Невеста. Последнее задание Энди
Шрифт:
Кайзар, не обращая больше внимания на жадное любопытство землян, повернулся к стоявшей рядом женщине. Осторожно взял ее за обе руки. И поднес их к губам. Легкий ветерок донес до меня обрывки тихих аргольских фраз, сказанных таким ласковым тоном, что у меня закружилась голова от зависти. Родители никогда не лишали меня любви и ласки. Но это было что-то совсем другое. Что-то, что я инстинктивно чувствовала, мне никогда не испытать.
Женщина, завернутая в яркие ритуальные тряпочки, светло улыбнулась кайзару и что-то тихо прошептала. Он кивнул. А потом распахнул перед ней двери, приглашая пройти в дом. Она еще раз улыбнулась чуть грустной улыбкой, неловко повернулась, характерным жестом схватилась за поясницу, и шагнула внутрь. И я в это момент поняла!
– Она беременна!
Рядом
– Вы что-то имеете против, сита Анна? У нас на планете почти тридцать лет не было новорожденных. И то, что супруга кайзара понесла, это поистине чудо. Теперь она – наше национальное сокровище.
Настало мое время хмурится:
– Вы неправильно меня поняли, сит Кассиан. Я даже не подозревала, что жена вашего правителя в положении. И виной этому эти дурацкие тряпки, что на ней надеты. Уверена, что если бы София Моретти знала о ее положении, то не заставляла бы бедняжку и лишней минуты стоять на ногах.
Лицо Кассиана разгладилось:
– Вы слишком хорошего мнения о сите Моретти. Такие, как он, не меняются, даже став матерью. Поэтому просто не думайте больше об этом. Кайзар позаботится о своей супруге и защитит ее. А по поводу саху… Хотите, мы с вами встретимся, и я вам расскажу об основных нюансах нашего быта? – Глаза Кассиана снова начали загораться огнем. – Не торопитесь отказываться. Такой информации, я уверен, вы нигде не найдете.
Я и не думала отказываться. Мне нужна была любая информация, чтобы не вляпаться в историю с замужеством по незнанию. Поэтому я, не раздумывая, утвердительно кивнула головой, соглашаясь на встречу, и жадно ожидая ответа кайзара. Кассиан усмехнулся над ухом:
– Он не скажет им правды. Только отредактированную версию. Так сказать, версию для других рас. Настоящая история слишком неприглядна и выставляет аргольцев в очень нехорошем свете. – Арголец на секунду умолк, словно запнулся, а потом быстро добавил: – Я могу рассказать правду. Если хотите. Сейчас. Или, когда встретимся. Вам выбирать.
На мгновение между нами снова повисла тишина. Юлия не обращала на нас никакого внимания. Она, как и все, слушала кайзара. Вокруг нас были люди и аргольцы. Но почему-то у меня возникло ощущение, что мы на лужайке стоим совершенно одни.
Кассиан осторожно взял меня за подбородок и заставил смотреть ему в глаза. Его рука по-прежнему была в перчатке. Но мне вдруг отчаянно захотелось, чтобы арголец ее снял. Желание было настолько внезапным, настолько сильным, что я растерялась. Что со мною происходит?
С трудом я заставила себя смотреть в его изменчивые глаза спокойно. Кассиан едва слышно вздохнул:
– Вы мне не верите. Это видно по вашим глазам и жестам. Жаль. Но ваши соотечественницы в безопасности. Я готов отвечать за это головой.
Кассиан опустил руку, выпустив из плена мое лицо. И даже сделал полшага назад. Но не успела я перевести дыхание, как он вдруг стремительно сократил между нами расстояние. И, склонившись ко мне, шепнул прямо в ухо:
– Что мне сделать, чтобы вы наконец начали мне доверять?
Чужое дыхание жаром прокатилось по моей коже. Сердце в груди запнулось. И мир вдруг перевернулся с ног на голову. Я, как никогда ясно, вдруг осознала, что меня безумно тянет к этому конкретному аргольцу. Мне отчаянно, до зуда в кончиках пальцев, захотелось заорать: «Я верю тебе! И хочу повернуть время вспять! Чтобы исправить все содеянное там, на обзорной палубе «Тацины» во время нашего единственного и во всех отношениях неудачного свидания»
С моих губ едва не сорвался жалобный стон. Я в последний момент прикусила губу, чтобы не выдать свою слабость. Я не могу. Я не имею права портить ему жизнь. Меня тут быть не должно. Я тут случайно. Но, боже мой, как же мне больно от этой вселенской несправедливости!
– Кас, что происходит?
