Невинная жертва (Боги Синтеоса - 2)
Шрифт:
Жрица тем временем с очевидным удовольствием спустилась в воду, которая вдруг забурлила, подобно кипятку. Тут только она обратила свое внимание на меня:
– Что ты стоишь? Раздевайся и иди сюда. Места хватит.
Я стал нервно снимать с себя одежду. Пальцы не слушались.
Наконец, потупив глаза, я плюхнулся в воду со своей стороны бассейна. Вода оказалась прохладной, и мое возбуждение немного спало. Пузырьки приятно щекотали обнаженное тело. Веяло ароматом целебных трав и цветов.
– Хорошо ведь?
–
– Да, - подтвердил я.
– Ладушки, - она откинула голову назад и закрыла глаза.
Мы помолчали, предаваясь наслаждению этой изысканной ванны.
– Кстати, - вдруг сказала жрица.
– Не пора ли вернуться к нашему разговору?
– Какому?
– прошептал я. Мне ни о чем не хотелось говорить.
– О Богине, разумеется. Я же обещала продолжить его в более приятных обстоятельствах. Вот они и наступили.
– Угу, - безвольно согласился я.
– Тогда слушай.
Прекрасная Ани-Рам - Первая Сила нашего Мира.
Но не делает Она всего, что может сделать. Ибо так дает Она людям проявить себя, послужить Ей и обрести заслуги. Это великий дар Ее людям - дар смысла жизни. Только в служении Богине можно найти основу бытия человеку - вечную и непреложную.
Дать людям больше, чем они заслуживают, - значит развратить их. Исполняя желания и исправляя ошибки, Ани-Рам превратилась бы в рабыню, которую нельзя уважать и которой нельзя поклоняться. А человечество стало бы ленивым и капризным ребенком, не знающим цену труда и страдания. Напротив, чем реже вмешивается Богиня в людские дела, тем значительней кажутся людям эти вмешательства, и прирастает их вера.
Есть в Мире зло, но нет монополии на него. Ибо зло обитает в каждом из нас. И истребить его можно лишь вместе со всем родом людским. Поэтому существуют нелюди и змееклоны, как символы зла. И каждый знает, во что может превратиться и кем стать. Если же он не отступит, то не придумает ничего нового и пойдет дорогой, на которой его уже ждут. И вечной будет эта борьба с врагами, ибо она - символ борьбы, что идет неслышно в душе человека, без звука труб и лязга мечей...
Ты не замерз?
– Немного, - признался я.
– Тогда вылезаем.
Мы вылезли из бассейна и вытерлись мягкими полотенцами.
Я потянулся было к своей одежде, но жрица остановила меня:
– Погоди. Мы еще не сделали самого главного.
Она достала пять золотых колец, подобных тем, что были на ней. Первое она одела на меня через голову - ее грудь оказалась на уровне моих глаз, и я заметил на ней несколько очаровательных родинок - после чего оно таинственным образом сжалось, плотно охватив шею, два других одела на руки, и два на ноги - для этого ей пришлось встать передо мной на колени.
Закончив эту странную процедуру, жрица отошла на несколько шагов, сделала серьезное лицо и произнесла торжественно:
– Избранник, прими
В то же мгновение все кольца на ней вспыхнули ярким светом, а мои резко впились в тело - все пять одновременно. Впрочем, это ощущение быстро прошло, после чего я уже совсем не чувствовал их на себе.
– Поздравляю, - улыбнулась сестра Эмма.
– Теперь ты один из НАС. В Обители тебя научат управлять этими талисманами, а пока они будут защищать тебя от всех напастей. Понял?
– Ага.
– Ладушки. А теперь - спать.
4. Вторая ночь
– Ты не заметил, как он нас пялился?
– хмуро спросила жрица.
– Кто?
– я оторвался от созерцания пробегавших за окном лесов и полей. Мысли мои были далеко.
– Тот парень в забегаловке.
– По-моему, там на нас все пялились, - подумав, сказал я.
Честно говоря, на месте сестры Эммы я бы не удивлялся такой реакции местного населения: не каждый день его посещают высокие гости вроде нас.
– Парень с серьгой в ухе, - напомнила сестра Эмма.
– В кожаной куртке?
– уточнил я.
– У нас в старших классах некоторые тоже так одеваются.
– Слушай, я ведь не какая-нибудь консервативная мамаша, огрызнулась жрица.
– Дело не в том, как человек одевается, а в том, что у него творится в голове. И у меня такое чувство, что у того парня там вовсю ползали змеи.
– То есть он тайный змееклон?
– Возможно. Если он сам по себе, это полбеды. Хуже, если он наведет своих товарищей на наш след.
– И что будет?
– Ну, скорее всего, они постараются отбить тебя у меня...
Жрица вдруг замолчала, прислушиваясь к внутреннему голосу.
– Так и есть, - горько усмехнулась она.
– Что?
– Шесть объектов. Похоже, мотоциклы. Преследуют нас.
– Что будем делать?
– Попробуем оторваться. Пристегни ремни.
Конечно, погоня - это очень увлекательно, когда читаешь об этом в книжке или смотришь фильм по волшебному шару. Участвовать в качестве преследуемого - совсем другое. Не говоря уже о том, как меня замутило от перлов вождения сестры Эммы.
– Змей!
– воскликнула вдруг жрица.
– Они со всех сторон!
Я сам увидел впереди фары мотоциклов и услышал их звериный рев. Сестра Эмма кричала непонятные слова - то ли заклинания, то ли ругательства, которые мне не дано было понять. Перед нами вдруг вспыхнула стена зеленого пламени, и мир для меня померк...
Очнувшись, я почувствовал холод и желание отлить.
Вокруг меня был лес, не очень густой, но мокрый и темный.
Я попытался вспомнить, как попал сюда, но безрезультатно: последнее, что я помнил, была магическая атака змееклонов на нас с сестрой Эммой. Чем она кончилась? Неужели их победой? И меня бросили где-то в глуши, откуда мне никогда не выбраться?