Невеста верховного мага
Шрифт:
— В океане таится отрава. Не желает источник смешенья. Он не будет травить свои воды. Солью от океана чужой. Но терзаем источник забвеньем. Одиночеством, жаждой мужскою. Плод любви лишь подарит покой. От невесты, чей волос как пена. И наследника магов стихий.
Поперхнувшись, я замолчала и уставилась на следующую строку.
— Читай! — приказал король.
Опустив взгляд на страницу, я медленно произнесла:
— Черные волны с красною пеной. Черное с красным до неба, до неба. Черное с красным сметает
Я поёжилась, но продолжила читать:
— Утолит вековечную жажду истока плод любви от невесты стихийному магу. Лишь вдвоём скажут слово они океану и вернут королевству покой.
Я перелистнула страницу, дальше было пусто. Подняла глаза на Теодоро.
— Этот странный стих наизусть знаю, — сказал он. — Что это вообще за фраза «Лишь вдвоём скажут слово они океану»? Наследник всегда один говорил. Ну хорошо, Кармилла побежала к отцу, они были вдвоём, но оба погибли.
Не зная, что и думать, я промолчала. Король пригубил горячий напиток. Внутренняя часть его губ окрасилась багровым.
— Что тебе сказала моя мать?
Помедлив, я ответила:
— Рассказала свою историю, что все шестеро её сыновей были наследниками. Что океан забрал силу у четверых, а вас с Дарио отец к океану не пустил.
— Дальше говори, — Теодоро раздражённо отмахнулся, — этой слезливой побасенкой она всех невест пугает. Что она про тебя и Дарио сказала?
— Всех невест? — озадаченно спросила я.
Теодоро скривился, но всё же ответил:
— Брак мы впервые заключаем. Я в жёны никого не брал, а вот Дарио от твоей красоты растёкся.
Он поёрзал на стуле и с явной неохотой рассказал:
— Исток сотню лет никого не называл Истинной невестой. Обычно помочит ножки девчонкам на испытании, скажет, что невеста, и всё. Стихийные маги предъявляют права, дерутся до первой крови, и победитель забирает невесту наследников рожать. За полгода не справляется, передаёт следующему.
Король глянул на меня исподлобья, неохотно добавил:
— Как с тобой, чтобы на испытании вода до потолка по всему залу, было десяток раз. Ты первая, кто при подобном выжил. Жалко, красивые были.
Меня передёрнуло. Теодоро раздражённо сказал:
— Короче, невест много. Тех, которые просто невеста и всё. Без всяких пояснений типа «истинная невеста». К ним вскоре после испытаний всегда является королева-мать. Я всех спрашивал, каждую. Всем она говорит одно и то же. Так что её побасенки знаю наизусть, — он прищурился. — А вот красные книги с чёрным тиснением никто из невест по библиотекам не искал.
Король поставил чашку. Через мгновение он уже стоял, опираясь двумя руками на стол, наклоняясь ко мне. Я отпрянула, а король спросил:
— Что она тебе сказала про тебя и Дарио?
Я встала, отодвинула стул и отступила на несколько шагов, чтобы оказаться дальше от него.
— Что. Она.
— Что Исток не даст нам наследника, — выдавила я.
— Ещё?
От его взгляда меня зазнобило, я сделала шаг назад, упершись спиной в книжный шкаф.
— Что Исток расторгнет брак, а моим новым мужем станет король, потому что он уже так решил.
Король хищно улыбнулся, стремительно обошёл стол, остановившись напротив меня в двух шагах.
— Что ещё?
Глубоко вздохнув, я напомнила себе, что он не посмеет причинить мне вред. Просто пугает. Я подняла голову и, глядя ему в глаза, чётко произнесла:
— Что она слышит гнев океана. Что океан скоро придёт, и Дарио его сдержать не сможет.
Глядя прямо в сузившиеся глаза короля я произнесла:
— Она сказала, что моя кровь сильнее, чем у неё. А ещё добавила, что мне нужно изучать книги в красной обложке с черным тиснением. Искать другой способ помочь Дарио остановить океан.
Теодоро какое-то время смотрел мне в глаза, а потом отодвинул поднос и сел прямо на стол. Он взял чашку, которую наполнил для меня, выпил содержимое залпом и пожаловался:
— Вот что за загадки, а? Плод любви. Книги и всё такое. Вы слышите не то. Вот не может прямым текстом сказать, а?
Я переспросила:
— Вы слышите не то?
От двери раздался злющий голос:
— Мне она всё время это говорит. Что мы слышим не то.
Король обернулся. На пороге стоял Дарио, одетый в небрежно застегнутую белую рубашку, темные брюки. На ногах — высокие сапоги до колен. Высокий, мощный, со скрещенными на груди руками, Дарио выглядел смертельно уставшим и донельзя злобным.
Теодоро махнул ему рукой:
— Мы с твоей женой разгадываем загадки Истока. Какой такой плод любви ему нужен, если это не ребёнок.
— Почему это может быть не ребёнок? — спросил Дарио, направляя пытливый взгляд на меня, оглядывая с головы до ног.
— Да не трогал я твою жену, — сообщил Теодоро, — и ещё два месяца не трону.
Дарио расцепил руки, крутанул плечами и сжал кулаки.
— Два месяца не тронешь, значит. А спустя два месяца?
Он уставился на Теодоро исподлобья и сделал два шага вперёд. Король подобрался, спрыгнул со стола и встал напротив него.
— Исток сказал, что не даст вам наследника и расторгнет ваш брак. Я не понимаю, чего ты так переживаешь? Помучаешься недельку, иллюзии Истока спадут, будешь снова…
— Велия, выйди, — велел мне Дарио, перебив короля и не отводя от него мрачного взгляд. — Ты одета для прогулки, погуляй во дворе замка, а потом иди к нам в покои. Я присоединюсь к тебе позже.
Мне хотелось сказать, что у меня другое мнение на этот счёт, вообще-то я тут читала. Но бросив взгляд на этих двоих, сверлящих друг друга взглядами, сочла благоразумным выйти. Пусть сами разбираются.