Невидимый свет.TXT
Шрифт:
– Вам нравятся такие? - Очень! Женщина искоса, пристально посмотрела на него изучающим взглядом. - Вам не тяжело? Такой большой арбуз! - Нет, не беспокойтесь. Они были уже недалеко от выхода, когда женщина вдруг охнула и остановилась. - Что с вами? - Чулок! Чулок порвала!
– всплеснула она руками. Ржавый гвоздь, торчавший из стенки ларька не только порвал чулок, но и оцарапал ногу женщине. На белой коже выступили капельки крови. - Что же делать! Как я поеду!
– со слезами в голосе воскликнула она, глядя на распустившийся от колена до щиколотки капрон. Ехать в таком виде через весь город было действительно невозможно. - Возьмем машину?
– предложил Долгоносов. - Машину? Нет, нет! Трата денег. Да и до остановки идти стыдно.
– Она подумала, наморщив лоб, попросила извиняюще: - Подержите, пожалуйста, сетку и сумочку. Я чулки сниму, - кивнула женщина в сторону туалета. Извините. Первое знакомство, и такая неудача. Женщина, прихрамывая, отошла. Долгоносов остался у ларька, прислонившись спиной к шершавым доскам...
Иван Иванович с нетерпением ожидал возвращения Долгоносова. Прошло уже больше часа, а капитан не появлялся. Сотрудники, дежурившие возле базара, сообщали, что Долгоносов еще не вышел с рынка. Сечин не торопился делать какие-либо выводы. Может быть, соседка Ляликова ошиблась. Надо было дождаться капитана. Наконец, Долгоносов вошел в комнату. По его лицу Иван Иванович сразу понял, что дело кончилось неудачно Но несмотря на это, он не мог, глядя на капитана, сдержать улыбку. Долгоносов был нагружен покупками. Обеими руками он прижимал к груди по арбузу, на левой руке висела сетка, набитая мясом, луком и помидорами. На правой руке болталась дамская сумочка с никелированной застежкой. - Что произошло, капитан? - Она ушла. Виноват в этом я, товарищ майор!
– сказал Долгоносов, сваливая арбузы на стол. - Садитесь и говорите все подробно, - предложил Сечин. Капитан рассказал обо всем, что произошло на рынке, о том, как женщина порвала чулок. - Она ушла. Я ждал пять, десять минут. Не появляется... Не мог же я идти туда! Увидев лейтенанта Новикова, присланного вами, я приказал ему обойти со стороны улицы. Оказалось, что в заборе выломана доска. За двадцать минут женщина могла уехать на другой конец города... Еще раз повторяю - в этом моя вина. - Речь сейчас не о том.
– Иван Иванович открыл дамскую сумочку В ней лежали пять рублей и две монеты по 15 копеек. Больше ничего в сумочке не было.
– Речь сейчас не о том, - повторил майор.
– Все случайности предусмотреть трудно. Тем более, когда имеешь дело с опытным, хитрым противником. А в том, что она опытна - я убежден. Теперь мы знаем, кто такая "П. Г.", знаем, что она в городе. Надо искать ее. Сделать это будет трудно, гак как она поняла, что ее ищут. - Вы думаете, она останется в городе после этого случая?
– спросил капитан. - Думаю, что так, - усмехнулся Иван Иванович.
– Ведь испытания на "Мятежном" еще не проведены. - Не могу сообразить, чем я выдал себя!
– покачал головой Долгоносов.-Все шло так гладко. Сечин не ответил. "Надо разматывать сразу два клубка - и с Ляликовым и с Луковозом, - решил он, глядя в раскрытое окно.
– Рано или поздно эти нити переплетутся". - Так вот, капитан, - поднялся Иван Иванович.
– Вы знаете эту женщину в лицо. Сегодня же проверьте все гостиницы. Установите наблюдение за улицами, прилегающими к старому порту. И еще. Может быть, посте
– А кавун вы действительно выбрали чудесный. Долгоносов огорченно махнул рукой.
