Невольница князя

Мун Эми

– Ну открывай же, - нетерпеливо потребовала Ирья. – Там, наверное, столько всего!

Глаза женщины блестели предвкушением.

А Забаве вдруг стало ее жаль. Бедная-бедная Ирья! Неужели в ее жизни было все так плохо, что блеск в карих глазах может вызвать лишь золото да драгоценные каменья? Однако свои чувства Забава высказывать не стала – просто откинула крышку.

– Ох мне… - разохалась надзирательница. – Не показывай это никому!

И тут же выхватила очелье, подымая его выше.

Забава

и сама ахнула, стоило лучам солнца упасть на драгоценные камни. Такого богатства она в жизни не видела!

Заморская работа, не иначе! Будто морозное кружево, обнимавшее крупные капли родниковой воды.

– Каков лёдоцвет (прим. автора – топаз), а? – продолжала восторгаться Ирья. – Что слеза прозрачный, чистенький! Погоди… а это что рядом? Ох, жемчужные бусы! Так я ведь тебе давала…

И женщина осеклась, глянув на ее запястья, которые были изукрашены отпечатками драгоценных пут.

Забава мучительно покраснела.

Однако, хвала мертвой богине, надзирательница не стала мучить расспросами.

– Сама разглядишь потом, - быстренько попрятала подарки обратно в ларец. – Теперь давай собирайся. Сегодня в город пойдем. В чистый день надобно капище навестить.

Ох, не любила Забава этого. Да и за что поклоняться Сварогу? Не был он милостив к женщине!

Волхвы, конечно, говорят, что не без причины – Лада обманула мужа, нашла себе среди смертных полюбовника, и сбегала к нему, за что поплатилась - но знахарка говорила о другом!

Что мертвая богиня не обманывала мужа. А вот он наказал ее ни за что.

И эти слова откликались в сердце!

Сколько невзгод приходилось терпеть женщине! Ее семью боги миловали – отец любил мать, не нагружал работой и никогда не поднимал руку. А в других?

У Малуши муж отдавал дочек замуж, едва те в невестину пору входили. Как бедные девочки плакали – ведь женихи им доставались нелюбимые! А Гарья, что прислуживала в тереме кмета? Жених ее обесчестил и бросил. А сам Бокша сколько девок в могилу свел!

И не покарал изверга Сварог. Не вышиб дух из тела раскаленным молотом.

Где справедливость, а?

Почему у скотины иной раз больше прав? Почему?!

– Забава, что с тобой?

Взволнованный голос Ирьи донёсся, будто сквозь толщу воды.

Забава вздрогнула и схватилась за грудь, пытаясь сделать вдох.

Боги!

Что за мысли у нее в голове, откуда? Женщине надобно подчиняться мужчине. Такой ее создали… Но сердце строптиво трепыхнулось. Вздор! Женщина имеет право на уважение! И может… нет, должна! – быть равной мужчине!

– Забава! – повысила голос Ирья.

И только после этого морок схлынул, отставляя ее растерянной и… задумчивой.

А ведь и правда, женщина не хуже мужчины. Почему она раньше об этом не думала?

Но вслух произнесла:

–

Голова что-то кружится… Мне точно надо идти?

Женщина принахмурилась.

– Волхв и так на тебя зуб точит. Хочешь вместо княжьего ложа на костер взойти?

Ой, мамочки!

– Н-нет! Не хочу!

Надзирательница покачала головой.

– И как ты лютоволка выпустила? Слово тебе ни скажи – сразу трясешься. Не бойся. Пока Мстив ничего не может сделать. Однако тебе более всех положено соблюдать обряды. Чтобы лишних слухов не ходило.

И вместе они направились к покоям наложниц. Девушки уже ждали. Все как одна кроткие да молчаливые. Но в их глазах иногда мелькало такое, что бросало в озноб.

И Забава молча пообещала себе, что будет держаться рядом с Ирьей и вести себя тихо-тихо.

***

Мстив

Явилась все ж таки… Да не одна, а под крылом лисы-Ирьи. Женщина глядела на светлокосую дрянь самым нежным взором и заботливо оберегала от других наложниц. Среди которых он и хотел выискать себе союзницу…

– Поклонитесь же богу нашему - справедливому и милостивому Сварогу! – воскликнул Мстив, заканчивая молитву.

А сам внимательно наблюдал за собравшимися.

По обыкновению, бабы теснились у самого входа в капище. Только после мужчин им дозволялось приблизиться к идолу и бросить в полыхавший под ним огонь бусины или ленты.

Мстив неприязненно скривил губы.

Бесполезные куски мяса! Только и нужны, чтобы детей вынашивать да вовремя ноги раздвигать.

И меченная, видно, постаралась это сделать. Слухи донесли, что поутру Властимир выглядел уж слишком довольным. На Совете вел себя мягче обычного, не пугал знатных мужей хмурым ликом и резким словом. А все из-за девчонки!

Неужто размяк князь? Из-за какой-то бледной дряни! Видно же за версту, что девка под крылом мертвой потаскухи Лады! Да хотя бы ее выходка с лютоволком… И, как мог, Мстив пытался донести это среди своей паствы.

Но встретил неожиданное сопротивление!

Стражники князя все как один встали на сторону девчонки. И храбрая она, и помыслами чиста, и скромна как должно хорошей жонке. Не иначе сотник расстарался! У-у-у, толстобрюхая псина! Ждан всегда был слишком мягок к женщинам, за что и поплатился!

Мстив с трудом удержал довольную усмешку.

Не знал дурень, что смерть его жены не случайной была. И волхв мог бы помочь, но не стал... А нечего было хвалиться своим мужем и других баб искушать на то, что, дескать, они не хуже, чем мужчины. Вот и поплатилась за длинный язык.

Мстив крепче сжал посох, когда рядом оказалась грузная фигура сотника. Иной раз в его глазах мелькало что-то вроде подозрения.

Однако доказать он ничего не мог.

Зато принялся портить задумку извести светлокосую.