Невидимый остров

Карлов Борис

Директор повертел обломок в руках и отшвырнул на пол.

На экранах было видно, что солнце уже коснулось горизонта и расцветило гладкую поверхность океана. То там, то здесь из воды торчали ракеты (на них сейчас кипела работа, связанная со всевозможными пробами, анализами и измерениями).

Там, где транслировалось изображение кратера, около "Волчка" появился адмирал Прибамбас. Он, как всегда в это время, вышел на прогулку. Пару раз неторопливо, заложив руки за спину, обошёл вокруг сверкающий огнями, на самом деле формой напоминающего волчок, корабль. В своей обычной грубой манере сделал оскорбительный жест в сторону камеры слежения

и поднялся обратно к себе в апартаменты.

"Кривляйся, кривляйся, глупый павлин, - прошипел Курносик.
– Посмотрим, ты покажешь этой ночью!.."

Однако, пора было отдавать новые распоряжения.

– Шестой!

"Шестой" возник в дверях.

– Пойди распорядись, чтобы развесили "комары" на пути к старой шахте.

– В каком количестве прикажете развесить?

– Четыре штуки будет достаточно, ступай.

Курносик развернулся к тем экранам, на которых были разные участки старой шахты. Эта давно закрытая алмазная разработка выглядела совсем не так, как новая. В новой алмазоносные породы располагались у самой поверхности земли, а в старой шахте их добывали из глубины. Далёкие предшественники поначалу вырыли там небольшой котлован, но уже вскоре начали углубляться. Шахты рыли от центра причудливыми лабиринтами, и они имели множество выходов наружу в самых неожиданных местах. Эти выходы скорее напоминали какие-нибудь барсучьи норы, совершенно незаметные со стороны и поросшие травой. Теперь в старом котловане располагался насос, закачивающий из скважины нефть в цистерну, и вагончик с дизельной электростанцией. В самом центре площадки находилось "летающее блюдце" - грузопассажирский модуль, входивший в комплект "Волчка". Насос и дизель постоянно обслуживали два робота-механика.

Курносик смотрел на экран. В старой шахте было спокойно: мерно чавкал насос, ровно тарахтел дизель. Два робота-механика неспешно возились возле своей техники, что-то протирая или подкручивая. Из большой цистерны сырая нефть поступала в перегонный куб, а оттуда тоненькими струйками в две железные бочки текли керосин и мазут. Когда одна из бочек наполнялась, её закупоривали и подставляли новую. Из наполненных бочек здесь были составлены уже целые пирамиды.

На подходах к шахте Курносик велел развесить "комары". Так на Колобке назывались маленькие шары "наблюдения и напоминания". Развешанные повсюду на улицах, они передавали изображение в районные отделения милиции, а также могли слегка "ужалить" импульсом, например, зазевавшегося пешехода-нарушителя. В данном случае директор не собирался никого "жалить", он просто хотел видеть всю картину событий не только в самой шахте, но и на подходах к ней.

– Шестой!

"Шестой" возник в дверях с выражением предельного внимания на лице.

– Как дела?

– Уже делают! Четыре комарика, как вы приказывали.

– Поторопи.

– Вас понял!

– Стой. Штурмовикам передай, чтоб сегодня не летали. Чтоб вообще туда не ходили, в старую шахту.

– Вас понял!

– Иди.

Взгляд директора упал на экран с изображением нового, большого карьера. В самом центре рабочей площадки, нахально взгромоздившись прямо на колесо камнедробилки, торчала ракета. Огромная и блестящая, высотой доходящая до верхушек растущих на кромке котлована папоротников.

Директор поморщился: эта штучка с первого наскока оказалась ему не по зубам. Великолепный хрустальный шар - вдребезги! Оператор... безмозглый идиот...

–

Шестой!

– Я!..

– Кто дежурил на "Скорпионе"?

– Девятнадцатый, осмелюсь доложить!
– отрапортовал "Шестой" и вполголоса многозначительно добавил: - Имел замечания и в прошлом...

– Иди высеки его.

– Есть!
– воскликнул "Шестой", не скрывая своей радости, и выбежал из кабинета.

Само собой разумеется, что высечь робота обыкновенным способом невозможно, он попросту ничего не почувствует. Однако порка электрической плеткой, сплетённой из находящихся под напряжением оголенных проводов, была для железных роботов настоящим кошмаром.

За стеной послышались удары проволоки по металлу, треск электрических разрядов и похожий на вой сирены крик наказываемого.

Глава шестьдесят шестая

ХИТРОУМНЫЕ

ПРИГОТОВЛЕНИЯ

(ПРОДОЛЖЕНИЕ)

Время тянулось невыносимо долго. Изувеченные пилой слесари возились с катапультой, "комары" развесили, но ещё настроили. Солнце только что скрылось за горизонтом, но пока было довольно светло.

Наконец в кабинет влетел "Шестой".

– Готово! Осмелюсь доложить, хозяин, можете взглянуть на экраны!

Курносик включил монитор и увидел скрытую в полумраке поляну. Это было изображение с закрепленного на ветке дерева первого "комара".

Курносик включил другой экран и увидел ту же местность, но в другом ракурсе. Это было изображение со второго "комара", закреплённого на другой стороне поляны.

– Осмелюсь доложить, хозяин, - поспешил сделать пояснение "Шестой", вокруг непроходимые колючки, болотце даже в одном месте... Кроме как через это место к шахте ходу нет.

Третий и четвертый "комары" давали изображение тропинки, ведущей от поляны к шахте.

Такой обзор директора устраивал.

– Готово, хозяин!
– В кабинет ввалился старший слесарь. На месте дыры от осколка у него сияла новенькая металлическая заплата.
– Готова ваша катапульта, будете довольны. Будете летать по коридорам как пчёлка!

Старший слесарь почему-то вбил себе в голову, что директору вздумалось оборудовать катапультами все свои рабочие места - - затем, чтобы не терять времени на пешие перемещения.

– Пошли.
– Директор стремительно поднялся из-за стола и направился в мастерскую.

Слегка прихрамывая, за ним поспешил старший слесарь.

Роботы постарались на славу. Конструкция состояла из глубокого удобного кресла на колёсиках, рельсов и двух пружин. Главная пружина, упиравшаяся в спинку кресла, взводилась лебёдкой. В кресло садился коротышка или робот, нажимал кнопку в подлокотнике и - выстреливался в необходимом направлении. Кресло же налетало на другую, вспомогательную, пружину и отскакивало обратно.

– Хотите опробовать, хозяин?
– предложил старший слесарь.

– Нет... не сейчас. Тащите её к "Волчку". Но в кратере не показывайтесь. Оставьте в тоннеле за воротами. Настройте и закрепите.

Помощники с кое-как прилаженными новыми руками и ногами засуетились вокруг катапульты.

А директор вышел из мастерской и направился в святая святых - особо секретный цех, в котором подготовлялся к своей великой миссии большой алмазный шар "Жало Змеи".

Цех располагался в восточной части склона, и директору пришлось миновать длинную цепь узких коридорчиков, прежде чем он оказался перед массивной металлической стеной, преграждавшей доступ в секретную лабораторию.