Невидимый остров
Шрифт:
– Ты о чём думаешь?
– Да так. Ни о чём, - равнодушно произнес Пёстренький.
– Ладно, ты, главное, не падай духом. Всё ещё, может быть, обойдется.
– А я и не падаю.
– Ты вот что, послушай меня внимательно...
– Незнайка подбирал нужные слова.
– Короче говоря, те коротышки - вовсе не коротышки...
– Не коротышки? А кто же?
– Механические роботы!
– Да ну! Чего же они не потонули?
– Где?
– В море, где же ещё? Не в кружке же с киселём.
–
– Ну, ты ведь сам говоришь, что они железные.
– Ну и что?
– Чего же они не утонули?
– Где?
– Ну в море, в воде, откуда их выловили! Ты что, нарочно меня разозлить хочешь?
Тут до Незнайки наконец дошло, что Пёстренький имеет в виду тех коротышек, которых сегодня выловили из моря, а совсем не тех, которые похитили их друзей.
– Тьфу ты, запутал меня совсем! Я же тебе говорю про тех, которые с летающего блюдца, а ты мне "утонули"!
– А-а... Так, значит, те, которые из моря, нормальные коротышки?
– Надо полагать, нормальные...
– Ну, тогда и волноваться нечего. Я-то думал, что у нас на "Стрекозе" ещё какие-то роботы...
Незнайка принялся объяснять всё сначала, и Пёстренький был вынужден согласиться, что те коротышки на самом деле могут быть роботами. Он уже видел роботов в Солнечном городе, хотя там роботы всё-таки скорее были похожи на железные машины, чем на коротышек.
– Что ж, может быть, - сказал Пёстренький.
– Раз уж наука шагнула так далеко, то почему бы не придумать роботов, похожих на коротышек. Тут и удивляться совершенно нечему. Только ты, самое главное, расскажи обо всем этом Винтику.
Решив утром так и поступить, Незнайка заснул.
Утро не принесло новостей: подтверждения на радиосигналы не последовало, на экране локатора за ночь ничего не появлялось, а вытащенные из воды малыши ещё не проснулись.
Незнайка, как и собирался, высказал Винтику свою догадку по поводу роботов.
– Молодец, Незнайка, соображаешь, - похвалил Винтик.
– Я и сам над этим много думал. Теперь нам бы их найти, а уж там разберёмся, кто они такие на самом деле...
К полудню проснулись спасённые коротышки и сразу же попросили каши.
– Дайте, братцы, каши поесть! Честное слово, неделю ничего кроме бананов и кокосов в рот не брали!..
Им наварили густой манной каши, щедро заправили её маслом и солью, дали по здоровенному ломтю чёрного хлеба.
Новые пассажиры умяли кашу в считанные минуты, запили чаем и откинулись к стенкам каюты. Малышки принесли им выстиранную и выглаженную одежду, потом все собрались в кают-компании и приготовились слушать.
– Меня зовут Перчик, - представился чернявый малыш с пышной, будто сделанной из проволоки вьющейся шевелюрой.
– А меня зовут Кренделёк, - сказал белобрысый вихрастый малыш с огромной, зачёсанной набок чёлкой и вздернутым носом.
Оба всё ещё выглядели напуганными
– Мы сами из Ромашкина, - начал рассказывать Перчик.
– У нас растет очень много ромашек. Мы делаем из них буквально всё: ткани, клей, строительные материалы, резину, лекарства...
– Погоди, - перебил его Кренделёк.
– Этак ты до вечера ничего не расскажешь. Давай лучше я.
– Пожалуйста, рассказывай, - нехотя согласился Перчик.
– Только ты, я боюсь, что-нибудь упустишь...
И малыши, перебивая друг друга, рассказали о том, как "цирики" подхватили их на "летающее блюдце" и заставили работать на каменоломне.
Как они сбежали, как мастерили плот, а потом на море попали в шторм.
Как целый день их швыряло по волнам, а потом неожиданно пришло спасение...
Но больше всего слушателей потрясло то, что происходило на самом острове. Картина, со слов беглецов, была столь ужасной и невероятной, что изумленные путешественники некоторое время сидели молча.
Первой тишину нарушила Кнопочка.
– Скажите, а вы не видели там, среди пленников, наших друзей: Тюбика, Гуслю, Кувшинку, Ласточку?..
– спросила она.
– Мы уже неделю как беглые, - пояснил Кренделёк.
– Возможно, ваши друзья теперь на острове. Туда ведь каждый день привозят новеньких...
– Когда же это началось?
– спросил Винтик.
– Недавно, мы были в числе самых первых...
Расспросы продолжались весь день. Путешественники узнали о подземной фабрике, котловане, чёртовом колесе, директоре, бамбуковой хижине, хрустальных шарах, дикарях и пиратах. Но всё это не объясняло главного: откуда все они взялись и чего добиваются? И почему острова нет на современных картах?..
Подтверждения радиосигналов в течение дня не последовало, и ещё одна ночь прошла в неопределенности и тревоге.
Глава двадцать шестая
ПОНЧИК
СОВЕРШАЕТ
ДИВЕРСИЮ
Этой ночью Пончику опять приснился кошмарный сон.
Сначала он увидел, что дверь в его каюту отворилась и из серебристого сияния прямо перед ним возникли несколько тех самых роботов, которых он видел ещё во время первой стоянки "Стрекозы".
Мёртвой хваткой они взяли Пончика под руки и потащили по коридору к выходу.
Он упирался, волочил ноги, но механизмы были неумолимы.
Он силился крикнуть, позвать на помощь, но как ни тужился, крика не получалось; он только едва слышно жалобно скулил.
Над водой висела летающая подводная лодка со страшной оскалившейся акульей мордой. Роботы бросили Пончика в руки поджидавших на мостике пиратов, и те, рыча и хохоча, принялись щекотать его острыми ножами.
Потом они полетели к острову.
Освещённый зловещим лунным светом остров представлял собой гигантскую каменную пирамиду, на которой, словно муравьи, копошились плененные коротышки.