СЛЕД НА ВОДЕ
Георгий Степанович Майский привычно распахнул окно и с удовольствием вдохнул вечерний прохладный воздух. Окно выходило на набережную. В комнату долетали мерные, тяжелые удары прибоя. На улице, под окном, прогуливались люди, слышались голоса. Перед домом рос старый каштан, и если бы Георгий Степанович не подрезал его ветви, они давно пробились бы в комнату через оконный проем. Вечерело. На буксирах и катерах, сновавших по бухте, зажглись ходовые огни. Раздались звонкие, чистые удары рынды - вахтенные на кораблях отбивали склянки. Из-за горизонта выплыл и повис над морем остроконечный серп луны. Майский задернул занавеску, сел за стол и открыл папку с рукописью. Второй год он работал над книгой воспоминаний о моряках-героях Великой Отечественной войны. Когда работа шла удачно, она радовала Георгия Степановича, но иногда дело двигалось туго, и Майский сердился на себя. Работа над рукописью отрывала его от моря. Раньше капитан 1 ранга всю неделю находился на кораблях соединения, часто ходил в походы и только воскресенье проводил с семьей. А последнее время он взял за правило каждый вечер приходить домой, закрываться на три часа - с девяти до двенадцати в своем кабинете и писать. В море он выходил теперь только в случае необходимости. Рукопись продвигалась вперед медленно. Мысли Георгия Степановича были заняты другим - неудачей с "Мятежным". Время шло, враг оставался неразоблаченным, Майский тяготился этим, стал нервничать. У Георгия Степановича была одна давнишняя привычка, которой он никогда не изменял. Он любил свежий воздух, не мог работать и спать при закрытых окнах. Зимой в его кабинете всегда была открыта форточка. А в его каюте на флагманском эскадренном миноносце был такой холод, что офицеры, приходившие с докладами, поеживались. Привыкший к корабельной жизни, Майский и дома установил такие же, как на корабле, порядки. Приборка в доме производилась три раза в день. Утром, перед уходом на корабль, Георгий Степанович закрывал окно, запирал дверь и отдавал ключ жене. Он не любил, чтобы дети возились и играли в кабинете. Майский взял ручку и вывел на чистом листе бумаги название новой главы, но в это время в прихожей раздался звонок. "Гости, что ли? Не дадут поработать спокойно", - сердито подумал он. В соседней комнате послышались шаги жены, хлопнула входная дверь. Георгий Степанович ожидал увидеть кого-либо из своих многочисленных друзей и удивился, когда в комнату вошел майор Сечин. - Извините, что беспокою в поздний час. Дело срочное, - сказал он. - Пожалуйста, проходите. Сечин сел рядом с Майским, попросил разрешения курить. - Ну, что, не удалось обнаружить рацию?
– поинтересовался Георгий Степанович. - Нет... Знаете, я даже начал сомневаться в ее существовании. Право! - Но как на лодке узнают о нашем выходе? - Ума не приложу. Чужие передатчики не запеленгованы, - отозвался Сечин, прикуривая папиросу. Лицо у него было серое, усталое. "Спит мало", - подумал Майский. - Загадок много, и одна сложнее другой, - продолжал майор.
– А сегодня прибавилась еще одна. Полковник Радунов посоветовал обратиться к вам. Может, вы поможете разгадать ее. - Если смогу - с удовольствием. - "Мятежный" снялся вчера в двадцать три тридцать? - Да. - А за полчаса до выхода корабля произошло вот что. Над морем летел наш самолет. Ночь, как вы помните, была темной, собиралась гроза. Было душно. И вот в нескольких милях от берега летчики увидели необычную картину. В сторону бухты двигалась светящаяся полоса, потом она побежала параллельно берегу. Казалось, по морю идет судно, оставляя за собой светящийся след. На самолете был радиолокатор. Но сколько ни старались летчики, они ничего на экране не видели. Вернее, видели рыбачьи шхуны, теплоход, выходивший из бухты. Но в том месте, где быстро двигалась светящаяся полоса, море было пустынно. - Интересно. Очень любопытно!
– подался вперед Майский.
– А дальше что? - Дальше было так. Светящийся след прошел несколько миль вдоль берега, повернул обратно, приблизился к теплоходу и исчез. Утром летчики рассказали об этом нам. Вот и все. - Странно, - покачал головой капитан 1 ранга.
– А не ошиблись летчики? - Нет. Один мог бы и ошибиться. Но их было трое, и все утверждают, что видели своими глазами. Вот еще одно непонятное явление, и как раз в ту ночь, когда "Мятежный" вышел на повторные испытания. - Светящийся след, светящийся след, - задумчиво повторял Георгий Степанович, вертя в руках карандаш.
– Оч-чень интересно. Погодите-ка, батенька. Я сейчас.
– Майский поднялся, подошел к застекленному книжному шкафу и начал просматривать корешки книг.
– Ага, вот она!
– сказал капитан 1 ранга.- Чудесная вещь! Майский принялся перелистывать страницы. - Есть, нашел!
– удовлетворенно воскликнул он.
– Вот это касается нас с вами, - говорил он, пробегая глазами по строкам.
– Да, это, пожалуй и, отгадка - Объясните. - Сейчас... Вам, майор, приходилось видеть вспышки света в море темными ночами? - Да. Особенно, когда ночью стоишь на корме корабля. В струе воды от винтов появляются светящиеся шары. - Вот, вот. Это свечение вызывается различными организмами. Способностью светиться обладают многие животные, обитающие и в верхних и в глубинных слоях моря. Светятся некоторые виды медуз, черви, ракообразные. Свечение выдает рыбакам косяки рыб и стаи дельфинов. - Об этом я слышал. Но след? - К этому я и веду речь, майор. В военном деле свечение имеет тоже большое значение. Оно может демаскировать ночью корабли. Вот здесь сказано, что еще адмирал Степан Осипович Макаров обратил на это внимание в 1877 году, во время торпедной атаки на корабли турецкого флота в Батумской бухте. И действительно, попробуйте остаться незаметным, когда быстроходный катер оставляет за собой светящийся след. - Вы думаете, там был катер?
