Невольница любви

Айзекс Мэхелия

Синтия нахмурилась, но тут же просияла.

— Да, это было бы неплохо! — с воодушевлением согласилась она и крепко стиснула руку подруги. — Ты и вправду этого хочешь?

— Конечно, — солгала Джун, презирая себя за двуличие, и все же похвалила себя за такое решение, когда, выйдя на лоджию, увидела графиню и Анри.

Все, что угодно, лишь бы оказаться подальше от него, думала она мрачно, когда Анри, завидев их, вежливо встал из-за стола. Он окинул взглядом ее растянутую футболку и нелепые брюки.., и Джун едва не умерла

от смущения, поняв, что он при этом подумал. Желая избавиться от неловкости, она поспешно заговорила с графиней.

Анри между тем вполголоса обменялся несколькими словами с Синтией, а затем как ни в чем не бывало направился к Джун.

— Хорошо спала? — осведомился он вполголоса, бесцеремонно дернув прядку волос, которая выбилась из косы. — Вид у тебя какой-то… странный.

— Усталый, хочешь сказать? — Джун порывисто обернулась к нему и смешалась, обнаружив, что графиня и Синтия следят за ними с откровенным интересом. — Мне плохо спалось.

— Мне тоже.

Анри сделал это признание таким многозначительно интимным тоном, что Джун на миг растерялась. Помимо воли ей припомнился постыдный сон… Бежать, бежать отсюда, пока она окончательно не выдала себя!

Спасла Джун графиня. Впрочем, то, что она сказала, нисколько не успокоило молодую женщину.

— Анри пришла в голову одна мысль, — любезно промолвила старая дама, глядя на Джун и подчеркнуто не замечая Синтию. — Он предлагает — на мой взгляд, это замечательная идея, — чтобы вы, Джун, погостили у нас несколько дней. Здесь, на вилле, вам будет попросторнее, чем в городской квартире.., да и поспокойнее.

Поспокойнее? Рядом с Анри? О да — точь-в-точь как обитателям курятника, куда пробралась лиса!

Джун хотела вежлив отказаться, объяснить, что она должна срочно вернуться в Англию, но вмешалась Синтия.

— Джун хочет поскорее уехать в Сен-Рафаэль, графиня. Она буквально минуту назад жаловалась мне, что на вилле ей нечем заняться, а безделье ее утомляет. Она собиралась уехать сразу после завтрака, верно ведь, дорогая?

— Верно, — пробормотала Джун; скрипнув зубами.

Жаркая кровь прилила к ее лицу. И зачем только Синтия так некстати принялась говорить за нее!

— Вот как! — Глаза графини опасно блеснули, но внук опередил ее.

— По-моему, бабуля, Джун сказала только то, что хотела услышать ее подруга, — ловко вставил он, метнув на Синтию такой взгляд, что та мгновенно прикусила язык. — Мы все знаем, Синтия, что тебе скучно на вилле, — добавил Анри, выразительно пожав плечами. — Что же, мы не станем тебя задерживать. Сразу после завтрака шофер отвезет тебя в Сен-Рафаэль.

— Нет! — выдохнула Синтия.

Джун ужаснулась не меньше подруги.

— Вы очень добры, мадам графиня, — поспешно сказала она, — но я не могу принять ваше приглашение. Мне нужно срочно вернуться в Англию.

— Почему?

Вопрос задал Анри, но его бабушка явно ожидала

ответа с не меньшим нетерпением, и мысли Джун заметались в поисках достоверного оправдания.

— А разве это важно? — снова вылезла Синтия. — Кроме того, Анри ошибается, графиня.

Что бы он там ни говорил, а пребывание на вилле доставляет мне истинное удовольствие.

Уверена, я смогу договориться с управляющим отелем, чтобы мне дали еще пару свободных дней.

— Вы неверно меня поняли, мисс Туайдел. — Старая дама была воплощенная надменность. — Вас я не приглашала погостить подольше. Приглашение касается Джун, и только Джун.

Синтия остолбенела, а Джун захотелось провалиться сквозь землю — тем более что Анри чуть охрипшим голосом добавил:

— Пожалуйста, дорогая, останься. Ради меня.

Лицо Синтии исказилось. За считанные секунды недоумение сменилось подозрением, затем — ошеломлением и наконец гневом. Джун хорошо понимала чувства подруги. Боже милостивый, ей и в голову не пришло, что Анри так откровенно продемонстрирует их близость — да еще для того, чтобы дать понять другой женщине, что между ними все кончено! И уж тем более — в присутствии всевидящей графини.

— Что.., что все это значит? — разорвал неловкую тишину сдавленный голос Синтии.

— Это недоразумение… — начала слабым голосом Джун, но Анри не дал ей продолжить.

— Вовсе нет! — отрезал он. Лицо его, обычно выразительное, окаменело, превратилось в маску. — Я попросил бабушку пригласить Джун погостить на вилле, чтобы мы могли получше узнать друг друга.

— Узнать друг друга?! — Синтия переводила взгляд с Анри на Джун и обратно. — Черт побери, что ты хочешь этим сказать?!

— Неужели нужно объяснять? — В голосе Анри прозвучало нетерпение. — Сама не понимаешь?

— Ради Бога! — взмолилась Джун, но ее никто не услышал.

— Да, не понимаю! — Синтия топнула ногой. Не понимаю, с какой стати ты приглашал сюда именно меня, если тебе нужна была Джун!

— Синтия… — снова попыталась вмешаться Джун, но графиня властно взяла ее под руку.

— Оставьте их, дитя мое, — посоветовала она, глядя на Синтию так же бесстрастно и жестко, как ее внук. — Рано или поздно, но это должно было случиться.

— Да вы-то что об этом знаете?! — взвилась Синтия, доказав, что не забыла о присутствии посторонних. Она круто обернулась к старой даме, и бледное лицо ее исказилось ядовитым злорадством. — Неужели вы и впрямь решили, что сможете так легко от меня избавиться?!

— Мисс Туайдел!

— Синтия!

Возгласы Анри и его бабушки прозвучали одновременно, однако Синтию не так-то легко было утихомирить.

Нет, это моя вина, покаянно думала Джун.

Если бы я не согласилась сюда приехать, ничего этого не случилось бы. Кто знает? Быть может, со временем связь Анри и Синтии переросла бы в серьезные отношения, а теперь…