Нежданная невеста

Ансворт Мейр

– Сара, прежде чем мы с мистером Раштоном отправимся на шахту, я хотел бы показать вам вид, о котором говорил. Правда, для этого нам около мили придется пройти пешком.

У девушки радостно забилось сердце. По дороге на вершину горы Краног показал ей

на парившего в небе ястреба и на струйки дыма, поднимавшиеся над скрытой за горой фермой.

– Встаньте возле вот этого камня, – сказал он, когда они поднялись на вершину. – Там не так дует. А теперь посмотрите направо.

То, что увидела Сара, было похоже на зажатую в горах тарелку с маленькими колесиками и трубочками.

– Это и есть шахта в Краллоге, – пояснил Краног и пристально посмотрел на Сару. – Она здесь еще со времен Римской империи. Если сделаете всего один шаг в сторону, то вы ее уже не увидите. А теперь посмотрите вон туда.

Сара повернулась и от удивления ахнула – внизу перед ней раскинулся горный кряж в виде подковы, а у его подножия лежала долина с серебристой речкой и с разбросанными по ней домиками ферм.

Очарованная такой красотой Сара молчала.

– Дорогая моя Сара, – произнес Краног, – в день вашего приезда вам не понравилась наша шахта и новые жилые дома. Да, наверное, их строили очень быстро. Но я всегда думал о Краллоге, о работающих там шахтерах. Многие из них живут в этой живописной долине, а работают на шахте. Полагаю, со временем и Понтравон можно сделать таким же. Как вы думаете?

– Уверена, вам удастся это

сделать, – улыбаясь, ответила Сара. – Когда-нибудь я приеду к вам и посмотрю на результаты вашей работы.

– Сара, – вдруг сказал он и притянул ее к себе, – я привел вас сюда вовсе не для того, чтобы читать вам лекцию по горнорудному делу. И не для того, чтобы любоваться красотами Краллога. Есть нечто более важное. Я хочу просить вас не уезжать. Останьтесь в Понтравоне, которому вы уже принадлежите…

– Кому я принадлежу? – удивленно переспросила Сара.

Краног заправил выбившуюся прядь ее волос под шапку и поднял к небу глаза.

– Вы совсем не оставили мне времени, чтобы… Какой сильный ветер… Как мне вам сказать, что я при первой же встрече с вами полюбил вас, что ваш образ преследует меня. Я то и дело вижу вас в тумане… у реки… верхом на лошади…

– Краног! – не в силах сдержать радость, воскликнула Сара.

– Но всегда между нами стоял брат. Поэтому я не осмеливался рассказать вам о своих чувствах. Я хотел бы вам многое сказать. Понимаю, я тороплю вас с ответом, который вы еще не готовы мне дать. Но если бы вы сказали, что любите меня…

В небе над их головами неслись ослепительно белые облака, порывистый ветер, неистово завывая, качал кроны заснеженных деревьев.

– Краног, – тихо произнесла Сара, – я действительно вас люблю.

Он вскрикнул от радости, и его крик повторило многократное эхо.