– встрепенулся Сечин.- Но почему радиолокация не обнаружила его? - Нет, не катер. Подводная лодка!
– уверенно сказал Майский. - Неужели? - Да. Шла она под перископом, будоража воду и оставляя след. Заметить ее на экране радиолокатора было невозможно. Она находилась под водой. А перископ слишком мал, да, кроме того, его то и дело закрывали волны. Вполне понятно, почему экран локатора был чист. Я даже скажу вам больше. Чтобы не обнаружили гидроакустики, лодка приблизилась к берегу следом за шхунами, в кильватерной струе. Обратно лодка ушла вслед за теплоходом. Осторожность не излишняя...
– Капитан 1 ранга умолк и развел руками. Непонятно мне только одно. - Что именно? - Зачем лодке понадобилось рисковать, подходить близко к берегу и всплывать на перископную глубину. Ведь ночью перископ не мог помочь им. Ничего не было видно. - А что можно предположить?
– поинтересовался Сечин. - Предположить? Только одно: на лодке находились круглые дураки. Но этого не может быть... Нет, батенька, тут я зам не помощник. Да и вообще трудно узнать это, не поговорив с людьми, бывшими на лодке. - Что же, - поднялся Сечин, - я думаю, что нам еще доведется потолковать с кем-нибудь из этой компании... "Зачем подводная лодка подходила к нашему берегу?" - этот вопрос не давал Ивану Ивановичу покоя. Пытаясь найти ответ, Сечин решил побывать на том месте, где проходила лодка. Ранним утром следующего дня майор, захватив сильный бинокль и карту с курсом движения лодки, отправился в порт. Солнце еще не взошло, но звезды на посветлевшем небе уже утратили свой блеск. В порту было тихо. На пустынных палубах кораблей виднелись одинокие фигурки вахтенных у трапов - матросов с винтовками в руках. Возле причала покачивался на воде легкий белый глиссер. Рулевой с сонным, измятым лицом возился у двигателя. Иван Иванович поместился на мягком кожаном сиденье. Мотор чихнул несколько раз, недовольно фыркнул, будто сердился на раннее пробуждение. Глиссер задним ходом отошел от причала. Небо на востоке быстро светлело. Наконец лучи солнца позолотили вершины холмов, широким потоком хлынули на рейд. На воде появились невидимые до этого фиолетовые пятна мазута. Глиссер двигался медленно, обходя застывшие на рейде корабли. Иван Иванович не торопил рулевого. Он с удовольствием наблюдал давно знакомую ему картину утреннего подъема на кораблях. Вот на палубе тральщика, мимо которого они проходили, появился матрос с ярко начищенным горном в руках. Он сладко зевнул, потянулся. Рассыльный с повязкой на рукаве сказал что-то горнисту, и оба засмеялись. Много лет назад Иван Иванович вот так же, как и эти матросы, не раз стоял на пустынной палубе, встречая восход солнца. Много лет прошло с тех пор, многое пришлось пережить, но от тех юношеских лет в душе Ивана Ивановича остались теплые, волнующие воспоминания. Тишину летнего утра разорвали вдруг резкие, стремительные звуки горнов, и, вторя им, перекликаясь с ними, соловьиными трелями рассыпались боцманские дудки. - Вставать! Койки вязать!
– долетела до слуха Сечина команда. - Койки вязать!
– прозвучало с другой стороны, будто эхо катилось над бухтой. Иван Иванович вздохнул и тронул рукой плечо рулевого. Глиссер миновал волнолом и стремительной птицей понесся в море. Однообразно, на низкой ноте гудел двигатель. За осевшей кормой пенился высокий клокочущий бурун. Вздыбившийся нос судна разбивал катившиеся навстречу волны, в лицо летели соленые брызги.
Лучи солнца, падая сбоку, слепили глаза. Море, зеленое возле глиссера, казалось вдали синим. У горизонта синева сгущалась до черноты. Навстречу дул тугой, прохладный ветер. Лицо рулевого разрумянилось, повеселело. Когда глиссер достиг того места, где прошлой ночью двигалась лодка, Сечин приказал рулевому замедлить ход и идти параллельно берегу. Ивану Ивановичу было ясно, что лодка подходила не для того, чтобы получить с берега радиограмму. Она могла сделать это и на большом расстоянии от берега. Да и неизвестный передатчик в эфире не появлялся. Может быть, лодка принимала световые сигналы? Но и это предположение отпадало. Хотя в доме Луковоза и мерк свет, но напряжение падало так мало, что даже вблизи трудно было заметить это. Других световых сигналов не было - во всяком случае их никто не видел ни на берегу, ни с моря. Иван Иванович поднялся на ноги, разглядывая в бинокль панораму города. Только одна его часть была видна с этого места, та часть, которая примыкала к парку. Центр города и порт были скрыты высоким мысом. Усиленные стеклами бинокля глаза Сечина видели здание фотопавильона, приютившееся на склоне холма в конце парка. "Самое удобное место давать сигналы - склон холма, - размышлял Иван Иванович.