От неожиданности я дернулась. Болезненный дурман развеялся. А я ошеломленно оглядела пустую лужайку. Все уже куда-то подевались. И только я, Кассиан, и подошедший к нам кайзар продолжали топтать чужой газон.
– Кассиан, ты обидел девушку? – В голосе кайзара слышалось изумление пополам с досадой.
–
Кайзар нахмурился. Окинул нас взглядом. То, как близко мы стоим. Руки Кассиана в перчатках. И мое, наверняка расстроенное, лицо. Но сказать ничего не успел.
– Винс, - Кассиан осторожно, но твердо, взял меня за локоть, - я сейчас провожу ситу Анну в ее комнаты, и по дороге расскажу почему мы в действительности избегаем прикосновений. А потом удели мне немного времени. Кое-что нужно обсудить.
Слегка дезориентированный кайзар кивнул в знак согласия и посторонился, пропуская нас. Кассиан, так и не выпустив моей руки, медленно пошел по направлению к дому и начал рассказывать:
– Наверное, со стороны может показаться глупым то, что мы скрываем эту, практически, легенду. Да и в истории любой расы, я уверен, найдутся подобные нашей неприглядные истории. Но гордиться предками, приведшими своих потомков к порогу вымирания, невозможно. Традиция не прикасаться к незащищенной коже молодой девушки имеет те же корни, что и обращение «сита». Когда-то очень-очень давно, когда богиня Эйстарриолла еще принимала активное участие в судьбах аргольцев, она сама подбирала и связывала пары. Тех, кто подходит друг другу наилучшим образом. Те, кто имеет все шансы на сильное общее потомство. И это было очень давно. Еще в те времена, когда аргольцы еще имели кр… Впрочем, сейчас это не важно. Важно то, что Эйстарриолла давала знак тем, чьи судьбы она связывала: на коже парня и девушки, как правило на руках, хотя иногда и на тех участках кожи, которые соприкасались, появлялись узоры, показывающие всем, что отныне эти судьбы переплетены. Связанные всегда были счастливы вместе. Даже если раньше никогда друг друга не видели. – Кассиан учтиво открыл передо мной дверь, приглашая войти вовнутрь. – Шло время. Аргола все сильнее разделялась на социальные слои богатых и бедных. Богачи стали прятать своих дочерей, чтобы те не стали случайно женами бедняков. Закрывали девушек в домах. А при выходе на улицу заставляли все тело укутывать тканью. Чтобы никто даже нечаянно не смог к ним прикоснуться. Легенды гласят, что в ту пору появилось много богатых и не вступивших в брак. Потому что их отцы сделали все, чтобы оградить дочерей от неугодных им браков. А среди богатых пары беднягам не было.
Я шла, не замечая ничего. Кассиан умел скупыми словами нарисовать очень живую картину. Я с жадностью слушала, не обращая внимания, куда он меня ведет.
– Постепенно Эйстарриолла начала гневаться на загордившихся аргольцев, которые пытались вопреки воле богини связать своих дочерей с теми, кого они считали подходящими супругами. Они, а не богиня. Будто бы они лучше Эйстарриоллы знали, кто подходит их дочерям. Рассерженная богиня все меньше и меньше вмешивалась в судьбы аргольцев. И наконец наступил такой день, когда аргольские мужчины с удивлением обнаружили, что могут прикасаться ко всем подряд. А связь все равно не возникает. Первым это обнаружил тогдашний кайзар. И поначалу ему никто не верил. Тогда, чтобы доказать свою правоту, кайзар пошел по резиденции. Всех встреченных на пути женщин он целовал, не разбираясь: девицы они или состоят в браке. Просто, чтобы доказать, что богиня махнула на них рукой и больше не хочет связывать чужие судьбы. Что теперь аргольцы сами будут выбирать себе пару. – Заслушавшись, я не замечала ничего по сторонам. И едва не растянулась на ступеньках лестницы. Спасибо Кассиану, поймал.
– В то время еще была женская прислуга. Женщин тогда было столько же, сколько и мужчин. И в резиденции на кухне служила молодая девушка с обезображенным лицом. История не донесла до нас никаких сведений о том, кто была эта девушка и откуда. Сохранились лишь свидетельства, что кайзар перецеловал всех женщин в резиденции. Осталась только она. Ее кайзар целовать не хотел. Просто обидно похлопал рукой по щеке. Как домашнее животное. Но свита кайзара, такие же бездельники и повесы, как и он сам, уговорили правителя, что для чистоты эксперимента эту девушку тоже нужно поцеловать. И кайзар сдался. Говорят, он поцеловал работницу с обезображенным лицом не глядя. С закрытыми глазами.