Нейтрализатор страха
Шрифт:
Я вспомнил и низкий, сильный гул, который я слышал, когда мы с Хелен сидели на веранде. Должно быть, именно тогда маленький учёный включил проектор.
И его нейтрализатор страха разрушил город. Я сразу понял, что этот процесс нужно остановить, пока город окончательно не сошёл с ума.
Поймите, я нисколько не боялся последствий того, что случилось бы, если его не остановить. Но мой разум и чувство долга подсказывали мне, что я должен прекратить эксперимент доктора Баскома.
И всё же
— Думаю, нам лучше вернуться к тебе домой. Мы должны рассказать твоему отцу о нашей свадьбе.
— Хорошо, Джон, — радостно сказала она, и мы сели в машину.
Выезжать из города было опасно — не то чтобы опасность нас как-то беспокоила! И, выехав на открытую дорогу, я снова поддал газу, и мы помчались домой быстрее, чем уезжали оттуда.
Я оставил Хелен в гостиной и поспешил обратно в лабораторию её отца. Всё было именно так, как я и ожидал!
Там, в углу, стоял огромный цилиндрический механизм, опоясанный спиралью, который сейчас был раскрыт, и жужжал, как дьявол, уничтожая все страхи на мили вокруг.
Доктор Баском повернулся ко мне. Он смешивал какие-то химикаты за столом.
— Привет, Джон, — бодро сказал он. — Я получаю удовольствие, проводя рискованные эксперименты, которые раньше всегда боялся проводить.
— Вы старый дурак! — грубо сказал я ему. — Где выключатель этого нейтрализатора страха?
Я сам нашёл выключатель и отключил его. На всякий случай я разбил аппарат ударами куска трубы. Вбежала Хелен и застыла в ужасе. Я повелительным жестом велел ей выйти из комнаты, и она покорно подчинилась. Дверь за ней закрылась.
— Что, чёрт возьми, вы хотите этим сказать? — требовательно спросил доктор, яростно поворачиваясь ко мне.
— Эта штука уже почти разрушила город! — сказал я ему. — Она уничтожила весь страх, как вы и хотели, но вместо того, чтобы сделать людей счастливыми, она сделала их такими безрассудными, что они вскоре сами уничтожили бы себя!
И когда я сказал это, впервые ужас от того, что произошло и что могло бы произойти, дошёл до меня и заставил задрожать.
— Боже милостивый! — хрипло произнёс я, дрожа от страха. — Хорошо, что я догадался вернуться сюда.
Маленький доктор выпрямился, чтобы разразиться бранью, но я быстро добавил:
— Вам лучше никогда больше не делать ничего подобного, а об этом эксперименте и вообще лучше помалкивать! Если когда-нибудь станет известно, что это из-за вас сегодня в городе творилось такое безумие, на вас подадут тысячу исков о возмещении ущерба.
— Хм! — сказал доктор Баском, задумчиво нахмурившись.
— Возможно, вы правы, Джон, — сказал он через мгновение. — Возможно, в конце концов, что страх, хотя он иногда и делает нас несчастными, на самом деле является главной движущей силой человечества.
Это напомнило мне кое о чём, и я воскликнул в смятении:
— Боже мой, моя работа! Я забыл, что уволился с неё!
Я схватил телефон и позвонил своему боссу. Голос мистера Уилсона превратился в сердитый рёв, как только он узнал, кто ему звонит.
— Это ты, Стюарт? — крикнул он. — Чего ты хочешь, юный нахал?
— Я хочу извиниться за свою дерзость сегодня днём, — быстро проговорил я. — Я, наверное, был немного не в себе. И я хотел бы вернуться на свою работу, если смогу.
Он поворчал, но в конце концов согласился.
— Хорошо, ты можешь вернуться на свою работу. Имей в виду, я бы не позволил тебе получить её опять, если бы не боялся, что не смогу найти такого же хорошего человека, как ты, на твоё место.
— Тогда я очень рад, что вы этого боитесь, — сказал я и, повесив трубку, пробормотал себе под нос: — Слава Богу, что у вас есть страх!
Доктор Баском, нахмурившись, сказал мне:
— Джон, в целом, я думаю, что вы правы, и что, если мы вообще никому не скажем о моём эксперименте, это избавит меня от многих неприятностей.
— Как ваш зять, доктор, я вам обещаю, что вы можете положиться на то, что я сохраню молчание, — быстро сказал я.
Он обратил на меня сверкающий, сердитый взгляд, и я внутренне содрогнулся, потому что теперь я, как всегда, испытывал благоговейный трепет перед вспыльчивым маленьким учёным.
— Зять? Хм! — сказал он. — Ну, если вы с Хелен женаты, я полагаю, этого уже не исправить. Но сейчас же убирайтесь из лаборатории — мне нужно разобрать этот злосчастный проектор.
— Да, сэр! — с готовностью воскликнул я и почтительно попятился из лаборатории.
Встревоженная и обеспокоенная Хелен была в гостиной, и она, увидев меня, тут же подбежала ко мне.
— Джон, я только что поняла, как ужасно ты рисковал, так безрассудно ведя машину и затевая драки со всеми этими людьми! — воскликнула она. — И потерял самообладание из-за всего этого, связанного с отцом — разбил его аппаратуру! Наверное, тогда я была слишком взволнована, чтобы бояться, но сейчас я боюсь!
Она обняла меня за шею и искренне сказала:
— Джон, я хочу, чтобы с этого момента ты контролировал своё безрассудное бесстрашие, подавлял и скрывал его, как раньше. Обещай мне, что ты сделаешь это для меня.
В её глазах была мольба. Я напустил на себя печальный вид и неохотно сказал:
— Мне будет трудно это контролировать, дорогая. Но уверен, что я смогу это сделать для тебя.