– Сомнений быть не может. Лодка двигалась с таким расчетом, чтобы между ней и холмом не было никаких преград. Лодка шла под перископом... Световых сигналов не было... А если так - может быть, лодка получала какие-то сигналы, неразличимые простым глазом?" - Обратно!
– приказал Сечин рулевому. Глиссер повернул к берегу. В голове Ивана Ивановича одна за другой проносились мысли. И постепенно в нем крепла уверенность, что на лодку поступали какие-то невидимые сигналы. Вероятней всего, давал эти сигналы Луковоз. Когда глиссер подошел к берегу, у Сечина созрело твердое решение: надо задержать Луковоза на месте преступления в то время, когда он работает каким-то еще неизвестным майору прибором.
ПУСТОЙ ДОМ
Вечером дождь рано разогнал из парка гуляющих. К полуночи, когда в парк пришел Сечин, там было уже пусто. Ветер раскачивал электрические фонари, причудливые тени от деревьев и кустов двигались по аллеям. Накрапывал дождь, тихо и таинственно шелестела листва. Возле фотопавильона было темно. Место здесь было глухое. Свет, падающий из закрытого окна второго этажа, где жил Луковоз, ложился на куст акации, освещал мокрые, глянцево-зеленые листья. Через окно виднелась на стене тень взлохмаченной головы фотографа. Луковоз сидел за столом. Потом он встал, вышел в соседнюю комнату. Майор Сечин и капитан Долгоносов стояли в кустах, надвинув на головы капюшоны дождевиков. Этой ночью "Мятежный" снова уходил в море к острову Песчаный. Радисты контрольных станций опять внимательно прослушивали эфир. Сечин решил сам наблюдать за Луковозом и, если удастся, поймать его на месте преступления. Фотограф не возвращался в освещенную комнату, и это тревожило Ивана Ивановича. - Где он?
– шепотом спросил майор у Долгоносова. - В лаборатории, - тихо ответил капитан, указав рукой на красный свет, чуть пробивавшийся из окна в нижнем этаже. Сечин взглянул на часы. "Мятежный" должен был уже сняться с якоря. Дождь усиливался, однообразно шумела листва, но ухо уже привыкло к этому шороху и почти не замечало его. Сечин не спускал глаз с окна. Вдруг свет в окне померк. Электрическая лампочка горела чуть ли не вполнакала. Иван Иванович потер глаза. Может быть, ему показалось, и от утомления зрение подводит его. Но словно в подтверждение лампочка на мгновенье вспыхнула и снова померкла. Сомнении быть не могло. - За мной!
– тихо приказал Сечин и пошел вперед, осторожно раздвигая руками кусты. За ним последовал Долгоносов и два лейтенанта из его группы. Майор надавил входную дверь плечом - она была заперта. Иван Иванович громко постучал. Никто не ответил. Тогда ударом ноги Сечин выбил тонкую, дощатую дверь. Первым в павильон вбежал Долгоносов, хорошо знавший расположение комнат. Держа в правой руке пистолет, а в левой невключенный фонарик, Сечин шел следом. Со второго этажа падал вдоль лестницы узкий пучок тусклого света. В комнате стояли треноги с фотоаппаратами, несколько "юпитеров", на столе лежали готовые карточки. Долгоносов и Сечин подошли к лаборатории. Иван Иванович включил фонарик, рванул на себя дверь, шагнул через порог и остановился в недоумении. Небольшая квадратная комнатка была пуста. На столе горела красная лампа, заливая стены кровавым светом. В пепельнице лежало несколько окурков. Майор ощупал их. Один был еще теплый, человек курил совсем недавно.
– Наверх, - коротко бросил Сечин и первый, прыгая через две ступеньки, побежал по лестнице. Наверху тоже было пусто. В комнате, где жил Луковоз, валялась на смятой кровати раскрытая книга, на спинке стула висели подтяжки от брюк. Они обшарили весь дом - Луковоза не было. Окно в первом этаже, выходившее на огород позади павильона, оказалось открытым. С подоконника падали на пол капли воды. - Прошляпили!
– стиснув зубы, выдавил Сечин.
– Он бежал, и бежал только что! - Перед нашим приходом, - уточнил Долгоносов. В огороде, на мягкой земле грядок отчетливо видны были следы, начинавшиеся от окна. Сечин и Долгоносов пошли по следам, ведущим вверх по склону холма. Дождь с каждой минутой усиливался и перешел в настоящий ливень. Скоро прибыл вызванный проводник с ищейкой. Сечин провел его к окну, из которого выпрыгнул Луковоз. Собака долго фыркала принюхиваясь. - Пойдет?
