"Нейтрал"

Семенов Игорь

Вторым после орков по многочисленности условно «нечеловеческим» народом были гномы. Впрочем, они-то как раз оказались ближе всего к людям и нынче считались даже не отдельным видом, а всего лишь расой. Большинство из них прежде жило на Кавказе, но в годы Советской власти начали активно осваивать Урал, Алтай и даже горы Восточной Сибири. Средняя продолжительность жизни гномов составляла 200–250 лет, численность — около четырех миллионов.

В отличие от «классики», гномы в СССР предпочитали жить все же не в шахтных выработках, куда, как гласила официальная история Арды, западные кланы загнали жадность «высших эльфов» и людей, а в горных городах и поселках, обычно неподалеку от своей работы — шахт, ГОКов или заводов. Причем, рельеф местности зачастую не имел особого значение — многие древние поселения казались словно прилепившимися к горным склонам, порой представляя из себя целый каскад террас. Для доставки грузов уже в древности гномы использовали лифтовые подъемники с

механическим приводом и даже небольшие канатные дороги. А иногда и доставляли с помощью них работников в те же шахты. Однако на новых местах обычно применяли более простые и доступные в текущий момент технологии вроде железных дорог, а жили в крупных городах с мощным промышленным комплексом. При этом гномам зачастую было откровенно наплевать на экологию — будучи в большинстве своем чистыми «технарями», ко всякой «ерунде» вроде озеленения они относились откровенно наплевательски. С Красоты природы их не интересовали, сельским хозяйством не занимались, предпочитая покупать готовую продукцию, а различных экологов и СанПиНов в прежние времена не было. Следствием чего стала настоящая экологическая катастрофа на Кавказе, с чем нынче вроде как активно борются, но до сих пор не могут побороть.

Гномы же были и очень закрытым народом, в этом плане превосходя даже квенти. В прежние времена гномы, за исключением торговцев, практически никогда не покидали родных краев, посвящая практически все время работе и накоплению богатств, а женщин-гномок так и вовсе практически никто и никогда не видал! Они практически все время проводили или на работе, или за семейными делами и не появлялись при посторонних. Впрочем, рождаемость у гномов была очень невелика — три-четыре ребенка за 100–150 лет брака было вполне нормальным явлением, что обуславливалось повышенным количеством вырабатываемых мужских гормонов в организме гномок. Поэтому большую часть жизни они проводили за работой, оставляя семейные дела далеко на втором плане. При этом к бракам с представителями других народов гномы относились резко отрицательно. В письменной истории такие случаи не упоминались вовсе, хотя на самом деле все же такое изредка случалось. В старые времена это приводило к неминуемому изгнанию из клана — после чего про данного гнома напрочь забывали, словно и не существовало его никогда… А какого-нибудь особо выдающегося мастера и вовсе могли убить чтобы не смог разгласить секретов своего мастерства людям.

Октябрьская революция привела к расколу в среде гномов… И если квенти поголовно были за большевиков, а орки, за исключением небольшого количества крестьян, поддержали белых, то у гномов оказалось все куда сложнее. Часть гномского пролетариата активно выступила в поддержку Советской власти — однако представители их эксплуататорских классов не только были против, но и сумели убедить немалую часть народа в том, что негоже идти против традиций. В итоге гражданская война на Кавказе разгорелась с особой ожесточенностью и закончилась лишь в 1924, когда уничтожили последних укрывавшихся в горных выработках и создавших там практически настоящий город белогномских повстанцев. Немалая часть гномов оказалась и в эмиграции, создав свои общины преимущественно в горных областях Южной Америки, где очень даже неплохо устроились и даже устроили настоящую индустриализацию в Перу и Боливии. Что впоследствии привело к сокрушительному поражению Парагвая в чакской войне и фактической потере независимости.

За то в советское время оставшиеся гномы развернулись по полной! Так называемые гномы-«обновленцы», энтузиасты-комсомольцы, радикально реформировали или отменили многие старые обычаи и начали активно участвовать в государственной политике — в результате в настоящее время больше трети всех союзных министров были из их числа, а еще многие занимали другие важные руководящие должности в промышленности. А уж гномы из Госплана с такой скрупулезностью просчитывали все планы, что практически все пятилетки закрывались в четком соответствии с ними. А уж с бесхозяйственностью боролись настолько жестко и решительно, словно считали ее за личное оскорбление! Простые же гномы-«обновленцы», не занимающие руководящих должностей, участвовали и в создании новых промышленных районов на востоке страны… От них же пошла и ставшая в последние десятилетия достаточно многочисленная раса полугномов, что вызывало чуть ли не бешенство у немногих еще остававшихся в стране поборников древних традиций. А уж эмигрировавшие на Запад гномы и вовсе кляли «обновленцев» на чем только свет стоит, называя тех предателями, «изменниками расе», «людскими подстилками» и еще много кем другим…

Кроме гномов, квенти и орков в СССР существовало еще несколько родственных людям разумных видов вроде кицунэ и «кошколюдей», но вопрос их происхождения оставался до сих пор загадкой, а сами их племена слишком малочисленны и отсталы чтобы оказывать существенное влияние на ход истории СССР… За то имелась достаточно обширная база данных по различным инопланетянам — включая разумные негуманоидные виды!

