Невеста

Уикхем Маделин

– Верно,– кивнул Джеймс.

С бокалом в руке, Оливия устремила взор на огонь в камине.

– Знаешь, а ведь скромная свадьба в кругу близких людей гораздо оригинальнее, чем роскошный банкет, причем во многих отношениях. Если перестараться, пышная свадьба может превратиться в пошлое и безвкусное мероприятие.

– Полностью согласен,– улыбнулся Джеймс.

– Мне даже кажется, что все так и было запланировано с самого начала.– В голосе Оливии послышались счастливые нотки.– В конце концов,

мы же не хотим, чтобы на свадьбе нашей дочери собралась огромная толпа чужих людей. Для всех нас лучше исключительно изысканное торжество в тесном кругу.

– Насчет тесного круга ты права,– произнес Джеймс, осушив бокал,– а вот насчет исключительной изысканности я не уверен.

Заслышав шум, Хэвиллы обернулись и посмотрели на дверь. На пороге гостиной стояла Изабел в облегающем платье из струящегося бледно-розового шелка. В ее прическу были вплетены цветы, а щеки горели от смущения.

– Я пришла объявить, что невеста готова,– сообщила она.

– Ты прелестно выглядишь! – воскликнул Джеймс.

– Просто красавица,– поддержала его Оливия.

– Я выгляжу нормально,– пожала плечами Изабел,– а вот Милли действительно великолепна. Пойдемте посмотрим, как она будет спускаться по лестнице. Александр ее сфотографирует.

Изабел повернулась к выходу.

– Дорогая,– строго обратилась к дочери миссис Хэвилл,– а куда подевались розочки?

– Какие розочки, мама?

– Шелковые, которыми было украшено твое платье?

– А, эти…– Изабел сделала паузу.– Они отвалились.

– Отвалились?

Глядя на озадаченное лицо матери, Изабел рассмеялась.

– Мам, перестань. Розочки – ерунда. Пойдем поглядим на Милли, сегодня она – главное украшение праздника.

Все вышли в коридор и устремили взгляд на лестницу. Смущенно улыбаясь из-под вуали, по ступеням медленно спускалась Милли в шелковом платье цвета слоновой кости. Плотный вышитый корсаж был крепко зашнурован по фигуре, длинные рукава на запястьях оторочены мехом, в волосах сверкала небольшая бриллиантовая тиара.

– Господи! – восхитилась Оливия.– Ты неотразима. Настоящая невеста!

К глазам миссис Хэвилл подступили слезы, и она отвернулась.

– Что скажете? – робко спросила Милли.– Не очень плохо?

– Родная, ты очаровательна,– с чувством произнес Джеймс.– Саймон Пиннакл может считать, что ему крупно повезло.

– Даже не верится, что это происходит на самом деле,– всхлипнула Оливия, поднеся к глазам крошечный носовой платок.– Малышка Милли – и вдруг выходит замуж…

– А как мы все будем добираться до места? – осведомился Александр, сделав последний снимок.– Я хочу взять с собой штатив.

– Милли? – посмотрел на дочь Джеймс Хэвилл.– Командуй.

– Понятия не имею.– Озабоченно нахмурившись, она сошла еще

на пару ступеней, волоча за собой шлейф.– Об этом я не подумала.

– Пойдем пешком,– засмеялась Изабел.

– Изабел, помолчи,– обиделась Милли.– Господи, что же делать?

– Если взять обе наши машины,– произнес Джеймс, глядя на Оливию,– ты можешь посадить к себе Изабел и Александра, а я поеду вместе с Милли…

Звонок в дверь не дал ему договорить. Все вопросительно переглянулись.

– Кого там черт…

Джеймс крякнул и молча пошел открывать.

Мужчина, стоявший на крыльце, держал под мышкой фуражку с козырьком. Отвесив сухой поклон, он сообщил:

– Свадебные машины на фамилию Хэвилл.

– Что? – Джеймс, вытянув шею, посмотрел на улицу.– Мы же их отменили!

– Отмены заказа не поступало,– бесстрастно сообщил мужчина.

– Оливия! – крикнул он в дом.– Ты отменяла заказ на свадебные машины?

– Конечно,– решительно подтвердила миссис Хэвилл.

– У меня такой информации нет,– сказал мужчина.

– У вас, значит, такой информации нет,– повторила Оливия, раздраженно помотав головой.– А в вашей конторе никто и никогда не ошибается? Только вчера я разговаривала с вашей сотрудницей, молодой женщиной, и она заверила меня, что заказ будет снят, так что вам лучше вернуться к себе и поговорить с тем, кто общается с клиентами, и тогда вы убедитесь, что…

– Мама,– умоляющим тоном прервала эту тираду Милли.– Мамочка!

Она многозначительно посмотрела на Оливию, и та вдруг осознала, что говорит.

– Однако,– миссис Хэвилл приосанилась,– по счастливому стечению обстоятельств, ситуация снова изменилась.

– Стало быть, машины вам все-таки нужны,– уточнил мужчина.

– Нужны,– надменно бросила Оливия.

– Очень хорошо, мадам,– кивнул мужчина и пошел вниз по ступеням крыльца. Когда он спустился, все явственно расслышали его слова: – Чокнутая истеричка!

– Ладно,– подытожил Джеймс,– вы отправляйтесь вместе, а я и Милли поедем следом. Так, кажется, положено по правилам?

– Увидимся в церкви,– улыбнулась Изабел младшей сестре.– Удачи!

По пути к машинам Александр немного придержал Изабел за локоть.

– Знаете, мне бы хотелось когда-нибудь сделать несколько ваших фото,– сказал он.– У вас потрясающие скулы.

– Правда? – подняла брови Изабел.– Ты всем девушкам это говоришь?

– Нет, только очень красивым.– Фотограф посмотрел Изабел в глаза.– Я серьезно.

Изабел удивленно уставилась на юношу.

– Александр…

Не знаю, вероятно, это немного выходит за рамки,– продолжил он, укладывая штатив на плечо,– но, может быть, когда свадебная суета закончится, мы с вами где-нибудь посидим, выпьем?