Нежданная любовь
Шрифт:
– Конечно, нет! – впился в нее взглядом Реджи.
Энн в ответ с вызовом посмотрела на него.
– Я приехала сюда с единственной целью: поговорить с Имоджин или Томасом. Я не позволю Каверлокам забыть о Бенджи. Вы понятия не имеете, сколько детей находится в подобном положении, они всеми забыты, хотя их родственники богаты и вполне могут их обеспечить.
Энн смотрела на него отчаянно и бесстрашно, Реджи впервые видел ее такой – живой, энергичной, деятельной. Это ошеломило его.
– Я Бенджи на произвол судьбы не оставлю! –
Внешне безразличный и все еще немного ошеломленный, Реджи боролся с внезапным порывом снова схватить ее за руку, вытащить из бального зала и…
Но он лишь глубоко вздохнул и последовал за ней.
– Мистер Кармартен! Какая удача!
Опрометчиво остановившись, Реджи уставился на тучную матрону, заступившую ему дорогу.
– Э-э… – Черт побери, кто это? Потом он вспомнил и небрежно поклонился. – Рад видеть вас, леди Хексем. – Реджи не переставал разглядывать гостей. Он никак не мог увидеть Энн.
– А это Мелисса, моя дочь. Надеюсь, вы ее помните.
Поклонившись, Реджи пожал руку юной леди и пробормотал дежурную любезность. Он видел Томаса раньше и знал, где он будет. Выходит, Энн тоже догадалась и отправилась в карточный салон?
– Я только что вернулась с севера. Какое лето мы там провели! Но мы слышали о Карлайле, есть ли какие-нибудь изменения?
Вопрос резко вернул Реджи к действительности. Он смотрел в полные надежды глаза леди Хексем.
– Не думаю.
Боже милостивый! Пока он, собрав всю свою любезность, выпутывался, ум его лихорадочно работал. Леди Хексем любительница сплетен, новости об изменении статуса его семьи быстро разойдутся.
И судя по взгляду леди Хексем, уж не говоря о Мелиссе, его ждут большие неприятности.
На него ведется охота. Настоящая охота.
С очаровательной улыбкой Реджи оставил ее светлость, но как только отвернулся, улыбка на его лице сменилась хмурой гримасой. Черт с ними, с преследовательницами, где Энн?
– Я была бы очень признательна, если бы вы смогли уделить мне несколько минут, милорд. – Энн любезно улыбнулась лорду Томасу Каверлоку. – Конфиденциально.
Томас, дьявольски красивый повеса, не поддававшийся на приманки респектабельных прелестниц, постоянно оказывающихся у него на пути, взглянул на нее. Выражение его переменчивых серо-голубых глаз было непонятным.
– Какая… соблазнительная просьба, дорогая.
Он изучал ее лицо, потом огляделся. Карточный салон был полон, мужчины и женщины увлеченно играли.
– Идемте. – Он подал ей руку. – Прогуляемся по бальному залу, поищем тихий уголок.
Энн кивнула и взяла его под руку. Несмотря па показную храбрость, она вздохнула с облегчением, когда Томас предложил поговорить в бальном зале, а не в более укромном месте.
Ведя Энн сквозь толпу гостей, Томас подшучивал над ней, над ее склонностью сторониться света, над ее мыслями об обществе,
Томас вдруг резко свернул и через сводчатую арку вывел Энн в коридор. Ее подозрения усилились, но не успела она опомниться, как он распахнул дверь, и они оказались в маленькой гостиной.
Ей пришлось быстро шагнуть вперед, поскольку Томас буквально наступал ей на пятки. Дверь захлопнулась, и в этот момент Энн увидела, что комната пуста. Много воды утекло с тех пор, когда она удостаивала своим посещением светские развлечения и когда боялась совершить ошибку.
С неприятным удивлением она сообразила, что оказалась в весьма затруднительной ситуации.
Она с возмущением повернулась к Томасу…
…и обнаружила, что он гораздо ближе, чем она полагала.
Каверлок обхватил ее за талию и мягко потянул к себе.
В его глазах уже не было мягкого смеха, и его намерение, о котором она прежде не думала, но инстинктивно догадалась, пугало. Упершись руками в грудь, она оттолкнула его.
– Милорд… Томас! Отпустите меня сейчас же!
Усмехнувшись, он притянул ее ближе.
Она пыталась сопротивляться, но его руки сомкнулись вокруг нее.
– Нет! Вы не поняли!
– О нет, милая Энн, я все прекрасно понял. Вы долгие годы хоронили себя, а теперь решили наслаждаться плодами жизни, и я польщен, поверьте, весьма польщен, что вы выбрали меня.
– Да нет же! – Энн понизила голос. Томас наконец перестал тянуть ее к себе. – Боже милостивый! Уж если бы я… Я хотела сказать… – Она замолчала, чувствуя угрызения совести. – Я хотела поговорить с вами. Сказать вам кое-что!
Смех в глазах Томаса сменился настороженностью.
– Что?
Он не отпустил ее и все еще стоял слишком близко, Энн едва дышала. Она не испытывала страха, поскольку знала, что Томас не учинит над ней насилия, но оказаться в такой щекотливой ситуации было неприятно. Если много об этом думать, можно и в обморок упасть.
– Отпустите меня, и я вам скажу.
Томас прищурился.
Со стороны двери послышался вздох.
– Отпусти ее, Томас.
Не разжимая сомкнутых вокруг нее рук, Томас повернулся, а Энн взглянула поверх его плеча.
Реджи с небрежным изяществом прислонился к закрытой двери.
Ни Томас, ни Энн не слышали, как он вошел.
Реджи не сводил с Томаса пристального взгляда. Томас выдержал его. В какой-то миг Энн готова была поклясться в существовании какой-то внутренней мужской связи. Потом руки Томаса медленно разомкнулись, и он отступил.
Он нахмурился, глядя на Реджи, потом угрюмо посмотрел на Энн:
– В чем дело?
Выпрямившись, она сцепила перед собой руки и набрала в грудь воздуха.
– Я…
– Если у вас есть хоть капля здравого смысла, вы рта не раскроете.