– взволнованно спросил майор проводника. - Пойдет, - ответил тот и скомандовал собаке: - Поиск! Овчарка натянула повод. Иван Иванович обрадовался. Он шел позади солдата, пристально вглядываясь в темноту, готовый каждую минуту к схватке. Прошли огород, перелезли через изгородь, вошли в кусты терновника, росшего на склоне горы. Здесь под густыми зарослями след сохранился лучше, и ищейка потянула сильнее. Сечин слышал ее нетерпеливое пофыркивание. Но идти стало труднее, колючие ветви цеплялись за дождевик, а иногда сучья, отогнутые проводником, больно хлестали по лицу, оставляя царапины. Иван Иванович защищался, отводя руками ветви, но не отставал от проводника. Следы пошли, очевидно, очень свежие: собака стала рваться с поводка, рыча и повизгивая. Сечин уже не обращал внимания на удары ветвей, почти бежал за проводником и неожиданно, натолкнулся на его спину. - Что случилось? - Тропу размыло, - ответил тот. След вывел собаку к скалистой крутой тропинке, по которой с шумом катился дождевой поток. Ищейка пыталась несколько раз пойти против течения, но ее смывало вниз. По обочинам пройти было невозможно. Скалы образовали в этом месте узкий проход, который тянулся ввысь по склону. - А, черт, - сквозь зубы проговорил Сечин. - Да, положеньице, - отозвался проводник. Ровно шумел в кустарнике крупный дождь. Сердито журчал поток на размытой тропе. Овчарка
– Съездить домой?.. Нет! Могут поступить сведения о Луковозе... Позвонить?.. Растревожу и ее и себя. Не о том, не о том надо думать... Все ли сделано, чтобы замкнуть кольцо вокруг Луковоза, чтобы не выпустить его из города?" Под утро Сечин задремал, сидя в кресле и опустив голову на бумаги, лежавшие на столе.
СИГНАЛ "ВЕДИ"
С моря бесконечной чередой катились небольшие волны, с плеском бились о стальной борт корабля. Солнце клонилось к горизонту. На окнах прибрежных домов вспыхнули ослепительные зайчики. Капитан 1 ранга Майский неторопливо поднялся на мостик, посмотрел на часы. - Пора!
– сказал он Басову. По кораблю разнеслись звонкие, резкие удары колоколов громкого боя, залились, засвиристели боцманские дудки. - По местам стоять, с якоря сниматься!
– донеслись до слуха Майского слова команды. "Мятежный" медленно двинулся с места. Заколебалась вода, качнулся в ней отраженный силуэт эскадренного миноносца. На полубаке медленно вращался шпиль, выбиравший якорную цепь, натянутую до отказа и уползавшую в клюз. - На клюзе пятьдесят метров!
– докладывал на мостик боцман.- На клюзе сорок пять! "Ну и глотка у боцмана. По всей бухте слышно!" - усмехнулся Майский. - Панер! Встал якорь!
– донеслось до полубака и тотчас раздалась команда Басова. - Флаг перенести, шары на стоп! Над водой, весь в иле, показался якорь. С него стекали черные струйки грязной воды. Возле носа "Мятежного" расплылось мутное пятно. Боцмана с двух сторон направили на якорь шланги. Тугие, светлые струи воды ударили в лапы якоря, в массивное веретено; смывая с них ил - полетели тысячи брызг. Над полубаком возникла маленькая, но яркая радуга. - Удачный поход будет!
– пошутил Майский. - Пора бы уж... Ходим, ходим, а все без пользы. Только горючее жжем, отозвался Басов. Эскадренный миноносец развернулся и направился к выходу из бухты. Едва он миновал боновые ворота, как солнце скрылось за вершиной холма, вода из синей сразу сделалась черной, все потемнело вокруг. Корабль увеличил ход, форштевень легко вспарывал воду. Длинные "усы" потянулись от носа, расширяясь к корме... Все было так же, как и во время двух предыдущих выходов. Едва "Мятежный" приблизился к острову Песчаный, гидроакустик доложил, что слышит шум неизвестной подводной лодки. Как и раньше, лодка держалась в почтительном отдалении от эсминца, в нейтральных водах. На этот раз Майский и Басов восприняли сообщение акустика довольно спокойно. Великан Басов, казавшийся неуклюжим в огромном плаще, чуть заметно улыбнулся, глядя на капитана 1 ранга. Но Майский будто не заметил этой улыбки. Только в глазах его мелькнул лукавый огонек. - Действуйте по плану, - сказал он Басову. Всю ночь эсминец ходил в районе острова. Несколько раз играли учебно-боевую тревогу, производили учебную постановку паравана. Капитан 3 ранга был доволен - выход в море не пропал даром. Едва над морем забрезжил рассвет, акустик сообщил, что шумов лодки больше не слышно.
