Невозможно! Невозможно. Невозможно?

Астромерия

– Уйдите все, - приказал Таум.

– Но мы не закончили раздевать Да… - одна из женщин запнулась. – Жену брата Даркена.

– Ки-На-Шали вы разденете, когда я закончу с ней разговаривать. Когда мы закончим, - в его голосе звучал гнев, смешанный с усталостью и смятением. – Брат Ричард желает уехать на закате, ему нужно возвращаться в Эйдиндрил. Прежде чем он уедет, мы допросим преступницу.

Длинные юбки прошуршали по полу, скрипнула и закрылась дверь, и где-то за спиной Дафиды всхлипнула мать несостоявшейся победительницы. Гедо обещал, что Ричард приедет лишь наутро после свадьбы, обещал ведь. А Искатель приехал еще до полудня того же дня. Успей он чуть раньше – и обряд венчания не состоялся бы. Дафида стиснула

руки в кулаки – Гедо обманул ее, подставил. За эту ночь она должна была очаровать Рала, и у него не должно было возникнуть претензий к своей молодой жене. Ричард мог бы спокойно догадываться обо всем и дальше, он мог бы даже рассказывать племени о ее роли в его болезни, но тогда Дафида сумела бы отстоять свою хорошую славу.

Пальцы стиснули холодный ошейник. Он подавлял ее способности, хотя Дафида не представляла, как такое возможно. Она чувствовала себя так, словно немалую часть ее вдруг закрыли под замок, который она не могла снять. Ощущать свои силы, но не иметь возможности пользоваться ими… Не иметь возможности перекинуть на предателя Гедо его же чары, изменить сеть вокруг Ричарда. Но как девушка ни пыталась снять его, ей это не удавалось…

– Как ты могла? – Таум впервые с пира взглянул на дочь, с заплетенными в косу волосами сидевшую у стола. Украшения с нее были сняты, цветы и листья убраны из волос, и даже часть нанесенных краской символов успели смыть принесенной по такому случаю из родников Далтом и еще кем-то водой.

– Ты не понимаешь! – Дафида вскочила на ноги под полным боли взглядом карих газ отца. – Я хотела сделать лучше для нашего народа! Ты же сам всегда говорил, что я девчонка, что я принесу племени пользу, только если удачно выйду замуж. И когда я сейчас вышла замуж не за кого-то там, а за правителя огромной страны, тем самым породнив наш народ и Д’Хару, ты изгоняешь меня из племени!

– Ты наслала на человека барнаков! – Таум с силой ударил по столу кулаком. От грохота вздрогнули, казалось, стены. – Ты понимаешь, что теперь будут думать о нашем племени?! Понимаешь, что Искатель мог умереть? А если бы они не стали принимать участия в этом обряде? Он был бы сейчас уже мертв!

– Но он ведь жив! Я не предполагала, что он умрет.

– Не предполагала… - ноздри вождя раздулись, на виске запульсировала венка. – И когда ты подсыпала человеку ангарон, ты тоже не предполагала, что Кара умрет?

– Она Морд-Сит, - Дафида презрительно ухмыльнулась. – Как будто мир потерял бы много от смерти одной из бесчувственных и никому не нужных убийц…

– Она прежде всего человек, - пальцы мужчины, мозолистые, стиснули запястье Дафиды. – И ее смерть не обрадовала бы никого из ее друзей. А винили бы они племя гурду.

– Я хотела для нашего народа лучшего! – Дафида повысила голос неожиданно для самой же себя. – Я знала, что они спасут Искателя, и сеть потом снимется, и потому и пошла на это. Мы могли убить его горазд раньше, если бы хотели, но он нужен был нам живым…

– Как будто я виню тебя только в его болезни, - Таум отпустил девушку. – Ты предала свой народ, приносила в жертву детей, пошла на сделку с барнаками и пыталась лгать. Сколько еще бед ты учинила бы ради своих планов, не проговорись на пиру? Сколько? – слова хлестнули Дафиду напоминанием о цене сделки и о несостоявшейся части планов. И плата для Гедо… Он ведь захочет забрать свою плату.

– Ты сам приказал похитить Ричарда и заставить мир забыть о нем. Сделать его простым лесником, - выплюнула девушка навернувшиеся на язык слова. И схватилась за горящую от пощечины Дарры щеку.

