Неясные огни
Шрифт:
— Прикажете попробовать выкрасть его из поместья? — прервал молчание Малек.
— Нет, — сложив руки на столе, мотнул головой король и нахмурился, — слишком рискованно. Тем более нас сразу раскусят. Да и кланы могут посчитать это прямым нападением. Сейчас так рисковать нельзя. Что по землям Драгорна?
— Занято две трети территории, подтянуты войска Мирна и Карнии, но не все. Есть опасность для северных территорий, там пока занята часть у горного хребта, но шпионы ещё не добились толковых сведений по планам нападения.
Прекрасно, очередные плохие новости. А хорошие будут?
— И ещё, — замялся Малек, рассматривая
— Это ещё почему? — напрягся король и машинально подался вперёд.
— Не знаю, там какая-то неясная история, связанная с призраками.
— С какими ещё призраками?
Малек пожал плечами. Деймор замолчал, со злости прикусив клыком губу.
— Ваше Величество, может устроить засаду? И ликвидировать мешающего племянника.
— Я уже говорил, что это не так просто, — огрызнулся Деймор, — тем более сейчас. Если у тебя появится блестящая идея на этот счёт, то с радостью послушаю. И не забудь включить в неё ликвидацию Алистера. Он постоянно таскается рядом, да к тому же крайне силён. А пока я больше не желаю на эту тему говорить. И вообще, хочу услышать мнение стратегов по поводу освобождения поместья, когда прибудет новый глава клана, мне нужно предложить ему что-то.
— Слушаюсь, — поклонился Малек, но, не успел отойти, как его ударило дверью.
— Ваше Величество! — вбежал худой лысеющий посол, — срочные новости! Генерал Мирна хочет с вами встретиться.
Лицо Деймора застыло маской недоверия. Собиравшийся уйти Малек остановился, вопросительно глядя на короля.
— Засада? — вопросительно сощурился он.
Посол протёр лоб рукой, доставая мятый пергамент, и передал его королю. Печать была настоящая. Развернув записку, он прочитал:
«Королю Мортвуда.
Я, Рэндон Мирнский, генерал-главнокомандующий армией, действую от лица нового короля Мирна Эйдана Первого. Прошлый союз был досадной ошибкой, требуется очная встреча для уточнения возможных условий перемирия.
С уважением,
генерал Рэндон.»
— Если не засада, — посмотрел на подчиненных король, то люди наконец поняли, что проиграют. Ну хотя бы некоторые. Где он хочет встретиться и на каких условиях? Не думает же он, что я явлюсь один?
— Эта тайная встреча, Ваше Величество, — пояснил посол, — предполагается, что она пройдёт на границе с землями Драгорна, чтобы можно было незаметно уйти и вернуться.
— И быстро активизировать войска, — влез Малек, — похоже на засаду.
Деймор побарабанил свёрнутым пергаментом по столу.
— Что ж, — протянул он, — мне их место встречи не подходит. Если он так жаждет встречи, то пусть она пройдёт на моих условиях, или её не будет вообще. Итак, передай этому генералу, что точное место ты ему скажешь, когда он явится к Ржавым болотам. Дальше он получит указания.
Посол поклонился и вышел.
— Думаете, стоит рискнуть?
— А я не собираюсь рисковать. Я послушаю, что он скажет. Максимально безопасно для себя.
***
Генерал Рэндон никогда не был рисковым человеком. Он любил, чтобы всё шло согласно точному плану, и стратегия Эрика ему казалась крайне невразумительной. Но за такое соглашение можно было выторговать хороших обмен, и поэтому Ларминский монарх в обмен на войска согласился выдать оракула за этого старика. Генерал уже потирал руки, как король Калеб резко передумал и согласился на другие
И ведь не учит людей ничему история. Чем закончилась прошлая война? Мирным договором, огромными потерями и новым королём вампиров. Всё тем же самым. Он-то прекрасно помнил, что наобещали в прошлый раз и как это выполнили спустя триста лет. Стоило бы подумать об этом раньше, но нет, теперь Рэндон едет к каким-то Ржавым болотам, рискуя в очередной раз своей жизнью. А выбора-то и нет, нужно договариваться. И останется только надеяться, что в этот раз Деймор не запросит невыполнимые требования.
Ржавые болота располагались глубоко на территории вампиров. Отряд сильно рисковал. Тем более пришлось взять с собой только одного мага, а остальных оставить в лагере. Рэндону это крайне сильно не нравилось, но в противном случае Деймор не был согласен на встречу. На его месте генерал поступил бы точно также, но легче от этого не становилось.
Дорога заняла больше времени, чем предполагалось, потому что болота под снегом не замёрзли. Среди ночной снежной пелены огромными ржавыми кругами по белым полям расходились топи. Тропа петляла между ними, а кони то и дело вязли копытами в затягивающей каше. На оговорённом месте их ждал встреченный ранее посол с отрядом высших.
Поприветствовав Рэндона, посол разъяснил, что это не последнее место. Им всем вместе требовалось двинуться к следующему, дабы убедиться, что за людьми не следует подкрепление. Скрипнув зубами, генерал не подал виду, как сильно он недоволен.
Согласившись с требованиями, он с отрядом двинулся вслед за вампирами. Дорога уходила ближе к горам, петляя между лесами и полями. Уточнять, куда они едут, генерал не стал, хотели бы — уже сказали. Проезжая очередную заснеженную рощицу, группа услышала громкий рёв, но увидеть источник оказалось сложнее: на тёмном небе скользила огромная едва видимая чёрная тварь с огромными крыльями. Сделав ещё пару кругов, существо, оказавшееся теневым драконом, приземлилось на поляну. Кони почувствовали опасность, отказываясь идти дальше. Сладить всадники с ними так и не сумели, пришлось спешиться и идти через снег на своих двоих. Являлся ли подобный показ силы демонстрацией перед переговорами? Рэндон был уверен, что так оно и было. Пешие враги ползут сквозь глубокие снега к королю на драконе.
Чем ближе они подходили, тем больше генерала устрашал дракон. Вблизи он оказался ещё больше. Чёрные шипастые чешуйки подёргивались дымкой, глаза горели алым, а массивные лапы украшали длинные когти размером с человека. Радовало только одно: теневой дракон не мог выдыхать огонь, как это делали давно вымершие настоящие.
Деймор спешился только тогда, когда мирнцы подошли ближе и хорошо рассмотрели животное. Рэндон нацепил на себя максимально деловой вид и поклонился, как только монарх со свитой охраны подошёл ближе.