Нейтронный Алхимик: Конфликт
Шрифт:
— Мне бы кто дал.
Она улыбнулась чуть шире.
— Рука очень болит?
Он поднял ладонь.
— Кости все целы, но мне придется наращивать пальцы клонированной тканью — пакету столько не регенерировать.
— О, простите…
— Транквиллити заплатит, — утешил он ее с серьезной миной. — А где Коле?
— В ноль-тау, — ответил Мелвин.
— Хорошая идея.
— Мне тоже туда лечь? — спросила Ши.
— Решай сама. Только прежде мне нужна твоя помощь.
— Моя?
— Да. Давай объясню. Что бы там ни говорили по новостным
— Знаю. Вы «Лагранж» Калверт.
Джошуа ухмыльнулся.
— Я знал, что мне за это воздастся. Дело в том, что мы и правда ищем Алкад Мзу, но не из-за какой-то там омутанской пропаганды.
— А зачем?
Он стиснул ее пальцы здоровой рукой.
— У нас есть причина, Ши. Веская причина, но не то чтобы очень хорошая. Если ты правда хочешь знать, я скажу тебе, потому что, если я не ошибся в тебе, ты поможешь нам найти ее, когда будешь знать все. Но поверь мне — лучше бы тебе не знать ничего. Выбирай.
— Вы ее убить хотите? — нервно спросила она.
— Нет.
— Клянетесь?
— Клянусь. Мы хотим только вернуть ее на Транквиллити, где она жила после геноцида. Не самая страшная из тюрем. И если мы доберемся до нее вовремя, то спасем кучу народу. Может быть, целую планету.
— Она собирается уронить планетолом на Омуту, да?
— Что-то вроде того.
— Так я и думала, — тихонечко прошептала девушка. — Только я не знаю, где она.
— Думаю, что знаешь. Мы полагаем, что она с Вои.
— А-а, с ней. — Лицо Ши потемнело.
— С ней. Прости, кажется, тебя это как-то задело. Я не знал…
— У них с Принцем Ламбертом был роман. Он еще… в общем, он бы вернулся, если она попросит.
— Принц Ламберт — это твой парень, звездолетчик?
— Да.
— С какого корабля?
— «Текас».
— И он сегодня улетел с Айякучо?
— Да. Вы правда думаете, что он увез Алкад Мзу?
— Боюсь, что так.
— А у него будут проблемы с властями?
— На него мне глубоко наплевать. Я ищу только Мзу. Как только я сяду ей на хвост и она узнает об этом, угроза пропадет. Ей придется вернуться к нам. Так ты скажешь, куда отправился «Текас»?
— Извините… я бы правда хотела… но он не сказал, куда они летят.
— Черт!
— ПЛ ведет «Текас» на Нюван, — откликнулся Лайол и обвел взглядом изумленные лица. — Я что-то не так сказал?
— Откуда, прах тебя побери, ты знаешь, куда он летит? — взвыл Джошуа.
— ПЛ — мой хороший приятель, мы вместе выросли. «Квантовая неожиданность» получила контракт на обслуживание «Текаса». Пилот из него не блестящий, а Вои заказала ему редкостно хитрый маневр. Так что я помог ему запрограммировать вектор полета.
6
Андре Дюшамп почти ожидал, что платформы СО Этентии откроют огонь по «Крестьянской мести», когда та вышла в разрешенной зоне в трех тысячах километров от астероида. Во всяком случае, ему долго пришлось объясняться с местным штабом обороны и призывать в свидетели репортеров.
На самом деле пока капитан бил себя в грудь, называясь перебежчиком из лагеря Капоне, Эрик связался по закрытому каналу с местным бюро конфедеративного флота и попросил надавить на власти. И даже так правительство астероида не собиралось рисковать. На шедшую курсом сближения «Крестьянскую месть» были нацелены три платформы СО.
Команды безопасников, обыскивавших капсулы жизнеобеспечения в поисках следов предательства, были предельно внимательны. Андре постарался скорчить радостную мину, пока они выламывали композитные панели и разбирали на части все оборудование, чтобы подвергнуть сканированию на высоком разрешении. Каюты и раньше были не в лучшем состоянии, но после этого налета уйдет не одна неделя, чтобы привести корабль в соответствие хотя бы с минимальными требованиями комиссии по безопасности перелетов.
Но Кингсли Прайора уволокли бесстрастные офицеры из неназванного подразделения сил обороны. И это был большой плюс на счету бесстрашной команды, перехитрившей самого Капоне.
Единственным, кто не вписывался в благостную картину, был Шейн Брандес. Так что ядерщика с «Дечала» вытащили из ноль-тау еще на подлете и предъявили ему простой ультиматум: подпевай или станешь оплаканным нами погибшим товарищем. Брандес согласился подпевать, тем более что объяснить властям, как он вообще попал на борт, было бы в некотором роде затруднительно.
Через тринадцать часов после стыковки последний этентийский спецслужбист покинул борт корабля. Андре с траурным видом оглядел рубку. От пультов остались только открытые ряды процессоров на платах, стены и палубу разобрали до голого металла; воздуховоды мучительно постанывали, и на всех поверхностях оседала мутная роса.
— Справились. — Клоунская физиономия Андре озарилась искренней улыбкой. Он обвел взглядом Эрика, Мадлен, Десмонда. — Мы дома и свободны.
Мадлен с Десмондом разом засмеялись, осознав, что это правда, что все позади.
— У меня в каюте есть несколько бутылок, — заявил Андре, — если эти вороватые флики-англо не сперли. Будем праздновать. Этентия — не самое худшее место, чтобы переждать войну. Займемся серьезным ремонтом. Я уверен, что смогу пробить кое-какие страховки за весь этот ущерб, — мы в конце концов герои войны. Кто будет спорить, а?
— Тина, — обронил Эрик так бесстрастно, что улыбка с лица Андре сошла.
— Какая Тина?
— Девочка, которая погибла на «Кристальной луне». Которую мы убили.
— Ох, Эрик. Дражайший enfant. Ты устал. Ты поработал больше, чем многие из нас.
— Больше, чем ты, — точно. Но что тут нового?
— Эрик, — проговорил Десмонд, — кончай. Эти дни для всех нас были тяжелыми. Нам всем стоит отдохнуть, прежде чем решать, что делать дальше.
— Хорошая мысль. Я, признаюсь, еще не решил, что мне с вами делать.