Нежданная гостья хуже всех (часть 2)
Шрифт:
Какое-то время я прислушивалась к доносящемуся из соседней комнаты невнятному разговору (хозяин беседовал со своей женой, наверное, рассказывал о своей встрече с Бести). Его слова я плохо различала, сплошное низкое "бу-бу-бу", а вот более высокий голос женщины слышен был хорошо. Так что по ее репликам я могла составить общее представление. ("Бу-бу-бу" - "А зачем надо было сюда ее везти? Показал бы дорогу, и шла бы себе с миром." - "Бу-бу-бу" - "Да, не объела! И не пролежала! Зато Анику смутила своими сказками про эльфов!" - "Бу-бу-бу" - "Ну уж нет! Какая из нее работница. Ее сначала откармливать месяц надо, прежде чем к работе приставить!" - "Бу-бу-бу" - "Я сказала -
Утром, накормив всех завтраком и загрузив Анику какими-то домашними делами (чтобы у нее было возможности болтать с Бести), хозяйка проводила Бести до ворот. Отведя глаза, сунула ей монету:
– На, возьми. Легкой дороги!
– скорее всего, ей не терпелось избавиться от бродяжки.
– Спасибо!
– Бести изобразила восхищенно-невинный взгляд "я-сама-скромность", - но Вам, наверное, деньги нужнее? Вон - ремонт делаете...
– Бести кивнула на строение, - Не могли бы Вы вместо денег мне соли отсыпать? Совсем чуть-чуть... а то иной раз случается мясо на костре пожарить, а посолить нечем...
Этот ее прием: просить настолько мало, что в итоге ей отдавали больше, чем собирались, я уже хорошо знала. Женщина посмотрела на Бести удивленно и сочувственно, и, сказав "подожди", ушла в дом. (А монетку все-таки забрала!) Я решила снова попробовать мягкое воздействие, и потянулась ей вслед, ментальной "паутинкой".
Не знаю, было ли это следствием моего воздействия, или в очередной раз сработал прием госпожи, но женщина вернулась с каким-то тканевым свертком.
– Вот. Я тут соль завернула. И еще кое-какие приправы. А это рубашка моей дочери, почти не ношенная. У тебя, я смотрю, котомка-то совсем тощая, небось, и смены одежды нет?
– СПАСИБО!
– а вот сейчас Бести не притворялась ни капли, ее благодарность была самой искренней. Тьфу, меня просто тошнит! Ей обноски сунули, а она...
– Пусть добрая Богиня тебя хранит, и оградит от всех тревог и опасностей, - тоже совсем по-другому, мягко попрощалась женщина.
Не поняла! Так люди все-таки что-то чувствуют? Или нет? Почему они на явную ложь не реагировали?
Поскольку Бести избегала людей, мне почти не удавалось поживиться за счет кого-то постороннего. Не говоря уж о том, что Бести своим поведением вызывала жалость, а это не слишком подходящая пища для демона уровня Силы. Приходилось брать энергию у Бести, но делать это я могла только ночью, вызывая нужные мне видения, поскольку днем моя госпожа была на удивление сдержана в проявлении эмоций. К унижениям и оскорблениям (которые иногда все же случались) она относилась с удивительным спокойствием, иногда даже со смехом. Наверное, только насилие могло вызвать у нее гнев или ненависть, подобные тем, которые я почувствовала в лабиринте Базира. И что бы там Бести ни говорила, но потребности низкого уровня, почти животные инстинкты, у людей преобладают, как ни у кого из других созданий демиургов. И никаким "мягким" воздействием этого не исправишь.
В тот день непогода застала нас далеко от какого-либо поселения. С самого утра начал накрапывать мелкий дождь, грозивший затянуться надолго. Как ни куталась Бести в старый плащ, подаренный Вескером, скоро она начала дрожать от холода.
– Вот только простудиться не хватало, - проворчала госпожа, чихая и вытирая лицо мокрым рукавом, - наверняка в этом отсталом
– Есть какое-то жилье. Но оно почему-то далеко в лесу, и к нему не ведет никакая дорога. Так бывает?
– я еще ни разу не сталкивалась с подобным. Обычно люди поодиночке не селились. Но Бести пробыла в этом мире дольше, и возможно, знает о таких местах?
– Наверное, это охотничья заимка...или домик лесничего...- Бести снова чихнула, - Что бы это ни было, если там есть крыша, значит, надо идти туда.
– Как прикажешь. Но идти придется долго, - я уже научилась сопоставлять расстояние и физические возможности госпожи.
Шли мы действительно долго. Если бы не мое чутье, Бести запросто могла бы пройти мимо маленькой избушки. В сгущающихся сумерках ее замшелая крыша и потемневшие от времени стены почти сливались с лесом. Ни двора, ни каких-то подсобных строений (типа амбара или хлева) не было, но Бести это не смутило. Она поднялась на покосившееся крыльцо и решительно толкнула дверь. Дверь не поддалась, но изнутри послышался мужской голос:
– Иду-иду, нечего дверь высаживать!
– после этих слов дверь распахнулась, и хозяин жилья удивленно уставился на Бести: - А ты откуда взялась?
– Я з-заб-блудилась, - проговорила та трясущимися губами, - п-пожалуйста, п-пустите меня...
– Да ты сдурела!
– странно, от этого человека тянет угрозой и страхом. Но не госпожу же он боится?
– Иди отсюда!
– Вы м-меня гоните?
– я разделяла удивление госпожи. Обычно на ее жалкий вид люди реагировали по-другому.
Негостеприимный хозяин захлопнул дверь у Бести перед носом. Придется мне вмешаться - для моих ментальных "паутинок" дверь не помеха.
– Я умру, заболею, и меня в лесу волки съедят!
– обиженно крикнула Бести в закрытую дверь, - И вы будете виноваты!
Бести уселась на крыльце, сжавшись в комочек.
– Дайна, как он?
– Сейчас...он чего-то очень боится... поэтому не хочет пускать тебя в дом...
– я уже задействовала не "паутинку", а "ниточку".
– Хорошо бы поскорей, я так замерзла...
Дверь за спиной Бести снова распахнулась.
– Заходи, - недовольно буркнул хозяин.
Внутри домишко оказался не таким убогим, как снаружи. Основную часть кажущегося уюта создавал ярко горящий очаг, наполняя комнату теплом. Бести сразу прошла к очагу, уселась перед ним на пол, протянув руки к огню.
– Он кого-то ждал. Посмотри на стол, - предположила я. Стол был накрыт куском ткани, под которым явно угадывались очертания посуды. Похоже, хозяин собрал ужин, и накинул ткань на приготовленное при появлении Бести. Перехватив ее взгляд, хозяин недовольно поинтересовался:
– Есть хочешь?
– Нет, - обиженно ответила Бести, - Только согреюсь, тепла от этого не убудет.
– Тогда мокрое сними. И выпей это, - мужчина сунул Бести кружку, - Только залпом.
Бести сделала глоток из кружки, и закашлялась.
– Эта дрянь крепче гномьего самогона!
– еле смогла выговорить она.
– Зато от простуды помогает.
Мужик отошел в дальний угол и открыл какую-то низкую дверцу.
– Иди в эту клеть, там сено. И чтоб ни шороха, ни звука!
Бести повесила мокрый плащ возле очага, чтобы просушился, и послушно шагнула в крошечное помещение. Похоже, здесь раньше держали каких-то животных, специфичный запах до сих пор сохранился. В углу действительно был довольно большой ворох сена, в который Бести с радостью зарылась. Хозяин закрыл дверцу, стало темно.