Из инопланетян, впрочем, Диман заинтересовался лишь на счет «маленьких желтых человечков», автомобиль которых

он видел на спецстоянке. И быстро нашел информацию про них! Цивилизация называлась «кен-у-у», как называли себя пойманные пришельцы — причем, попадали такие в этот мир минимум трижды в разных частях Советского сектора. В сумме — почти три десятка инопланетян, хотя так и не удалось выяснить, проваливались ли они все из одного мира или из нескольких похожих. На родине у них была своя чисто техническая цивилизация, отстающая от человеческой примерно на сотню лет — хотя при этом развивалась очень медленно. Так, например, электричество они открыли почти полтысячи лет назад — но лишь совсем недавно оно стало очень медленно входить в обиход. На счет своего происхождения «кен-у-у» считали, что произошли от крупных макак эволюционным путем, что подтверждалось данными их ученых. Мелкие, желтолицые, с короткими хвостами и весьма жутковатыми на взгляд человека физиономиями, они, тем не менее, были вполне себе гуманоидами… Но самым интересным фактом стало то, что все они оказались «кси-нейтралами»! В настоящее время кен-у-у, как они и просили, дали место для создания поселения где-то на одном из Курильских островов и ведут наблюдение за их жизнью… Но «желтые человечки» все же проходили по категории весьма экзотических попаданцев… Куда чаще в этот мир попадали люди и орки, следующими шли квенти, гномы и замыкали пятерку почему-то разумные ящеры… Последние — без указания видовой принадлежности.

В целом же отношения к условно «нечеловеческим» видам в мире было весьма неоднозначным. В СССР и США таким обычно выделяли своеобразные «резервации» где-нибудь на островах или в Сибири. Для советского сектора это были Восточная Сибирь и Курилы, для американского — различные острова Тихого океана, для китайцев — мелкие острова Японского архипелага и Индонезии… В этих местах им разрешалось построить свое поселение и жить по своим законам — не забывая, впрочем, платить налоги. Ну и, разумеется, строили на острове свое представительство для торговли и наблюдения за происходящим. Индийцы создали для них одну единую резервацию, где инопланетяне, кроме ценных специалистов, выживали как могли, на собственное усмотрение. А вот в англо-фрако-испанском секторе из пойманных пришельцев делали настоящие «зоопарки» для богатой публики. При таких «зоопарках» нередко существовали и элитные бордели для совсем уж сверхбогатых…

На этом Диман и бросил чтение, решив, что на сегодня с него хватит… Решив прогуляться по городу, он вышел из дома и направился в сторону центра городка. Центр практически полностью состоял из восьмиэтажек-«сталинок», хотя такой стиль строительства в этом мире использовался до сих пор. Ибо, как сказал главный гном СССР, советские люди достойны жить в нормальных домах, а не «орочьих халупах» — хотя Диман про это пока и не знал. Как любого представителя их народа, однообразные, без всякого оформления, постройки товарища Сталина откровенно раздражали… Хотя, в отличие от многих гномов, необходимость стандартизации и создания типовых проектов товарищ Сталин понимал прекрасно — потому кварталы строились из домов нескольких типовых проектов, из которых и составляли индивидуальную архитектурную композицию.

А вот орки у себя в Средней Азии давным-давно перешли на стиль строительства без всяких «архитектурных излишеств» и считали крайне удобным и практичным… Правда, по меркам их домов даже многие «хрущевки» выглядели бы как шедевры декоративного искусства, но их самих оно нисколько не смущало! Орочьи кварталы были столь однотипными и безликими, что рискнувший зайти туда человек на полном серьезе мог заблудиться и потом под гогот орков долго, порой по нескольку раз выходя в одно и то же место, искать, куда же ему надо. Целые районы, а то и города целиком, подобной застройки действовали на представителей других народов откровенно угнетающе — но понятиями красоты и эстетики орки никогда не заморачивались. Для них сами такие слова были сродни ругательству, а города людей или квенти просто поражали орков дико нерациональным использованием ресурсов…

Горисполком располагался в небольшом трехэтажном здании на центральной улице городка, носившей имя… товарища Сталина! Небольшое здание с деревянными дверями на входе, за дверями — практически классическая для этого мира проходная-вертушка с уже привычной системой двойной идентификации для кси-нейтралов.

— Вам что надо, товарищ? — когда Диман вошел внутрь, поинтересовалась у него вахтерша.

— Мне на счет квартиры сказали зайти.

— Это вам второй этаж, восьмой кабинет, к товарищу Безбородову, — произнесла женщина и мигом потеряла интерес к Диману.

Идти оказалось недалеко… Совсем рядом была лестница, а до седьмого кабинета — всего десяток шагов от нее. И пока Диман шел до места, он с интересом разглядывал обстановку в здании. И если не считать пластиковых окон и торчащих повсюду камер, то все выглядело каким-то архаичным. Практически никакого пластика — одно лишь дерево повсюду… Причем, помещение хоть и содержалось в порядке, но было заметно, что отделка уже весьма давнишняя. Однако, по всей видимости, тут такие вопросы никого особо не интересны. В условиях постоянной войны с пришельцами не до каких-то там евроремонтов!