– Добро, - равнодушно ответил Басов. Неизвестная лодка, казалось, перестала интересовать его. Ночью шел дождь, а под утро погода изменилась. Небо очистилось от туч. Над водой стлался легкий туман. Ветерок относил его к берегу. У края горизонта показалось солнце, слепящие лучи ударили в глаза, по воде запрыгали золотистые блики. "Мятежный" шел полным ходом, возвращаясь в базу. За кормой высоко дыбился белый, пенящийся бурун. Слева чернел берег, а справа расстилалась зеленоватая гладь моря. До входа в бухту оставалось несколько миль. Обходя мелкое место, где виднелись сети и несколько рыбачьих шхун, стоявших на якорях, эсминец отвернул мористее. - Товарищ капитан третьего ранга!
– тревожно крикнул вдруг матрос-сигнальщик.
– На шхуне подняли сигнал! - Разбирайте! Матрос, прижав к глазам бинокль, подался вперед. Все смотрели в ту сторону, куда указал сигнальщик. Кабельтовых в пяти от эскадренного миноносца покачивалась большая шхуна, затянутая дымкой тумана, ползущего к берегу. - Сигнал "веди"!
– выкрикнул матрос. Басов вздрогнул, шагнул к машинному телеграфу и рывком перевел стрелки на "самый малый". - Лево на борт!
– крикнул он рулевому.
– Держать на шхуну! Сигнальщики, лучше смотреть! "Мятежный" медленно приблизился к шхуне. С борта ее на палубу корабля ловко прыгнул рыбак в широкополой зюйдвестке и высоких резиновых сапогах. - Что случилось?
– спросил капитан 1 ранга Майский, спустившийся на шкафут. Черноусый, немолодой рыбак с коричневым, продубленным морем и ветром лицом заговорил неторопливо, с мягким южным акцентом. - Мабуть мина, товарищ капитан первого ранга. - Где? - Зараз расскажу. Вышел я на палубу посмотреть, как корабль ваш идет. Больно уж красиво со стороны. Вдруг вижу - в воде блеснуло что-то. Вроде бы шар. И как раз на вашем курсе. Думаю - мина, крышка кораблю будет. Кричу капитану: "Митрич! Давай сигнал: "Ваш курс ведет к опасности"! Ну тот и поднял флаг "веди". - В каком месте видели мину? - Чи мина, чи не мина, не знаю. А шар этот вон там был, - показал рыбак и добавил подумав: - Кабы мина, так плавала бы. А то показалась и скрылась. - Спасибо, товарищ, - поблагодарил Майский. - Служу Советскому Союзу!
– четко, по-военному ответил рыбак. Эскадренный миноносец, поставив трал, медленно двигался к тому месту, где рыбак видел странный предмет. Море было пустынно. Мелкие волны серебрились на поверхности воды. "Может, показалось рыбаку!" - подумал Майский, но тотчас отогнал эту мысль. Если есть подозрения, надо проверить. - Это не мина, - твердо сказал Басов.
– Если мина сорвется с минрепа и всплывет, ее потом силком не потопишь. Майский молча кивнул. Корабль проходил то место, которое указал рыбак. Трал был пуст. - Правый борт, курсовой тридцать. Слышу непонятный звук, - доложил акустик и, помедлив, добавил: - Звук слабый. Майский прильнул к выносному репродуктору, но ничего не услышал. Звук, вероятно, был так слаб, что только опытное ухо старшины - классного специалиста могло уловить его. - Звук затихает, но очень медленно, - продолжал акустик.
– Будто дельфин плывет. Или...
– старшина запнулся. - Что или? - Или человек... под водой. "След на воде... этот звук? Что предпринять?" - пронеслось в голове Майского. - Подготовить двух лучших легких водолазов. Быстро!
– приказал он Басову. Лейтенант Горегляд и один из матросов - лучшие пловцы корабля, много раз тренировавшиеся в спуске под воду, быстро разделись и с помощью боцмана надели снаряжение легкого водолаза. Пока они готовились к погружению, корабль подошел к тому месту, где из глубины раздавался непонятный звук. Иван Горегляд и матрос, оба плечистые и загорелые, стояли на шкафуте, возле спущенного за борт трапа. Водолазы скрылись в темно-зеленой глубине. Белые пузырьки цепочкой тянулись оттуда к поверхности. Пузырьки удалялись от борта корабля, и вскоре их уже невозможно было разглядеть среди солнечных бликов на мелких волнах. На эскадренном миноносце прекратилось всякое движение, офицеры и матросы замерли на своих местах, напряженно оглядывая поверхность моря. Тишину нарушал только крик чаек, носившихся над кораблем. - Шлюпку на во ту!
– приказал Басов. Капитан 1 ранга Майский быстро спустился по трапу в шлюпку. - Отваливай, - скомандовал он. Гребцы налегли на весла. Майский перегнулся через борт, силясь разглядеть, что происходит в глубине. Место здесь было мелкое, метров пятнадцать - двадцать. Сквозь светлую воду, пронизанную лучами солнца, можно было видеть дно, темные заросли водорослей, белые, расплывчатые пятна камней Вода колебалась, и очертания камней меняли форму.
