Невеста
Шрифт:
– Том зайдет через несколько минут. Голос Франчески прервал размышления Руперта. Он посмотрел на жену: Франческа стояла в дверях, держа поднос с кремовым чайником из подаренного им на свадьбу сервиза, чашками, блюдцами и тарелкой с шоколадным печеньем.
– Франческа,– устало произнес Руперт.– черт побери, ты же не собираешься устраивать чаепитие.
Она вздрогнула, как от удара, затем взяла себя в руки и кивнула.
– Пожалуй, ты прав.– Она отставила поднос на стул.– Наверное, это не совсем
– Неуместна вся твоя затея.– Руперт встал и побрел к двери.– Я не собираюсь обсуждать с Томом мою половую жизнь.
– Но ведь он хочет помочь!
– Не помочь, а посадить меня на крючок.
– Не понимаю,– беспомощно нахмурила лоб Франческа.
Руперт равнодушно пожал плечами. Оба замолчали.
– Я тут подумала,– после паузы нерешительно начала Франческа, кусая губы,– а что, если тебе проконсультироваться у врача? Можно попросить доктора Эскью, чтобы он порекомендовал нам хорошего специалиста…
От изумления Руперт остолбенел. Франческа будто швырнула ему в голову молоток.
– У врача? – наконец выдохнул он, стараясь говорить спокойно.– У врача?
– Я думала…
– Ты считаешь, мне нужен врач?
– Нет! Просто…– Франческа залилась краской.– У них, наверное, есть какие-нибудь таблетки…
– Антиголубые пилюли? – взорвался Руперт. На ком он женился? Кто эта женщина? – Ты серьезно?
– Я только предложила!
Несколько мгновений Руперт безмолвно глядел на Франческу, потом все так же молча развернулся, прошел мимо нее в прихожую и сдернул с вешалки куртку.
– Руперт,– испуганно спросила она,– ты куда?
– Ухожу отсюда.
– Но куда? – воскликнула Франческа.– Куда ты пойдешь?
– Я собираюсь разыскать Аллана,– медленно произнес Руперт.
Глава 10
Каноник Литтон попросил всех членов семьи собраться в гостиной, как будто намеревался разоблачить среди них убийцу.
– Нас только двое, я и мать,– презрительно сказала Изабел.– Этого достаточно или вы придете позже?
– О нет, достаточно. Давайте же присядем,– торжественно изрек священник.
Разложив рясу пыльными складками, он уселся на диван с суровой и грозной миной. Наверняка каждый день тренируется перед зеркалом, подумала Изабел, чтобы своим видом пугать учеников воскресной школы.
– Я пришел по очень серьезному делу,– начал каноник.– Говоря кратко, я должен проверить, правдивы ли сведения, которые я получил.
– От кого? – вскинулась Изабел.
Каноник Литтон пропустил вопрос мимо ушей.
– Как приходской священник и должностное лицо, свидетельствующее на предстоящем бракосочетании Милли и Саймона,– продолжал он, немного повысив голос,– я обязан удостовериться, является ли Милли Хэвилл незамужней девицей, как она указала в соответствующем документе. По ее возвращении я задам этот вопрос ей лично. А сейчас я буду признателен, если вы, как мать, сможете ответить за нее.
Каноник Литтон многозначительно
Та недоуменно наморщила лоб.
– Не понимаю. Вы имеете в виду, сожительствуют ли Саймон и Милли? Нет, совершенно точно. В этом плане они довольно старомодны.
– Я спрашивал о другом. Проще говоря, я хочу знать: для Милли это первый брак?
– Первый брак? То есть как?
– Мне сообщили…
– О чем вы толкуете? – перебила священника миссис Хэвилл.– Кто-то намекает, что у Милли прежде был муж?
Каноник слегка наклонил голову.
– Вранье! Разумеется, Милли никогда не была замужем. Как вы могли поверить в такую ерунду?
– Мой долг – проверить истинность подобных утверждений.
– А если человек, который сказал вам об этом,– полный псих? – поинтересовалась Изабел.
Я доверяю собственному суждению.– Каноник Литтон бросил на нее ледяной взгляд.– Персона, сообщившая мне об этом, настаивала на правдивости своей информации и даже была готова предъявить копию брачного свидетельства.
– Кто это? – резко спросила Изабел.
– Я не имею права называть имен,– уклончиво сказал каноник, аккуратно расправляя рясу.
Да ему нравится эта заварушка, подумала Изабел, он просто наслаждается ситуацией.
– Зависть! – неожиданно воскликнула Оливия.– Вот вам и повод. Кто-то позавидовал Милли и решил испортить ей свадьбу. Вокруг полно девушек, которым не повезло в любви. Неудивительно, что им захотелось отомстить бедняжке Милли. Право же, каноник Литтон, вы меня удивляете. Поверить в такую подлую ложь!
– Можете называть это подлой ложью,– невозмутимо ответил каноник,– но я желаю поговорить лично с Милли. На тот случай, если в деле присутствуют факты, о которых вы,– он кивнул Оливии,– не осведомлены.
Миссис Хэвилл затряслась от ярости.
– Вы всерьез полагаете, что моя дочь могла выйти замуж и ничего не сообщить мне? Дочь рассказывает мне обо всем!
Изабел нервно сменила позу; мать и каноник Литтон одновременно повернулись в ее сторону.
– Вы хотите что-то пояснить? – обратился к ней священник.
– Нет,– быстро возразила Изабел и закашлялась.– Ничего.
– Ну и за кем же она, по-вашему, замужем? – потребовала ответа Оливия.– За почтальоном?
Последовала короткая пауза.
– За человеком по фамилии Кепински,– сказал каноник Литтон, сверившись с бумажкой.– Его зовут Аллан Кепински.
Сердце Изабел упало. Милли конец.
– Аллан Кепински? – скептически переспросила Оливия.– Самая глупая фамилия, которую только можно выдумать! Нет, все это явная клевета, сочиненная неудачницей, которой не дает покоя счастье моей дочери. Такое случается сплошь и рядом, верно, Изабел?
– Угу,– слабо кивнула Изабел.– Сплошь и рядом.
– А теперь,– Оливия встала,– прошу меня извинить, каноник Литтон. У меня тысяча забот, мне не до наспех состряпанных баек. У нас в субботу свадьба, знаете ли!