– Твой отец первым просил шаманов исправить сеть чар, когда мы поняли, что мы ошиблись. Мы до сих пор молим предков о прощении за содеянное зло. Ты же если всю жизнь будешь молить, чтобы духи простили тебя, не получишь прощения и за один свой поступок.

– Гурду хитры, но только тогда,

когда дело касается благ племени, не творя беспричинное и не подлежащее прощению зло другим народам. Мне стыдно за то, что ты родилась в моей семье. Слухи о том, что твой муж был помолвлен с другой – правда? – Таум прожигал Дафиду взглядом.

– Не знаю… - буркнула девушка.

– Правда. Я уверен в этом. Ты сама знаешь, что уводить помолвленного человека от его судьбы – грех. Впрочем, среди твоих грехов это не самый большой, Ки-На-Шали. Надеюсь, когда полгода истекут и связь рассеется, брат Ричард без особой жалости предаст тебя огню. Он очистит хотя бы часть твоих грехов и осуществит положенную тебе казнь…

– Отец, - девушка, теребившая косу, пытаясь обдумать возможность ускользнуть от наказания, внезапно осознала, что спасения не будет. Племя не встанет на ее сторону, а в «новой семье» надежда связывалась у нее с милосердием Матери-Исповедницы. – Ты сам всегда говорил, что я ничего не добьюсь и окажусь бесполезной. Мне часто напоминали, что не убили при рождении только потому, что я дочь вождя. Никогда не верили, что я уже выросла и что я могу поступать самостоятельно. Я лишь хотела блага народу, чтобы ты мог гордиться мной, чтобы я перестала быть бесполезной, - по щекам девушки катились слезы, смывая остатки краски и разрисовывая разводами ее лицо.
– Прости…

– Ты не для племени хотела блага, а для себя. – Карие глаза мужчины холодно смотрели на схватившую его за руку и заливавшуюся слезами дочь. – Мне стыдно за тебя. Ты могла бы помогать Искателю в его миссии и заслужить дружбу, уважение и братство с Эйдиндрилом и Домом Ралов. Ты пропутешествовала с Искателем долгое время, и до того – с братом Даркеном, но вместо дружбы лишь искала возможность тешить свою гордыню. Тебя опекали потому, что ты была младшим из детей, и братья заботились о тебе – ты единственная девушка в семье. А замуж за пределы деревни тебя хотели выдать, чтобы ты выбралась в мир за границей леса. Но вместо того, чтобы подумать об этом, ты обманула племя, меня, друзей народа, теша свои гнусные планы, - Таум вытащил из-за пояса длинный нож с костяной рукоятью. Дафида вздрогнула, все еще плача. – Преступников племени бреют наголо перед казнью, но твоя будет иной из-за твоих поступков. И все же, - мужчина резко намотал длинную косу на руку и движением ножа срезал волосы девушки. Остатки, неровные, чуть ниже скул, рассыпались, ленты выскользнули на пол.

– Отец… - ахнула Дафида, когда ее роскошная коса легла на стол.

– Что ты обещала барнакам, Ки-На-Шали?

– Свою душу… Или по полсотни детей и невинных дев Д’Хары, - потупилась девушка. Отец не будет сейчас слушать какую бы то ни было ложь, и Дафида понимала это.

– Что-то еще, помимо твоей души? – раздался за ее спиной, вслед за скрипом двери, мужской голос. Ее муж. Сейчас единственный человек, который сохраняет хоть какое-то ее отношение к племени. И который едва ли не больше всех ненавидит ее.
– Слишком мала плата для слуг Владетеля. О Подземном мире, к твоему несчастью, я знаю намного больше тебя…

– Жизни еще пяти людей.

– Кого именно? – вкрадчиво осведомился Искатель. Они ввалились всей компанией – высокий крепкий солдат, который охранял Даркена с приезда сюда, Кара, поигрывающая эйджилом, Кэлен, скрестившая на груди руки, Ричард, серые глаза которого мелькнули в полумраке комнаты, сам Даркен, с ухмылкой на губах, еще две плохо знакомых Дафиде Морд-Сит, Волшебник, изгнанный недавно Делан (его изгнания Дафида добивалась, но вот того, что изгонят ее саму, не предполагала совершенно)… Девушка отчетливо понимала, что места в этой группе разношерстных людей для нее уже никогда не будет. Что через полгода, если ей не удастся сбежать, хоть как-то, ее без сожалений убьют… В комнате стало тесно и холодно, видимо, от присутствия стольких враждебно к ней настроенных людей.