Невеста вождя драконов
Шрифт:
Скажи ей кто-нибудь год назад, что она доверится дракону, хищнику, одному из охотников, ловивших викингов, она бы рассмеялась и потребовала бы от этого чудака хольмганг. Но теперь чудачкой она считала лишь себя, осознавая, что полное доверие к этому мужчине породило нежную и одновременно страстную привязанность, глубокое чувство, во власти которого она так боялась оказаться.
Они шли долго, в тишине. Стены то сужались, то расширялись, кое-где обрывались, образуя маленькие норки. Мику не отпускало ощущение, что они бродят по бесконечному лабиринту, хотя Рейнард уверенно вел ее за собой, словно знал точную дорогу или просто чувствовал.
Вскоре
— И оттуда, — дракон кивнул направо, затем налево, — и оттуда веет теплом. Возможно, обе дороги приведут нас к выходу, но… — он запустил пальцы в волосы, вглядываясь то в один проход, то в другой, — ... я все же не уверен.
— Там виден свет, — шепнула Микаэлла и медленно, под напором непонятного желания отпустила ладонь мужчины. — Смотри… Нам туда.
Она резко, особо не думая, сорвалась с места и побежала направо, следуя за мерцающим вдалеке огоньком.
— Стой! Там же темнота!
Слова потонули в неожиданно появившемся шуме боя: в звоне мечей, в лошадином ржании, реве голосов и криках ярости и боли. Огонек становился все шире, больше, пока полностью не поглотил темноту и не озарил все вокруг. Мика резко остановилась, зажмурившись, накрыла лицо ладонями. Глаза щипало, в ушах стоял противный звон. Не вынеся нагрянувшей неизвестности, девушка, опустив руки, приоткрыла глаза.
Она вновь лицом к лицу встретилась с жестокостью и кровопролитием. На берегу моря, рядом с выгруженными на сушу драккарами, сошлись в битве два народа — арханцы и вальгардцы. Вторых Мика узнала по теплым меховым одеждам и деревянным щитам с изображением драконов. Кровь, пролитая на землю, под светом багрового солнца казалась намного алее, чем была на самом деле; горячие лучи скользили по искаженным яростью лицам воинов, касались их обнаженных мечей и топоров.
Внутри Микаэллы бушевала буря, ураган эмоций, который желал вырваться наружу. Но она не могла двинуться с места, не могла закричать — лишь наблюдала со стороны, как люди убивают друг друга, как северяне не жалеют ни детей, ни женщин, лишенных навыков ближнего боя. Стояла, чувствуя невообразимую тяжесть в руках и ногах, не понимая, почему ей так хочется броситься в гущу сражения и изменить ход событий.
Земля под ногами вдруг взбудоражено затряслась, откуда-то с моря подул сильный ветер, мощными потоками сбивая воинов с ног. Мика явственно чувствовала исходящую от моря опасность, как перед чем-то сильным, неподвластным ей, тем, что казалось могущественнее великанши Модгуд, страшнее вождя Вальгарда и хитрее Ингви — что ловко менял облик старика, становясь крепким широкоплечим мужчиной.
Море у подножья скал внезапно разверзлось, вода закипела и заклокотала, а брызги стали взлетать к небу, подобно огненным искрам. Вспоров дрожащую рябь, из клокочущей пучины вырвалась огромная фигура, больше самой Модгуд, нависла над скалами и полем, как небо над головой. Девушке показалось, что она была единственной, кто видел этого громадного укрытого темным плащом великана, ведь никто не оторвался от боя, даже не глянул в сторону моря.
Великан резко ударил огромной костлявой рукой по водной глади, и море, задребезжав, начало стремительно разделяться на части, отделять Архану от всего остального мира. Только после этого воины обоих народов замерли, прекратили драться,
Ошеломленная и парализованная страхом, Микаэлла не могла заставить свое тело повиноваться. Бежать было бессмысленно — она знала, что это видение, знала, что реальность поглотил кошмарный сон. Но так казалось до тех пор, пока великан не повернулся в ее сторону и не посмотрел прямо на нее.
Мика поймала острый, кровожадный взгляд совершенно пустых глаз и едва не подавилась вздохом. Чудилось, что у нее вот-вот разорвутся легкие. Это был не мужчина, как она думала, а женщина с грубыми чертами лица, правая часть которого была мертвенно-бледной, а другая без кожи и плоти — один только череп. Левый глаз словно вобрал в себя всю тьму мира, он был чернее сажи, а правый — белый, без радужки и зрачка. Мика уже видела это лицо смерти, когда-то очень давно, но не могла вспомнить, когда именно смерть врывалась в ее сны.
Как только костлявая рука великанши потянулась к ней, она смогла сделать шаг назад, а затем и вовсе бросилась в сторону широкой пещеры, обратно в темноту.
«Бежать глупо, — раздался в голове резкий, отчетливо выговаривающий слова женский голос, но девушка и не думала останавливаться. — От судьбы, предназначения… Разве Фрейр не предупреждал тебя? Не говорил, что убегают лишь глупцы да трусы? А ты, хоть и наивна, но не похожа на труса, Микаэлла».
Она не оборачивалась. Задыхаясь от страха, не видя, что впереди, но и не желая смотреть, что осталось сзади, продолжала бежать, в груди неудержимо колотилось сердце. Всем нутром она чувствовала, что смерть идет за ней по пятам, остро чувствовала ее зловонное дыхание и четко слышала будоражащие кровь слова.
«Ты подобна нам, но никогда не будешь одной из нас. Я догоню… Окажусь на шаг впереди и заполучу то, что вскоре станет смыслом всей твоей жизни. И даже милостивые боги не смогут в этот раз спрятать тебя от тьмы…»
За словами последовал звенящий безумный смех. С каждым рывком он становился все тише, слабее, а когда стих, темнота расступилась, и Микаэлла резко открыла глаза, задышала частыми рваными вздохами, точно рыба, подпрыгивающая на береговой траве. Все виделось как в тумане, взгляд блуждал по деревьям и пышной растительности, пока не остановился на склонившемся над ней лицом Рейнарда. Голова ее лежала у него на коленях. Спустя несколько секунд она почувствовала тепло его руки, прижатой к щеке.
— Отчаянная, ты что вообще творишь? — неожиданно рыкнул он, но, заметив, как невеста вздрогнула, вздохнул, поднял ее и прижал к себе. — Прости… Ты жутко напугала меня.
— Что произошло? — сиплым шепотом спросила она и глубоко задышала, будто насильно успокаивая себя.
Рей немного помедлил, прежде чем ответить, аккуратно поглаживая холодную кожу ее спины.
— Любишь же ты бежать в неизвестность… — с легким раздражением в голосе сказал дракон. — Припустила в темноту, а когда догнал тебя, ты уже лежала на земле без сознания. К слову, ты была права… Впереди действительно был свет. Пещера, заросшая деревьями, кустами и мхом, а выход из нее наверху — в виде огромной дыры. Пришлось обращаться, одежду в зубы, тебя в лапы и на поверхность… Поэтому ребра могут болеть, потерпи немного, — чуть тише добавил он, мягко коснувшись женских боков.