Невольница князя
Шрифт:
Но ни это, ни окуривание заразной избы не могло обещать, что болезнь утихнет. Стариков, погибших от мора, нашли, только когда тела начали гнить. Жила эта семья на отшибе, без детей и родни. Соседи тоже не волновались об их пропаже – своих дел по горло, некогда за другими следить... По той же причине и первые признаки хвори пропустили. Ну покашливает дряхлый дед, эка невидаль! Или старуха жалуется на ломоту в костях… А потом по всему телу идет сыпь и человек сгорает в жестокой лихорадке. Здорового мужика за седмицу свалит, а ежели женщина или ребенок – и пары дней хватит. Но заразен
– Мы закрыли только улицу, князь, - отозвался на его мысли Пересвет. – Слишком эти двое были стары, чтобы забрести далеко. Но там живут сестры Забавы…
И это хуже всего! А если заболеют? Он послал туда лекарей, щедро поделившись с ними золотом за молчание и мастерство, однако стоит заразе проклюнуться – и уже ничего не спасет.
– Забава не должна знать. Пусть стража бережет ее пуще прежнего и даже с Ирьей не дает видеться.
Слишком уж надзирательница зачастила со своими посиделками. И хоть не говорила ничего опасного, однако Властимира ее усердие начинало беспокоить. Как и молчание Ярины, которую он определил в помощь ткачихам. Работа не слишком тяжелая, а все ж усердия требует. Бывшая наложница гневно сверкнула глазами, однако спорить не решилась. А на предложение уйти из терема и жить свободной женщиной снова ответила отказом.
Это было приятно! И подозрительно тоже. К Ярине были приставлены наблюдатели, но пока бывшая наложница ничем себя не запятнала, кроме как ленью. Все норовила сбежать в город, прогуляться на торговых рядах – нитки глянуть. Выгнать бы, да сейчас не до того стало.
Властимир еще раз глянул на пылавший костер и, убедившись, что не погаснет, велел слугам убираться отсюда. Но в город их пока не пустят – поселят у леса в особых избах. В народе их называли чумками или чумными. Там лекари будут наблюдать за теми, кто тащил и сжигал тела. Ежели никто не заболеет за две седмицы, то людей выпустят. Но кроме того ударами колокола Сварг-град узнавал о том, что сейчас лучше бы народу сидеть по домам и не забывать чаще обтираться лечебными отварами и пить особые зелья.
Это была задумка Властимира. Он помнил, как еще юнцом выспрашивал волхвов и лекарей, чем можно помочь народу, а лучше – усмирить мор совсем. Отец-то не слишком заботился своем народе – все в гареме пропадал, а дед уважал лишь битву. Как будто без войн мало погребальных костров горело!
Однако сейчас они могли зажечься вновь, если не задушить эту заразу на корню. И молиться, чтобы она не тронула сестер Забавы.
Властимир слегка пришпорил Стогрива. Думал спокойно в терем вернуться, созвать знать для беседы, однако у ворот его ждал Пересвет с воинами. Плохо!
– Господин, - склонил седую голову, – еще один погибший. И совсем в другом месте, у капища.
Вот же лихо! Властимир ругнулся сквозь зубы и погнал коня к волхвам. Пора служителям за дело браться, готовить нужные мази. Да поболее.
***
Вновь Забава маялась в одиночестве, не зная, как ей быть. Но к тревоге за собственное положение добавилась сотня других. Думала она о сестрах, оставшихся в городе, о столбах
Да, обида на князя все еще точила сердце. Слишком неприятен был их последний спор, а в особенности насмешка князя над тем, что она задумала учить девочек рунам и другим премудростям.
Однако случившееся лихо отодвинуло ее маяту в сторону.
Ну не могла она обиженно дуть губы, когда уже вторую седмицу князь если и появлялся в покоях, то лишь под утро. Скидывал с плеч меховую накидку, швырял на стол венец и падал на постель, чтобы забыться глубоким сном. А утром снова исчезал – хмурый и молчаливый.
А Забава не знала, как найти слова утешения. Глупое сердце откликалось на хмурый вид Властимира. Но кроме тревоги в нем кипело удивление - а ведь и вправду князь всей душой болел за свой народ. Сил не жалел, старался скорее изгнать болезнь.
Пересвет с обычным своим равнодушием объяснил, что в Сварг-граде лютует мор. Ее сестры живы, однако заперты в доме. Питье и еду им приносят, и остальным жителям тоже. А потом сунул ей в руки куколку – такую, которую любили плести из ниток младшие сестры. Объяснил, что это приказ князя – весточку передать ей для успокоения.
Однако Забава совсем не успокоилась. Наоборот! Жгучая благодарность только подстегнула тревогу. И жажду сделать хоть что-то для мужчины.
Посему с самого утра она ломала голову, как бы помочь. Песни-пляски сейчас не годятся, да и не мастерица она в этом. Беседы вести князь не хотел - всесто слов выбирал сон. К мастерской своей и вовсе не подходил… Разве что в купальни мог заглянуть - смыть с себя пот.
От пронзившего молнией озарения Забава даже дышать перестала. Ну конечно… И как она раньше не подумала?! Придет к нему, сама вымоет, разомнет уставшие плечи и натруженные ноги. Как однажды это делал для нее князь. Теперь ее черед пришел.
И Забава поскорее кинулась к двери. Надо Пересвета звать!
К счастью, воин оказался поблизости. Выслушав ее очень внимательно, почесал средой затылок и кивнул.
– Есть правда в твоих словах, Забава. Князь сам за всем приглядывает, но для одного человека это слишком трудно. Порадуй его как следует, отвлеки ласками да нежностью.
И ушел. Должно быть, готовил купальни. А она вернулась обратно в покои. И как никогда трудно ей было переносить одиночество! Расписанные хитрым узором стены больше не занимали взгляд. Не хотелось перебирать изукрашенные резьбой костяные брусочки с рунами, которые выточил для нее князь, или читать в свитках про далекие земли.
Ее сердце и помыслы стремились к Властимиру. Ну не могла она быть равнодушной к его заботам!
А за окошком понемногу темнело. Вновь набежали тучи, сыпанули пеплом и снегом. Грязно-серая накидка устлала Сварг-град, а раньше, сказывают, от белизны зимы ослепнуть было можно… Ах, как бы все вернуть!
Тихий стук в дверь прозвучал раскатом грома. Все уже? Пора?
И верно – в горницу вошла чернавка. И, склонив голову, произнесла.:
– Госпожа, в купальни идти надобно.