Нэй. Сердце Сошо
Шрифт:
Нэй сталкивался с такой ситуацией дважды. С Алисией… у нее был дембель на носу, ну и о свадьбе задумалась, поэтому вошла в Лес на шаг позже. Ждали ее командой два часа! И все это время Нэй медитировал – сел в позу «лотос» и просто наслаждался видом себя со стороны. Ну, не истуканом же на месте стоять.
И с тем же Леомираисом – эльф тоже задумался, как выяснилось, о своей красной книжечке (в тот день Нэй наконец-то узнал, что это за книжечка такая), и тоже шагнул позже. Ждали его меньше – всего полчаса.
Именно эта ситуация и подвигла
С тех пор осколки каменных деревьев, кажется, носят с собой все кому не лень, но при этом все равно пятерки-команды на просторах Межевого вала не встречаются, если, конечно, не задаться целью встречи, и если этой встречей кто-то способен управлять.
В общем, все вошли хорошо – никто не исчез. Никто ничего не забыл.
И главное: Нэй был уверен в себе как никогда…
А где Лес-то сам?
Да вот, кругом и всюду.
Вот елка самая настоящая, только немного иголки толстоваты. Не иголки? Серый снег? Ну, можно сказать, и так: остроконечное серое, каменное изваяние, очень похожее на ель. Или елка, но покрытая серым, пушистым, камень не ощущается, снегом.
А рядом с ней самая настоящая сосна, ярдов тридцать в высоту. С прямым, ровным, любой корабел позавидует, стволом и раскидистой кроной в вершине. И все странно-серое и кажется со стороны невесомым.
Вот, да, еще одно свойство Королевского леса – все вокруг кажется совершенно не каменным, не тяжелым и невозможным, что ли.
Ну, например, этот каменный куст. Дотрагиваешься до него, а он не ломается, и сломать его даже сложнее, чем ореховый прутик, а только пружинит от рук. И такой серый перезвон издает. Именно серый, глуховатый, а не серебряный.
Впрочем, если сломать веточку, то через несколько секунд она потеряет всю упругость и превратится в жесткий, самый настоящий камень. Но который сломать будет еще сложнее, поэтому в нормальном мире очень популярны трости из камня серых кустов. Не гнутся, не стираются, не ломаются, и очень дороги, как все из Королевского леса.
Да! Вот еще одно каменное растение Леса! Без него пропали бы люди. Это так называемая «туннельная роща». Сотни стволов, поднимающихся вверх ярдов на десять и соединённых в вышине единой кроной, не цельной, а такой развесистой. И солнце видно. И день, и ночь воспринимаются под его сенью, но именно оно помогает людям прятаться от Лесных бурь. Вне рощи бушует непогода, а тут тихо и спокойно.
Ученые, научники и изучатели уже давно пришли к выводу, что это и не растения вовсе, и даже не камни, а скорее странные, даже в чем-то загадочные копии обычных, знакомых растительных видов, разве что серой травы тут нет. А камень – это некая субстанция, только кажущаяся людям камнем, но на самом деле таковым не являющаяся. Но как с каменным прутиком превращающаяся
Нэй как-то посетил лекцию одного такого ученого-изучателя-научника из ордена Клепты. Честно говоря, уши в трубочку скрутились, и стало понятно, почему на этой лекции было только два человека. Нэй и сам лектор. Увидев только Нэя, он хотел было уйти, но молодой человек сделал ему денежное предложение, от которого седой лектор не смог отказаться, и рассказал Нэю даже больше, чем хотел. И если бы ни знания Учителя, Нэю пришлось бы совсем туго.
А так более-менее понятно.
Ну, почти…
Двести восемнадцать шагов.
Это была единственная привычка, проявляющаяся в Королевском лесу. Входя в него, Нэй даже если думал о чем-то другом, всегда считал шаги. Не вслух и не громко, но всегда. Как это получалось у него, он не совсем понимал. Видимо, его второе «я» вело счет.
И при этом он всегда был уверен, что посчитал правильно.
И, как всегда, он и его команда вышли на небольшую полянку.
Сколько не разговаривал с друзьями и знакомыми муляр-ташами, ни у кого из них не было такой полянки. В основном, чистое ощущение, что вход завершен и команда вот в сборе – соединились и пошли дальше.
А у Нэя, как он стал муляр-ташем в Граничном патруле, почти сразу появилась эта полянка. Ну, конечно, не совсем эта, тут в Лесу нет одинаковости, но различия почти не улавливались.
Те же сосенки с елочками по краям, и те же семь тропинок на все стороны света.
И обязательно скелет какой-нибудь твари в центре полянки. Сегодня, вот, крупный гиркон.
Файнс, привыкший к таким сюрпризам в походах с Нэем, только хмыкнул, а Сэм хрюкнул от удовольствия и принялся устанавливать свою мини-мельницу. Ну, пару фимт порошка точно будет.
– О, смотрите! – Буг поднял вверх синий аккум. – День начинается не зря!
Но Нэй даже не оглянулся на эту радость, потому что его глаза уставились в совершенно другое место.
М-да. Дела!
Темник!
Конечно, ночью, при Луне, или свете Великой Звезды искать их лучше всего. Но и днем в определенной тени увидеть можно. Вот увидел бы его кто-нибудь, кроме Нэя? И как лежит в тени черепа, не бросил бы взгляд (вот что заставило посмотреть?) и даже Нэй бы не увидел. Шаг в сторону и не различить тень. А там череп на помол бы снесли, и на свету темник исчез бы. Впрочем, чего тут гадать.
Нэй дотронулся до холодного, как лед, аккума. Темник точно. Серые не бывают такими холодными. Да, и не темные они, а серые. А этот иссиня-черный. И большой – в половину кулака Нэя!
Демоны! Зачем он ему попался? Нэй сомкнул над ним свои пальцы и вытащил из-под челюсти. Но ведь ты же хотел его найти, вот и нашел. Можешь себя поздравить.
Нэй закрыл глаза, приводя себя в порядок, и останавливая бешено колотящееся сердце (тише, тише, что ты так разошлось-то), и как можно спокойней проговорил: