Невидимый остров

Карлов Борис

– Ничего, ничего, - подбадривал Сиропчик обливавшихся потом товарищей. Вы за меня не волнуйтесь, я уж как-нибудь...

Когда беглецы выбрались на берег моря, из лагеря послышался сигнал подъёма.

– Какой противный звук, - передернул плечами Гусля.
– Как будто водят пальцем по стеклу.

– Ни за что туда не вернусь, - пообещал Тюбик.
– Пускай что хотят со мной делают.

Коротышки столпились на песчаном пляже, смотрели на бескрайний морской простор, и сердца у них учащенно бились. Краешек солнца уже высунулся слева из-за горизонта, и

фигуры беглецов стали отбрасывать на песок длинные тени.

– А теперь - быстрее за работу!
– приказал Знайка.
– Тащите сюда из леса всё, что покрупнее!

Все разбежались и начали выволакивать на берег сухие палки и щепки, которые казались им настоящими бревнами. Вскоре громоздкий и ненадежный плот был составлен, перетянут бесчисленным количеством сухих травинок и общими усилиями спущен на воду. Знайка с минуту скептически разглядывал плот, а потом попросил ловкого Торопыжку залезть на пальму и оглядеться: спокойно ли море, не видно ли на горизонте тучи и не появилась ли где-нибудь вдалеке ракета.

Торопыжка быстро вскарабкался на дерево и с самой верхушки начал докладывать о том, что видит.

– Вижу на горизонте точку!

– Куда она движется?

– Сюда, в нашу строну! Похоже, это ракета!

– Надо быстрее отчаливать. Как там море?

– На море спокойно. Тишь да гладь!

– Ну, спускайся быстрее!

– Погодите! Там что-то всплывает! Это "Медуза"... Да, это точно она! Подходит к причалу!

– Ах, как некстати!
– Знайка готов был рвать на себе волосы от досады. Они нас заметят, слишком близко!..

– Ой!
– закричал вдруг Торопыжка.

– Что ещё такое?

– Ой-ой-ой!..

– Да что такое, говори!

– Сюда роботы бегут. По берегу, от причала! Они там "Медузу" встречали, а теперь нас заметили!..

Торопыжка мигом спустился с дерева и запрыгнул на плот. Вслед за ним на плот полезли и все остальные.

– Отставить!
– твердо скомандовал Знайка, и все замерли. В эту минуту он принял для себя очень важное и в то же время рискованное решение.

Роботы стремительно приближались, взметая из-под железных ног тучи песка. Дрожа от страха, коротышки сбились в кучку и ожидали жестокой расправы. Им были знакомы и крепкие, как клещи, захваты металлических пальцев, и рубцы от тонких тугих верёвок, стянутых на запястьях.

И вот, когда до малышей оставалось всего десяток-другой шагов, Знайка выступил вперёд и крикнул:

– Эй, вы! Вас всего трое, а нас больше, поэтому вы должны нас слушаться! Замрите и стойте!

От волнения у Знайки закружилась голова; последующее за этими словами мгновение показалось ему часом.

И роботы послушно остановились.

Произошло то, на что Знайка и рассчитывал: не подлежащая сомнению информация о том, что роботов трое, а коротышек больше, не ставила под сомнение информацию последующую, якобы вытекающую из предыдущей, но на самом деле ложную.

Подобные опыты Знайка раньше успешно проводил и раньше. Сейчас же главное заключалось в словах "вы должны нас слушаться". Если эта установка сработала, то

отныне роботы должны были выполнять команды любого из зафиксированных их зрением тринадцати коротышек.

– Прикажи им сесть, - шепнул Знайка Пилюлькину.

– А ну-ка, присядьте, голубчики, - ласково приказал тот.

Роботы послушно сели на песок.

– Скажите "гав", - потребовал Шпунтик.

– Гав!
– хором сказали "цирики", которым до сих пор было строжайше запрещено разговаривать с пленными.

– Ура-а-а!!!
– закричали все сразу и принялись наперебой требовать, чтобы их недавние мучители говорили то "мяу", то "ква-ква", то "кукареку".

Это была пока ещё не большая, но очень обнадёживающая победа.

Глава сорок восьмая

ВЕТЕР

УДАЧИ

– Эй, Ушан!
– хрипло кричал капитан Чёрная Борода на пиратов, выгружавших из подводной лодки внушительного вида сундук.
– И ты, Профессор! Олухи безмозглые, сейчас уроните!..

Не успел он это произнести, как Ушан и Профессор действительно уронили на причал сундук, обитый железом. Откинулась крышка, и на доски посыпались золотые монеты, украшения и драгоценные камни.

Капитан стал в ярости топать ногами и выкрикивать замысловатые морские ругательства. Пару раз он огрел веревкой "неуклюжих олухов", которые с понурым видом собирали драгоценности и укладывали их обратно в сундук.

– Уберите этих идиотов, чтобы я их больше не видел! Пусть другие тащат, морских ежей в глотку!..

Сундук подхватили двое других разбойников, а Ушан и Профессор куда-то незаметно испарились.

Однако и теперь дело не клеилось. Продолжая браниться, капитан подбежал сам, чтобы показать, "как это делается". Он оттолкнул одного из "еще двоих безмозглых дураков", обеими руками схватился за медную ручку, с кряхтением приподнял край сундука - и тут же опустил его себе на ногу.

Взвыв от боли, разбойник запрыгал по причалу с такими словами, от которых даже у его отпетой команды вытянулись физиономии. Все сгрудились на самом конце причала, со страхом ожидая, на кого теперь обрушится сила капитанского гнева.

– Похоже, наш старикан встал сегодня не с той ноги, - пробормотал рыжий пират по прозвищу Живчик.

– Гы-гы-гы...
– тихонько прогудел здоровенный, выше на голову всех остальных, пират по прозвищу Железяка.
– Ноги... Гы-гы-гы...

– Капитан сейчас говорил по телефону, - пояснил Нос, первый помощник. Ему здорово влетело от директора. Ночью из барака сбежали сразу тринадцать коротышек, и почти все - наши...

– Видать, это те самые, которые шустрые попались, - высказал предположение пират по прозвищу Циклоп, у которого была черная повязка вместо глаза.
– Они директору сразу не понравились.

– Навели они тогда шороху на "Медузе", - заметил Лопух.
– Капитан им этого не простит...

– Он уже отправил цириков осматривать берег, - сообщил Угрюмый.
– Если тех не найдут - нам достанется.

– Не могу я больше так!
– заныл Плакса.
– Зачем, зачем мы в это дело ввязались!..