Невольная жертва
Шрифт:
Жаль, что о самом важном рассказать так и не удосужился. Хотя стоило бы.
— Нельзя, — вдруг вставил доселе молчавший очень высокий и широкоплечий священнослужитель, больше похожий на воина. — Как международный религиозный представитель, участвовавший в подписании мирного договора, я настаиваю на соблюдении всех его пунктов.
Информация о присутствии на заключении перемирия третьих лиц не стала для меня откровением.
Без поддержки духовенства, олицетворяющего благословение богов, наши противники отказались прекращать военные действия — и в результате отцу пришлось везде таскать с
А оно вот как обернулось.
Плохо.
— Достаточно того, что мы пошли на замену заложника, — продолжал давить на короля мужчина. — По вашей настоятельной просьбе.
У меня аж глаза округлились.
Выходит, Нивель ещё и разрешение на брак у духовного совета спрашивал?! Подобного я даже предположить не могла!
Дело принимало худой оборот…
Нет, я знала об активном участии религии в жизни соседей. Особенно — простых граждан. Собственно, так было практически в каждой стране. Например, у нас Священный совет решал вопрос о переходе короны к новой ветви в случае отсутствия прямых наследников или назначал преемников при наличии трудностей с этим делом. Но мнение действующего правителя всё равно всегда оставалось важнее… А здесь — нет.
Похоже, власть у моего фиктивного мужа была совсем не абсолютная. Но раньше я этого почему-то не замечала…
Интересно, а как обстояли дела в других областях?..
— И какие же у вас предложения? — подобравшись словно перед прыжком в воду, вежливо поинтересовался Арвиль.
В свою очередь, я тоже напряглась, уже догадываясь, каким будет ответ.
— Заложнику есть только одно место, — подтверждая мои предположения, строго сказал священник. — Камера во дворце.
Сердце глухо ухнуло.
Неужели я всё-таки окажусь в этом жутком месте?! Получается, всё было напрасно?..
— Я против, — благородно поднялся на мою защиту Нивель. — И по-прежнему настаиваю на отправке наследницы домой. Два-три дня ничего не изменят. Она только добираться будет в два раза дольше.
И внутри разлилось тепло благодарности.
Даже несмотря на мой отказ, даже после развода — он пытался выполнить свою часть нашего уговора.
— Нет, — отрезал всё тот же воин в рясе.
— Хорошо, — мгновенно уступил король, вызвав у меня лёгкий приступ обиды.
Как же легко он сдался!
— Раз уж вы так категорично настроены, предлагаю упрощённый вариант заключения — в каких-нибудь покоях того же дворца, если вас почему-либо не устраивает мой особняк.
Ну, конечно! Так я могла остаться рядом с ним на неопределённый срок, и Нивель получал возможность снова и снова пытаться меня завоевать… Но я была согласна и на это! Лишь бы не оказаться
Правда, сама, скорее, предпочла бы поселиться во дворце, рядом с Арвилем, который наверняка найдёт способ меня развлечь…
Грустно, что моего мнения никто не спрашивал.
— Нет, — упрямо покачал головой священнослужитель.
Любопытно, но в спор, кроме него, больше никто не вступал. Хотя он явно был далеко не самым влиятельным духовным лицом в зале.
Слишком молод.
— Диара не столько наша заложница, сколько высокая гостья, — осторожно озвучил новый довод супруг. — Ей не пристало находиться среди преступниц. Это может плохо для нас обернуться. Браил не простит нам подобного обращения с дочерью. И последствия будут ужасны.
С каждой фразой угрожающее наступление Нивеля набирало обороты — и я с облегчением заметила, как его собеседник впервые замялся, в поисках поддержки покосившись на своих более опытных коллег, умудрённых годами и сединой.
У меня появился шанс на спасение!
— Поэтому лучше было бы всё-таки отправить Диару заранее, в качестве жеста доброй воли, — слегка смягчил тон король. — Показать, что мы не держим зла на соседей и всё произошедшее — лишь вынужденная мера, призванная защитить простых людей от безрассудства власть имущих. Тогда Браилу, когда его дочь окажется в безопасности, вряд ли придёт в голову нарушить договор и отомстить за все унижения, выпавшие на её долю…
Звучало вполне убедительно.
— Какие унижения?! — изумлённо воскликнул Арвиль, подавшись вперёд. — Что такого ты с ней делал?!
И мне почудилось негодование в его голосе.
— Ничего запрещённого, не волнуйся, — грубо огрызнулся Нивель. — Всё согласно традициям.
— Тогда с чего Браилу возмущаться? — моментально успокоившись, вопросительно изогнул брови принц.
— С того, что наши обычаи кажутся многим слишком дикими! — несколько резче, чем следовало, ответствовал король. — И ты прекрасно это знаешь.
Похоже, он всё ещё злился.
— Раз так — то что помешает Браилу развязать новую войну, как только вернётся его единственная и глубоко обожаемая дочь, над которой ты жестоко надругался?
И я похолодела от ужаса.
Ведь отец действительно мог воспринять всё именно так! И неважно, что я по собственной воле пошла на этот кошмар, а он его негласно одобрил. На деле у нас обоих просто не было иного выхода…
Нет, конечно, опять нападать на соседей отец не будет. Слишком большая ставка на поражение. Однако прогнать всех чужеземцев ему ничего не мешало… Даже я понимала, что соседи поворчат, но переходить черту не станут — и всё вернётся в привычное русло.
— Если ты говоришь правду, — между тем задумчиво изрёк Арвиль, — то Диару вообще нельзя возвращать домой. Наоборот, мы должны сделать всё возможное, чтобы она осталась здесь навсегда, и у Браила не возникло никаких претензий.
И вновь, как ни досадно это признавать, сказанное было абсолютно логично со всех точек зрения…
Более того — так считала далеко не я одна. Достаточно оказалось лишь покоситься в сторону, чтобы увидеть повсеместное одобрение. Каждый присутствующий, за исключением, пожалуй, одного только Нивеля, негласно поддерживал Арвиля, целиком разделяя его позицию!