И вдруг Майский увидел в воде темный силуэт, похожий на гигантскую лягушку. Силуэт плыл в сторону от корабля. Капитан 1 ранга, не поднимая головы, указал рукой командиру шлюпки направление. Ял двигался теперь прямо над "лягушкой". Горегляда и матроса не было видно. Прошло несколько минут, прежде чем голова лейтенанта появилась метрах в тридцати от шлюпки. С яла замахали руками. Горегляд, а за ним и макрос подплыли к шлюпке и снова нырнули. По воде пошли круги, вода колебалась, и теперь Майскому трудно было разобрать, что происходит в глубине. Оттуда поднимались к поверхности цепочки пузырей. Вода забурлила недалеко от яла, видно было, что близко от поверхности происходит борьба. - Весла на воду!
– крикнул капитан 1 ранга.
– Оба табань! За кормой яла над водой появилась рука в уродливой резиновой перчатке, похожая на огромную лягушачью лапу с тонкими зелеными перепонками до половины пальцев. "Ласты для плавания!" - сообразил Майский. Рука сделала несколько судорожных жестов и скрылась. В том месте, где только что была она, возник какой-то горб, высунулась спина, потом голова в маске. Огромные, блестевшие на солнце очки делали ее похожей на голову какого-то фантастического животного. На поверхность вынырнул матрос-водолаз, потом Горегляд. Шлюпка подошла близко к ним. Сквозь воду видна была мускулистая, со вздувшимися бицепсами рука Горегляда, сжимавшая запястье неизвестного пловца. Старшина шлюпки и один из гребцов втащили неизвестного в ял. На ногах пловца оказались такие же ласты, как и на руках. Тело его посинело и покрылось мурашками от долгого пребывания в воде. Плоский резиновый мешок плотно прилегал к спине. Матрос и Горегляд забрались в шлюпку. При виде их пловец, сидевший на рыбинах, испуганно втянул голову в плечи. Горегляд снял маску и, отдуваясь, сказал, кивнув на неизвестного: - Сопротивлялся!.. За горло схватил. Пришлось стукнуть его разок. Майский улыбнулся, глядя на возбужденное, радостное лицо Горегляда и, повернувшись к командиру шлюпки, приказал: - Пошли к кораблю!
СВИДАНИЕ СОСТОЯЛОСЬ
Человек курил папиросу за папиросой. Едва кончалась одна, он машинально брал со стола другую. Он говорил безостановочно, делая краткие паузы лишь тогда, когда затягивался дымом. Радунов и Сечин не перебивали его. В углу кабинета за маленьким столиком стенографист, не разгибая спины, записывал показания. - Пока хватит, - прервал Радунов.
– Идите, Свистунов, подумайте. Вечером я вызову вас. Человек, будто натолкнувшись с разбегу на преграду, осекся и удивленно посмотрел на полковника. - Но я не рассказал, что было раньше... - Расскажите вечером. В кабинет вошел конвоир. Свистунов поднялся. Он был широк в кости, кривоног. На выпуклых надбровных дугах - густые кустистые брови. Глаза серые, а в них - страх и растерянность. Возле двери Свистунов остановился, сказал, просительно глядя на Радунова: - Мне трудно без курева. - Вам дадут. - Большое спасибо. Черная, обитая клеенкой дверь бесшумно захлопнулась. - Сведения он дал ценные, - удовлетворенно сказал Радунов, садясь в кресло.
– Давайте подведем итог, Иван Иванович. - Вы верите ему?
– спросил Сечин. - Представьте, да. Мне приходилось встречаться с людьми подобного сорта. Главное в их характере - трусость. В сорок четвертом году попал в плен. Потом был вывезен в Южную Америку. Не выдержал голода, издевательств. Хотел сохранить жизнь - стал предателем. Потом разведывательная школа. Его долго проверяли, готовили, запугивали. Послали к нам. И сразу же неудача. Упал духом. А в газетах читал - кто раскаивается, тому сохраняют жизнь. Вот и заговорил. Впрочем, у нас будет время проверить его показания... - А ведь Майский оказался прав, - заметил Сечин.
– Светящийся след на воде - действительно след подводной лодки. - Да, - продолжал Радунов, приглаживая вьющиеся волосы.
– Неделю назад Свистунов был доставлен на лодку. Почти каждый день лодка получала сообщения с берега. - Но не по радио Свистунов утверждает, что за неделю была только одна радиограмма. Резидент в городе и лодка пользуются каким-то новым средством связи. - Вот-вот, - кивнул полковник.
– Это подтверждает ваше предположение о невидимых лучах... Этим вопросом займитесь вы лично. - Понятно. - Теперь дальше. Надев легководолазный костюм и ласты, Свистунов среди ночи покинул лодку. Утром он должен был сбросить в море снаряжение, выбраться на берег и смешаться с купающимися. В шестнадцать часов в парке у него свидание с человеком по кличке "Скат". Кто он - Свистунов не знает, никогда не встречался с ним. Что обнаружено в мешке Свистунова, Иван Иванович? - В резиновом мешке - летний костюм, двадцать тысяч денег, пистолет. И самое интересное - белые таблетки. - Таблетки? Исследовали их? - Да. В пяти таблетках яд. Такой, каким отравлен был мичман Ляликов. Полковник возбужденно потер руки. - Вы понимаете, майор. Это еще одно звено в цепи. Значит, между женщиной с инициалами "П. Г." и "Скатом" есть связь Это мы узнаем сегодня. Свидание связного и "Ската" должно состояться. На свидание пойдете вы, Иван Иванович. - Есть!
