Невеста тролля
Шрифт:
В общем, ворота я довел до кондиции быстро. Кончилось тем, что одна из створок грохнулась во двор, произведя звук, который очень подошел бы гигантской крышке чьего-нибудь гроба.
Когда осела пыль, я генеральским шагом отправился внутрь замка, к еще более уродливому центральному строению. Собственно, это и было логово зла, и к нему я с непривычки приближался с некоторым простительным трепетом.
Меня сопровождала недобрая тишина. Ожидая в любой момент какой-нибудь неприятности вроде орды вражеских солдат, выросшей из-под земли, я добрался
Размахнувшись, чтобы вломить центральному входу по-нашему, по-тролльски, я заметил, что на этот раз дверь открыта. Сказав громкое «ха», ваш любимый Фплиф вошел.
Дневной свет падал через широкие окна и через забранные потрескавшимися стеклами дыры в потолке. Так, что мы имеем? Зал тоже с потрохами выдавал неспособность хозяина заботиться о своем жилище, но именно эта неспособность многое мне сказала. В пыли перед большим каменным троном и вокруг него я нашел просто кучу следов. Следы перемешивались, танцевали, вроде бы даже подпрыгивали, и было неясно, что это значит. Кроме одного. Следы были совсем свежие.
Почесав репу, я оглянулся, и меня озарило. Словно во мраке ночном вспыхнул фонарь, указывая путникам дорогу.
Кто-то проник в замок раньше меня! От двери тянулась цепочка чьих-то отпечатков, и именно она вливалась в мешанину следов, какую я наблюдал возле трона.
Загадка, с которой Избранный только что столкнулся, грозила свернуть его мозги набекрень. Вспомните только, что мне пришлось снести половину ворот, чтобы попасть сюда, а, оказывается, я не первый. Как ему, таинственному конкуренту, удалось миновать то, что сломал я? Через стену, что ли, он перепрыгнул?
Ну и куда теперь идти? Здесь нет ни дракона, ни прочих созданий, которые могли бы прояснить ситуацию, поэтому я зашел в тупик. Не привыкнув еще думать по-настоящему, я даже забыл, что для решения задачи можно подключить мозги.
Впрочем, от необходимости шевелить содержимым головы меня избавили быстро. Я имею в виду, что я увидел его. То есть Бреккелота. То есть хозяина замка и мировое зло.
Кряхтя, словно древний старец, дракон выполз откуда-то из задней части залы и уставился на меня. Я представлял себе нашу встречу как некую драматическую сцену с громами, молниями и зловещим музыкальным сопровождением, и был разочарован такой обыденностью.
Я мог сравнить Бреккелота с тем драконом, которого недавно отправил на тот свет, и сравнение оказалось бы не в пользу первого. Этот казался маленьким и хилым, словно его плохо кормили последние лет четыреста, и не производил впечатления ужасного существа, если вы понимаете, о чем речь. Чешуя на нем не блестела, зубы не поражали своей остротой, глаза не испепеляли на месте и не внушали панического ужаса, а уж размерами бедолага и вовсе не вышел. Если судить в абсолютных величинах, то он
Так мы рассматривали друг друга. Не знаю, что подумал обо мне хозяин замка, он мне не сказал, но, кажется, на моей физиономии явственно отпечаталось разочарование.
– Кто ты такой? – спросил Бреккелот.
Напомнив себе, что надо быть смирным и вежливым, я откашлялся.
– Добрый день, о господин дракон. Меня зовут Фплиф из Вороньего Глаза. Я пришел…
– Вижу, что пришел. Знаешь, кто я?
– Знаю.
– И что? Зачем ты явился? – Дракон подозрительно щурился и крутил носом.
– В некотором роде… хм… в некотором роде…
– Ну чего ты там бормочешь?
– Я – Избранный!
– Из… Избранный? Так-так! Еще один!
Дракон взобрался на каменный трон и подвернул под себя хвост.
– Как это – еще один? Вроде бы Избранные бывают только в единственном экземпляре, – сказал я.
– Много ты знаешь, Вороний Глаз.
– Я не Вороний Глаз, а из Вороньего Глаза.
– Все равно. Э…
– Ладно. Значит, ты – Избранный. И для чего тебя избрали?
– Понимаете, дело деликатное, не совсем обычное…
– Кстати, это ты тут чем-то гремел?
– Я. Я не смог войти в ворота.
– Так ты их сломал? – изумился Бреккелот.
– Я.
– Ворота, запечатанные нерушимым заклятьем моего брата? С ума сойти! Очень занимательно. Как, говоришь, тебя зовут?
– Фплиф…
– Постой-постой. Что-то такое… мм… словом, мне твое имя не так уж незнакомо.
– Я Изб…
– Ну заладил. Я понял, что ты он и есть… Небось хочешь, чтобы твой народ избавился от Проклятия?
Какой проницательный дракон! Это восклицание тут же отразилось на моем лице, и Бреккелот поморщился.
– Да, я проницательный и умный дракон Бреккелот, если ты хочешь уточнить. А ты небось думал, что я какая-нибудь безмозглая кровожадная скотина, которая жрет всех подряд? Ничуть не бывало. Уже полтысячи лет я никого не ел… И вот она тоже думала, что я ужасное чудовище. И тоже назвала себя Избранной. Чудно, согласись!
– Кто она?
– Твоя сообщница, надо полагать.
– У меня нет…
Тут меня, словно гигантским гвоздем, пришпилило к полу догадкой.
– Простите, о господин дракон, а тот, то есть… та, первая Избранная, она случайно не назвалась Бьянкой?
– Не назвалась. Нам было не до этого. Как только твоя сообщница вошла в зал, а я приготовился встретить ее, потому что странным образом она вдруг материализовалась во дворе, мне пришлось туго.
– Туго?
– Троллиха накинулась на меня, размахивая здоровенной палицей с шипами. Причем орала так, что в сравнении с ней горный обвал просто глухонемой. Пока она гонялась за мной вокруг трона, то успела многое мне такое сообщить, чего я о себе не знал никогда. За словом в карман она явно не лезет…