Незаконченная фреска
Шрифт:
— Не надо тревожиться, Кэтрин, — сказал он примирительно, — я не зверь. Я буду на работе. А места там предостаточно.
— Я вообще не рассчитывала увидеть тебя снова. А теперь — работать для тебя, жить с тобой под одной крышей, проводить вместе время... Это невозможно. Для работы мне нужно много места — и полное уединение. Твои росписи только выиграют от этого, поверь.
— Давай не будем спорить. Я хорошо плачу. Очень хорошо. И взамен жду понимания и согласия.
— Ты хоть когда-нибудь слышал слово «нет»?
— Случалось. И если
— Ладно, Кейд. Обещаю подумать.
Они повернули к ее дому. Машина притормозила и остановилась напротив одноэтажного особняка из красного кирпича, около которого росли дубы.
— Красивые деревья и красивый дом, Кэтрин, - одобрил Кейд.
На крыльце она повернулась к нему.
— Спасибо за твой взнос, за ужин и за заказ. Сегодня ты помог многим детям и предложил мне замечательную работу.
— Дело того стоило, - проговорил он мягко.
Она нахмурилась.
— Надеюсь, в твоих словах нет подтекста. Ты получишь шесть росписей - и никаких услуг помимо этого. Я не продаюсь.
— Я этого и нe предполагал, — ответил он, стоя слишком близко к ней и глядя слишком пристально.
Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза. Пульс снова зачастил, и ей вспомнилось много таких минут - когда он целовал ее на ночь. Кэтрин торопливо достала ключ и повернулась, чтобы отпереть дверь. В ее планы не входило приглашать его.
— Доброй ночи, Кэтрин. Я рассчитываю на тебя, — сказал Кейд, протягивая руку.
Она неохотно пожала ее — и в тот момент, когда их ладони встретились, Кэтрин словно пронизал электрический разряд. Хоть ей и не нравилось то, как она реагирует на его прикосновения, поделать с этим ничего было нельзя.
Она провожала его взглядом, пока он шел к лимузину, а потом закрыла дверь и привалилась к ней, потирая лоб. Неужели он разобьет ей сердце во второй раз?
Кэтрин закрыла глаза, вспоминая, как они встретились впервые. Стоял жаркий июльский полдень. Ей было двадцать, и она ехала домой после окончания второго курса на помятом пикапе, самом старом на ранчо Рэнсомов, подпевая приемнику, включенному на полную громкость, и превышая положенную скорость на десять миль в час. В это время сельская дорога обычно пустовала.
Потом она услышала треск мотоцикла и увидела сзади парня на «Харлее». Грива черных волос, перехваченных на лбу лентой, развевалась на ветру. На нем были заношенная футболка и видавшие виды джинсы. Он поравнялся с ней и посигналил.
Бросив на него взгляд, Кэтрин сочла его привлекательным и улыбнулась в ответ, а потом снова сосредоточилась на дороге. Он посигналил еще раз.
С тех пор как ей исполнилось двенадцать, она не была обделена мужским вниманием, так что привыкла к бибиканью, улыбкам, посвистыванию и помахиванию, а также к парням, пытавшимся заигрывать с ней.
Незнакомый мотоциклист упорствовал и, не добившись реакции, обогнал ее и затем сбросил скорость, вынудив и Кэтрин сделать то же самое. Она посигналила, чтобы он дал
Кэтрин решила остановиться и выяснить, в чем же дело. Она вылезла из пикапа, обошла его и ахнула, заглянув в кузов. Мотоциклист направился к ней.
Темные как ночь глаза, густые черные волосы, квадратная челюсть и четко очерченные скулы - он был самым симпатичным парнем из всех, кого она встречала. Незнакомец окинул Кэтрин бесстыдным оценивающим взглядом, от которого ее бросило в дрожь. Она вдруг остро ощутила его присутствие — присутствие мужчины. Она смотрела на его рот с чувственной нижней губой, на широкие плечи и бугристые мускулы на руках, на крепкую грудную клетку, переходящую в подтянутый живот, узкие бедра и длинные ноги.
Ее сердце застучало, когда он подошел ближе и остановился всего в нескольких сантиметрах от нее.
— Я — Кейд Логан. А ты...
— Кэтрин Рэнсом, — сказала она едва дыша, удивленная происходящим. Никогда в жизни ее ни к кому так не влекло. Ноги подкашивались, внутри все дрожало. Она изо всех сил старалась не пялиться на него.
— Сестра Мэтта Рэнсома? — спросил он.
— Да. Ты знаешь Мэтта?
Кейд пожал плечами. Ленивое движение, чувственное, как и все его движения.
— Мы учились вместе. Я был на год старше. Мне двадцать четыре. А тебе?
— Достаточно, чтобы делать то, что мне нравится, — ответила она усмехнувшись.
— Похоже, мне придется разузнать, что именно тебе нравится, — заметил он слегка хриплым голосом, от которого у нее мурашки побежали по коже. — Но это мы ненадолго отложим. У тебя брикеты...
— Сено! — воскликнула Кэтрин, только сейчас вспомнив, что ее пикап опустел наполовину с тех пор, как она выехала из города.
Кейд лукаво приподнял бровь.
— Похоже, я заставил тебя забыть про сено, а? — произнес он, растягивая слова.
Она кокетливо посмотрела на него.
— Мог бы, если уж на то пошло. Здесь есть кое-что позанятнее сена.
— И что же занимает тебя, Кэтрин? — спросил он, не скрывая двойного смысла вопроса, и ее пульс немедленно участился.
— Много всего. Но я не обсуждаю это с незнакомыми.
— Стало быть, с тобой нужно сначала познакомиться. Что ж, я согласен.
Она улыбнулась, и уголки его губ приподнялись в ответной полуулыбке, когда он коснулся рукой ее щеки.
— Я не могла понять, почему ты мне сигналишь и машешь, — пояснила она.
Он улыбнулся во весь рот, снова окинув ее быстрым оценивающим взглядом.
— Ты, должно быть, привыкла, что парни тебе машут.
— Ты как раз из тех, кто вполне способен помахать незнакомой женщине.
— Ага, — согласился он, причем голос его зазвучал более проникновенно, — мне нравятся красивые женщины, это уж точно. Мы можем поговорить об этом попозже. А прямо сейчас надо бы подобрать эти брикеты с дороги, пока кто-нибудь не навернулся.