Шрифт:
Глава 1
Попала
— Боги выбрали тебя, Иллия!
Неприятный старческий голос раздаётся в оглушающей тишине. Проникает в сознание. Бьёт по нервным окончаниям. Всё тело окутывает липким страхом.
Я с трудом открываю глаза. Веки будто железными стали.
Голова кружится и ужасно хочется пить.
Где я?
Мутным взглядом осматриваюсь. Странно. Последнее, что помню, перед тем как грохнуться в обморок — это дремучий лес. Отбилась от своих ребят
А сейчас… сейчас я сижу на какой-то деревянной скамье и на меня направлены десятки глаз незнакомых людей. Странное помещение с деревянными стенами и таким же потолком. Тёмное, мрачное, отталкивающее.
Мужчины, женщины, дети. Они так смотрят, будто я сделала что-то не то. Щепотка брезгливости, чуть больше страха и ещё больше… облегчения. Эти люди радуются, что на моём месте не они.
С трудом сглатываю нервный ком. Провожу рукой по волосам. Всегда так делаю, когда переживаю. И замираю. Мои волосы. Они не до плеч. Они… очень длинные, мягкие. Приятные на ощупь. Это не мои волосы!
Я изумлённо смотрю на себя. Длинные шёлковые пряди вихрями спадают на хрупкие плечи. Белоснежные. Они будто светятся чистотой и невинностью. Я с ужасом опускаю глаза ниже. На мне аккуратное платье в пол. Сиреневого оттенка с вышивкой камнями и росписью.
Это не я. Никогда не носила платья! Я же всегда была той самой дворовой девчонкой, что бегала с мальчиками, лазала по гаражам, вырезала из веток лук и стрелы. А потом я выросла и стала гонять на байке и научилась стрелять из настоящего оружия.
Не по долгу профессии, а просто ради развлечения. И просто потому, что я из тех девушек, что бояться. Всегда настороженно относятся к окружающему миру. Я сирота. Привыкла защищать себя и свои интересы.
— Она в шоке, — вздыхает какая-то женщина.
— Дайте воды бедняжке, — раздаётся другой голос.
Мне в руки передают глиняную чашу. Так страшно, что руки трясутся. Это ведь какой-то бред. Может быть я сплю? Заснула за чтением книги и воображение разыгралось.
Но я же была в походе с друзьями! Украдкой щипаю себя за кожу и чувствую боль. Неужели… это не сон? Но как же тогда объяснить происходящее?
Делаю глоток. Надеюсь, что вода не отравлена. Хотя этим людям я ведь явно для чего-то нужна. Что они там говорили? Боги меня выбрали? Для чего интересно?
— Иллия! Не расстраивайся, — зовёт меня тоненький голосок. — Это великая честь быть избранной. Твоя жертва позволит сотне людей жить дальше.
Что? Жертва?
Перевожу взгляд на малышку. У этой девочки красивые голубые глаза. Она такая маленькая, на вид ей лет пять. Такая трогательная. Но её слова просто ужасны. Я попала в какое-то дикое средневековье, где приносят жертвы?
Ради чего только?
Засуха? Голод?
Они называют меня Иллией. Но я просто Эмма. Обычная девчонка, которая работает продавщицей в магазине цифровой техники и снимает квартиру. С кучей кредитов и отсутствием личной жизни. По той причине, что некогда мне этим заниматься.
Мне нужно стать финансово независимой. Точнее, нужно было это. А теперь… теперь я в другом мире, где деньги — не самое важное. Сейчас основное для меня, это остаться в живых. Сбежать от этих фанатиков!
— Это полная чушь. Нельзя приносить людей в жертвы, — шокировано отвечаю малышке.
Меня пугают её слова. Что вложили в голову невинной девочке? Они тут все так мыслят, да? Жертвоприношения — это норма их жизни? Но нельзя ведь так. Бедные дети, во что их превращают эти люди?
— Ты ведь сама так говорила, — всхлипывает девчонка и обвивает мои ноги.
Я автоматически глажу её по волосам. Таким же белоснежным, как и у меня. У новой меня. Поражаюсь тому, что эта Иллия и сама верила в подобный бред. Ещё и пропагандировала другим это.
— Достаточно слёз, — хмуро произносит тот же самый старик.
Все тут же замолкают. Кажется, что он тут авторитет. Я бросаю взгляд на пожилого мужчину. Чёрные как смола волосы. Злые карие глаза, которые смотрят на меня мрачно и безнадёжно. Для него я уже не жилец.
Это читается без всяких субтитров. Мне даже знать его не надо, чтобы понимать, что он думает. И я считываю моментально, что эти люди верят ему безоговорочно.
— Ведите её к Пустоши. Духи заберут душу Иллии. Её жертва будет ненапрасной. Скоро наша жизнь измениться благодаря нашей доброй милой девочке.
— Я никуда не пойду, — отмираю я.
Морщусь. Голос не мой. Слишком нежный, слишком певучий. Тихий. Совсем другой! Я будто превратилась в нежную фиалочку. В ту девушку, которую легко можно прогибать, которая идёт на поводу у судьбы. Плывёт по ходу движения реки.
Но я — не она!
— Не глупи, Иллия. Самопожертвование — великая честь. Мы все знаем, как важно вовремя принести дань духам. Ты ведь сама всё прекрасно понимаешь.
— Не собираюсь я собой жертвовать, — протестую я.
Но меня уже никто не слушает. Откуда ни возьмись появляются два крепких парня и, подхватив меня под локти с двух сторон, несут меня на выход к широко распахнутым дверям.
Глава 2
Изгнание
Я дёргаюсь и пытаюсь вырваться. Но ничего не выходит. На меня накатывает волна страха. А вдруг они прямо сейчас меня прирежут? Или сожгут? Или ещё как-то начнут издеваться?
Кто знает, какие тут у этих ненормальных методы в ходу. По телу бегут мурашки.