потупила взгляд.
– Ой… Мама. Блин, прости…
Решив, что вот прямо сейчас не готова к разговору с твоим самым главным в жизни критиком, она сбросила звонок и быстро напечатала:
“Мам, прости, сейчас не могу. Перезвоню завтра и все-все расскажу. Очень занята, но в порядке. Целую”
“Волнуюсь за тебя” тут же ответила мама, добавив в конце сообщения смайл с поцелуем.
И только Рейчел выдохнула с облегчением и убрала телефон в задний карман, как сердце ее снова едва не остановилось!