– поднялся майор. - Сидите. "Скат" будет ждать вас с шестнадцати до семнадцати часов на третьей от входа в парк скамейке. На левой руке - клетчатый плащ. В руках - книга о вкусной и здоровой пище. Та самая, за которой охотятся женщины. Пароль: "Моя жена мечтает о такой книге. Не можете ли достать?" Вам должны ответить "Это трудно. Но я могу попробовать". - Какова моя задача, товарищ полковник? - Постарайтесь войти в доверие к резиденту, познакомиться с сообщниками. Действуйте по обстоятельствам. Сечин направился было к двери, но Радунов остановил его. - Иван Иванович, приказ с объявлением благодарности рыбаку, лейтенанту Горегляду и матросу готов? - Так точно. - Скажите, чтобы принести мне на подпись. - Есть. - Знаете, в чем наша сила, майор?
– сказал полковник, подходя к Сечину и кладя руку на его плечо. - Вы о чем?
– не понял майор. - О людях. О наших советских людях. Если врагу и удается порой скрыться от работников органов Госбезопасности, то от глаз народа скрыться невозможно. Рано или поздно врага обнаружат... Еще вот что, - Радунов нахмурился, утром у меня была Наташа Дунаева. - Вы вызывали ее?
– живо спросил майор. - Нет, пришла сама. Расстроена. Глаза опухли. Она любит Луковоза и убеждала меня, что фотограф не виноват... У вас ничего нового нет, Иван Иванович? - Исчез бесследно... - Да, - задумчиво продолжал Радунов.
– В день исчезновения он сдал документы в вечернюю школу. Решился-таки... Я ничего не мог сказать Дунаевой... Ну ладно, Иван Иванович, я не задерживаю вас. Ни пуха вам, ни пера... На всякий случай в парке будет находиться оперативная группа. Сечин пожал руку полковника и вышел из кабинета. Время перевалило уже за полдень, до свидания со "Скатом" оставалось несколько часов. Иван Иванович пообедал и оделся в костюм, который был обнаружен в резиновом мешке Свистунова. Пиджак и брюки пришлись ему впору. Ровно в шестнадцать часов Сечин вошел в парк. День был душный, солнце палило немилосердно. На аллеях почти не было гуляющих, только кое-где на скамейках в тени дремали истомленные жарой люди. Несколько малышей возились в песке, делали "мороженое". Сечин не чувствовал жары, хотя на лице его выступили капли пота. Нервы были напряжены. Близилась развязка запутанного и трудного дела. Вот и третья от входа скамейка. Скосив глаза, Иван Иванович медленно прошел мимо. На скамейке сидел полный, лысый мужчина. "Не тот", - решил Иван Иванович. Рядом с мужчиной сидела женщина лет тридцати с ярко подкрашенными губами. На ней было легкое сиреневое платье. На руке клетчатый плащ. На ногах лакированные туфли. Женщина не поднимала головы от толстой книги. "Она! Та самая, что ночевала у мичмана Ляликова, пронеслось в голове Сечина.
– Это и есть "Скат"? При прикосновении бьет электрическим током, - усмехнулся он.
– Ну, посмотрим..." Сечин вразвалку подошел к скамейке, сел рядом с женщиной. Та подняла на него голубые, водянистые глаза, быстро осмотрела его с головы до ног и снова уткнулась в книгу. Ветерок шевелил ее тонкие светлые волосы. "А ведь соседка Ляликова и Долгоносов говорили, что женщина - брюнетка, волосы как воронье крыло, - вспомнил Сечин. Эта мысль на минуту смутила его.
– Но она могла и перекраситься. Остальные приметы совпадают. Надо действовать". Ивану Ивановичу был хорошо виден цветной рисунок на странице книги бутылка пива, а рядом сосиски с зеленым горошком. - Моя жена мечтает о такой книге, - сказал Иван Иванович, заглядывая через плечо женщины и ощущая густой аромат дорогих духов.
– Не можете ли достать? Сечину показалось, что на лице женщины промелькнул испуг. Он ожидал, что она ответит паролем, но та вдруг встала и сказала резко: - Не дадут отдохнуть! Нигде покоя нет! Безобразие...
– и пошла, не оборачиваясь, прочь. - Нехорошо, гражданин. Зачем пристаете, - сердито произнес полный мужчина. "Что делать? Идти за ней?
– лихорадочно соображал Сечин.
– Нельзя... Спугну. Но почему она ушла? Может, Свистунов переврал пароль?"